Jedna se utakmica prometnula u neočekivanu ljepoticu prvenstva: 'Napredak je ogroman...'

Utakmica Novog Zelanda i Irana prometnula se u neočekivanu poslasticu prvog kola Svjetskog prvenstva. Nemali broj nogometnih fanova odlučilo je pogledati taj meč u snimci, pretpostavljajući kako se ‘neće imati što vidjeti’, no kada su vidjeli pogotke Elijaha Justa, Ramina Rezaeiana i Mohammada Mohebija, onda su shvatili da su demantirani. Možemo reći kako osvojeni bod više znači Novozelanđanima, koji su tako nastavili nepobjedivi niz s Mundijala 2010., gdje su bili jedina neporažena momčad na cijelom turniru. Sjajan start momčadi iz Oceanije prokomentirao nam je nekadašnji ‘All White’ – Jeremy Christie.

– Bio sam jako impresioniran, ali ne i iznenađen. Ova reprezentacija posljednjih je godina napravila ogroman napredak, a s toliko kvalitetnih i tehnički potkovanih igrača sada igra vrlo atraktivan nogomet, što smo vidjeli i protiv vrlo dobre iranske momčadi. Bila je to uzbudljiva utakmica u kojoj su obje ekipe igrale napadački i s jasnom namjerom da postignu pogodak. Vjerojatno je to bila najbolja napadačka predstava koju sam vidio od Novog Zelanda, pogotovo na jednom Svjetskom prvenstvu, govori nam Christie, bivši veznjak koji je na Mundijalu u Južnoj Africi odigrao dvije utakmice – protiv Slovačke te tadašnjeg aktualnog prvaka Italije.

– Utakmice i rezultati u Južnoj Africi bili su nevjerojatni, pogotovo zato što se Novi Zeland tijekom mog života nikada prije nije plasirao na Svjetsko prvenstvo, pa je sam odlazak tamo bio gotovo nestvaran doživljaj. Ipak, najljepše uspomene vežu me uz trenutke izvan terena. Bili smo izuzetno povezana skupina igrača, a prijateljstvo i zajedništvo koje smo izgradili tijekom tog turnira povezali su nas za cijeli život. Također je bilo nevjerojatno vidjeti reakciju ljudi kod kuće na Novom Zelandu i kakav je utjecaj naš nastup imao na cijelu zemlju, prisjetio se južnoafričkog ljeta Christie.

Nova generacija

– Imali smo zaista odličan spoj igrača. U momčadi su bila trojica ili četvorica nogometaša starijih od 30 godina koji su igrali na visokoj razini, u ligama poput Premier lige i Eredivisie, te su donosili veliko iskustvo. Okosnicu reprezentacije činila je generacija igrača između 25 i 30 godina, koja je zajedno prošla kroz selekcije do 17, 20 i 23 godine te potom provela četiri ili pet godina u seniorskoj reprezentaciji. Uz njih smo imali i nekoliko iznimno talentiranih mladih igrača poput Winstona Reida, Chrisa Wooda i Tommyja Smitha, koji su kasnije ostvarili vrlo uspješne karijere. Jednostavno, imali smo sjajnu kombinaciju iskustva i mladosti, ali i odlične ljude – vrijednu, skromnu i prizemljenu skupinu igrača, kaže Christie, koji smatra kako novozelandski nogomet ima svjetlu budućnost.

-Predstava koju su pružili prije nekoliko dana pokazala je koliko je reprezentacija napredovala. Mi smo 2010. godine ostali neporaženi i bili smo iznimno borbena, disciplinirana i izdržljiva momčad, ali ova generacija posjeduje znatno više talenta. Način na koji danas igraju puno je bolji, a njihova tehnička kvaliteta na višoj je razini od one koju smo mi imali. Sada imamo velik broj igrača koji nastupaju u kvalitetnim europskim ligama. Nogometaši poput Marka Stamenića, Elijaha Justa, Sarpreeta Singha, Ryana Thomasa i Libbyja Cacacea jednostavno nisu postojali u novozelandskom nogometu 2010. godine. Danas ih u reprezentaciji ima mnogo, što jasno pokazuje da je ostvaren stvaran i značajan napredak, zaključuje.