Debi iz snova i šok u Kopenhagenu! Finska legenda o povijesnom turniru: 'To je bilo nestvarno...'

Hokej na ledu, finski bejzbol i skijaško trčanje duboko su ukorijenjeni u finskoj kulturi, no nisu zaboravili ni nogomet, koji je – barem u ljeto 2021. – preuzeo vrh kada je riječ o popularnosti sportova u toj nordijskoj državi. Tada su Finci bili jedni od debitanata na odgođenom Europskom prvenstvu koje se igralo diljem kontinenta, a s kapetanskom vrpcom oko ruke predvodio ih je Tim Sparv, bivši defenzivni veznjak Halmstada, Groningena, Fürtha, Midtjyllanda, AEL-a, VPS-a i HJK-a te razvojni trener u Sparti Prag.

U svom premijernom nastupu na velikim natjecanjima, Finska je u Kopenhagenu pobijedila Dansku 1:0, no glavna vijest s te utakmice bio je Christian Eriksen, koji se u 43. minuti srušio na travnjak, ali je srećom preživio.

„Prvi smo put sudjelovali na velikom natjecanju i puno ljudi je bilo jako sretno i uzbuđeno zbog toga. Bilo je to za vrijeme COVID-a, pa je sve bilo pomalo specifično, ali unatoč tome – nevjerojatno iskustvo. Bili smo skupina igrača koja je dugo bila zajedno. Prošli smo kroz razdoblje zaista loših rezultata, ali smo se onda vratili i, mislim, iznenadili mnoge time što smo se uspjeli kvalificirati na veliko natjecanje. Za mnoge od nas, koji smo dugo bili u reprezentaciji, to je bilo kao šlag na torti – uključujući i mene. U reprezentaciji sam još od mlađih kategorija, od U-15, od 2002. godine. Dakle, 20 godina u reprezentaciji, i ovo je definitivno bio vrhunac moje karijere”, govori Sparv.

Šok s Eriksenom

Njihovu otvarajuću pobjedu u drugi je plan bacila situacija s Eriksenom, koja je cijeli svijet zabrinula.

„Naravno, nakon što je Eriksen pao, atmosfera je bila jako prigušena. Nije to nimalo ličilo na neku normalnu pobjedu. Slali smo poruke prijateljima i obitelji, pokušavajući saznati kako je Christian, kako se osjeća i kakvo mu je stanje u bolnici. Vratili smo se jako kasno te večeri. To je nešto što ne poželiš nikome. A da se dogodi baš u našoj prvoj utakmici na velikom natjecanju – bilo je stvarno nestvarno. Impresivno je vidjeti Christiana kako se vratio, kako ponovno igra na visokoj razini. Sada je u Wolfsburgu, i dalje ima važnu ulogu u reprezentaciji i daje svoj doprinos. Način na koji se vratio je jednostavno nevjerojatan, pogotovo s obzirom na njegov karakter”, ističe bivši finski nogometaš.

Finska ipak nije prošla skupinu, izgubivši sljedeće susrete s Rusijom i Belgijom, a to su ujedno bile i njihove jedine utakmice na velikim turnirima. Reprezentacija, kaže Sparv, prolazi kroz svojevrsnu fazu rekonstrukcije.

Danas u Sparti

„Mislim da je sada, kada govorimo o finskom nogometu, odnosno finskoj reprezentaciji, riječ o fazi obnove. Oprostili smo se od nekih starijih igrača. Na primjer, Teemu Pukki je prošle godine završio svoju reprezentativnu karijeru. Tijekom prošle godine imali smo puno debitanata – mladih igrača koji su prvi put osjetili kako je igrati za reprezentaciju, što je jako dobro. Važno je dobiti tu priliku i iskustvo. Sada im trebaju minute na terenu i dodatno iskustvo. Mislim da gradimo nešto stvarno uzbudljivo i da tu ima puno potencijala. Također, U-21 reprezentacija se prošle godine plasirala na Europsko prvenstvo, što je ogroman uspjeh. Dolazi nekoliko stvarno dobrih igrača i nadam se da će oni činiti jezgru ekipe dok gradimo za budućnost. Nadamo se da ćemo se jednog dana ponovno plasirati na veliko natjecanje”, optimističan je Sparv, koji je trenutno u Sparti Prag zadužen za razvoj igrača.

„Češki nogomet i češka liga zapravo nisu mjesto gdje često rade strani treneri, ali mi imamo danskog glavnog trenera i stručni stožer koji je u potpunosti međunarodan. Mislim da to utječe na klub i na cijelo okruženje. Nadamo se da možemo barem malo utjecati i na samu ligu, što mislim da smo i radili posljednjih godina. U svakom slučaju, to je stvarno dobro okruženje – uvijek se pokušava pomicati granice i težiti izvrsnosti. Od akademije do usklađivanja stila igre i razvojne putanje igrača, sve ide u smjeru da što više mladih igrača iz omladinskog pogona dođe u prvu momčad. Mislim da je to stvarno odlično mjesto za rad i da se radi jako dobar posao”, objašnjava.

“Prošla godina bila je pomalo razočaravajuća, ali ipak je to bio prvi put nakon dugo vremena da je klub igrao u Ligi prvaka, što je za mnoge od nas bio lijep trenutak. Ove godine smo se plasirali u Konferencijsku ligu, ali je ipak ostalo malo razočaranja kada je riječ o kupu. I dalje se borimo za prvenstvo protiv Slavije, koja je ispred nas”, zaključuje.