Posjetili smo "američkog Škarbnjanca" u najhrvatskoj kući Lijepe Naše

Nogomet je uvijek bio najmasovniji sport u svijetu, važan dio života najvećeg dijela svjetske populacije. Stoga je Svjetsko nogometno prvenstvo u Americi, Kanadi i Meksiku bilo poput šlaga na torti za tamošnje hrvatsko iseljeništvo.

– Svjetsko prvenstvo s nestrpljenjem su očekivali brojni Hrvati, kojih na ovim prostorima prema istraživanjima ima čak preko jedan milijun, rekao je 77-godišnji američki umirovljenik Stanko Bilaver u Sukošanu, gdje u obiteljskoj kući ljetuje svako ljeto.

Fasada i ograda Bilarove vile prekrivene su hrvatskim zastavama i zastavicama, okićene prepoznatljivim nacionalnim simbolima. Zbog navedenog mnogi je svrstavaju u naj hrvatsku kuću Lijepe Naše.

– Zajedno s obitelji pratio sam Hrvatsku na utakmicama. Usprkos visokim cijenama ulaznica to se ni u snu nije moglo propustiti, ponosno će američki Škabrnjanac Bilaver, koji je kao igrač i potom kao trener postavio je neizbrisiv trag u SC Croat San Pedro, nogometnog kluba nadomak Los Angelesa, najboljem iseljeničkom klubu u Kaliforniji koji je 2007., 2011. i 2019. igrao na Svjetskom nogometnom natjecanju hrvatskih iseljenika.

–  Jedna od najvećih hrvatskih zajednica je u Chicagu, koji zbog tadašnje gradonačelnikove odluke iz 2018. nažalost nije bila među gradovima domaćinima SP-a, navodi Bilaver.
U Bilaverovom Los Angelesu središte hrvatske zajednice je Hrvatska katolička župa sv. Ante (St. Anthony Croatian Catholic Church), čiji su župljani svetištu sv. Šime u Zadru nedavno donirali novi, fascinantni svečev kip.

– Kada se Hrvati povežu, lijepe stvari se događaju. Primjerice u Dallasu je bio veliki program uoči utakmice s Englezima, uz povorku, 100-metarsku hrvatsku zastavu, glazbeni program i okrijepu. Bilo je i defilea s konjima. Svijet su obišle spektakularne scene, Hrvati su priredili show koji je ostavio bez riječi Amerikance, reći će Bilaver.

Nazočiti tom spektaklu u gradu i na stadionu zajedno s preko 80.000 gledatelja je za vijeke vjekova.

– Američko otvaranje turnira i nastup „Dalić boysa“, naših „Vatrenih“, bilo je nešto sasvim posebno, kaže Bilaver, po zanimanju autolimar, koji je kao i mnogi Hrvati 1968. godine je emigrirao u Rim, a od potom u Cleveland, grad u američkoj saveznoj državi Ohio. Od 1970. se skrasio u San Pedru, lučkom distriktu grada Los Angelesa u Kaliforniji, gdje je blaga, mediteranska klima.

Hrvatska je u Philadelphiji igrala protiv Gane, a u „hrvatskom„ Torontu s Panamom i Portugalom. Hrvatska zajednica u gradovima domaćinima je organizirala “Hrvatsku kuću” i masovna navijačka okupljanja uz prenose utakmica, domaću hranu i glazbu.

– Vidjeti te emocije Hrvata i Hrvatica, od kojih su mnogi iz druge i treće ali i četvrte generacije poteknu suze radosnice. Njihovu ljubav prema domovini svojih predaka zaista je trebalo doživjeti. Svi Hrvati bili su jedno, svi za jedinu Hrvatsku, istaknuo je Bilaver, dok je s vidnim ponosom i emocijama pokazivao stotine fotografija i novinskih isječaka o uspjesima u Croata i “Vatrenih”, koji su u potpunosti pokrile zidove velikog hodnika, dnevnog boravka pa i kuhinje.

Hrvatska je, dobro je poznato, svoj put završila nakon 2:1 poraza u kontroverznoj utakmici s Portugalom. Utakmicu je obilježio poluautomatska tehnologija VAR-a i dlačica kose na glavi Igora Matanovića u akciji koja je prethodila pogotku za 2:2 i produžetke.

– O Matanovićevoj kosi mogao bi se snimiti hoollyvodski hit film koji bi se zvao “PreVARa”. Neviđena nogometna krađa, senzori se uključuju za potrebe jače reprezentacije, a na štetu male. A glavni suci i dalje imaju moć, onako na sitno, ali u stvari značajno, tvrdi Bilaver čiji je Croat nakon uspostave slobodne Republike Hrvatske, 1993. ugostio i NK Zadar.

Sa suprugom, sumještankom Anđelkom rođ. Perica koja je 28 godina radila u filmskom studiju u Hollywoodu, ima troje djece koja su im podarili šestero unučadi.

– Djeca su mi odgojeni u hrvatskom katoličkom ali i sportskom duhu. Kćer Ankica mi je višestruka sportašica, dok su mi sinovi Ante i Miro nogometaši. Ante je trenirao u američkom koleđu i u Meksiku, dok je Miro bio igrač Dinama i Zadra, ponosno će vitalni Stanko.

San Pedro nedaleko Los Angelesa, koji se smatra srcem hrvatske zajednice u Los Angelesu, dom je najvećeg broja Hrvata duž Tihog oceana.

– Iako danas postoje državne institucije i diplomatska predstavništva koja predstavljaju Lijepu Našu u inozemstvu, nedvojbeno je da Croat San Pedro svojim djelovanjem i dalje uspješno i dostojanstveno promiče hrvatsko ime u tom dijelu svijeta, zaključio je Stanko Bilaver, koji je s puno strasti sav u nogometu.