Sezona 2005./06.

Nakon osvojenog prvenstva i Kupa Krešimira Ćosića u sezoni  2004./05., Zadar je, po mom mišljenju, trebao zadržati pobjedničku  momčad, kojoj je za još veće domete trebao samo još jedan dobar, klasičan centar. Zbog čega?
– Naša je želja ući u Euroligu, elitno klupsko europsko natjecanje – poruka je iz kluba.
HKS je odredio da će hrvatski predstavnik u Euroligi, za sezonu  2006./07. biti  momčad koja u tri sezone skupi najviše bodova na temelju  natjecanja u Ožujsko ligi za prvaka i Kupu Kreše Ćosića. Znači, motiv je  jasan, prigoda je tu. Ali, da u klubu nisu razmišljali na taj način, bilo je  jasno nakon prvog značajnijeg poteza, a to je nepotpisivanje Kylea Hilla,  zasigurno, jednog od najboljih Amerikanaca koji su igrali u Zadru, vrlo  atraktivnog, ljubimca publike, pravog magneta za navijače. Drugi potez  koji će potvrditi sve ovo je prodaja najboljeg igrača iz prošle sezone, Marka Banića. Ponuda je stigla iz Španjolske, najprije Girona, na kraju će završiti u Bilbao Basketu. Je li i ovaj potez bio potreban, ponuda je dobra,  ali Banić ima ugovor na još dvije godine, pa se to moglo odraditi sljedeće  godine, a zadržati momčad koja će napadati zacrtane ciljeve. Još jedan  potez koji nije u potpunosti jasan je, Zadar će nakon tri godine igranja u  ULEB kupu sljedeću igrati u FIBA Euro-kupu. Zašto, ako znamo da se do  cilja, Eurolige, stiže kroz ULEB Kup, Goodyear ligu, te bodove po HKS-u.

Nova momčad
Na mjestu Hilla angažiran je Dean Oliver, također dobar igrač, ali novi  play, znači i novi način igre, mora proći određeno vrijeme za prilagodbu,  a i Jakov Vladović je tu, igra odlično, ima 22. godine i postaje kapetan ekipe. Umjesto Banića, potpisan je Frano Čolak, dolazi iz Zrinjevca. John  Worthon je novi centar, ali sa svojih 203 cm, neće biti gospodar reketa,  dominantan u skoku, otvarati kontre, vrijeme će pokazati da nije bio baš  najsretniji izbor. Još Damir Tvrdić na poziciji bek-šutera, po treći put, i  roster je zatvoren. Osim Vladovića, Zadar na poziciji playa, ima još jednog mladog, potencijalno jakog igrača, Roka Stipčevića. Rok pravi  odličan potez, za koji se mnogi mladi igrači ne odlučuju. Pristaje na posudbu uz Borik Puntamiku, koja je izborila povratak u 1. Ligu, tamo će  postati jedan od najboljih igrača, strijelaca i što je najvažnije, igrati 35.  minuta, stjecati neophodno iskustvo, te prigodu da riješava utakmice u  egal završnicama. Ovo je sigurno jedan od ključnih momenata u razvoju  mladih igrača. Pripreme je Zadar odigrao bez Amerikanaca i Gečevskog  zbog obveza u makedonskoj reprezentaciji i to je bio najveći problem za  trenera Jugu, pred početak Goodyear lige. Goodyear liga nije dobro  počela, dva poraza na startu, ali pravi šok uslijedio je u 5. kolu, kada je  Zadar izgubio u Jazinama od Širokog. Nakon te utakmice, Worthon odlazi kući, na njegovo mjesto angažiran je Marko Šamanić. Igrajući Europa  Kup u grupi sa Grand Canariom, Kölnom i Leuvenom, Belgija, Zadar je  izborio drugi krug (dva tima su prošla od četiri) u kojem će protivnici biti  Dexia, Belgija, Lokomotiv, Rostov, i poljski Slask. Rezultati u Goodyear ligi i dalje nisu dobri, točka na i su porazi od FMP-a, u Zadru, te visok poraz od Hemofarma, to je kraj u 2005. godini, ali i kraj za trenera Rudolfa  Jugu, na njegovo mjesto dolazi Vlado Vanjak. Još jedna promjena u  momčadi, potpisan je američki centar, Andrae Patterson. Tri vezane  pobjede u Goodyear ligi, dižu raspoloženje, s 5-8, Zadar je na 8-8, i kreće  tamo gdje želi i gdje mu je mjesto, prema gornjem dijelu tablice.  Drugi  krug Euro-kupa nije uspješan, porazi od Lokomotive u Zadru, te Dexije i  Slaska, na gostovanjima, i Zadar se oprašta od ovog natjecanja.

Kup Krešimira Ćosića
Grad domaćin je Karlovac, a u polufinalu igraju: Zadar – Cedevita  103:74, a u drugom polufinalu, Zagreb je iznenadio i pobijedio favoriziranu Cibonu, 87:85, put Zadru do novog trofeja je otvoren.
– Jako želim trofej sa Zadrom – kaže trener Vanjak.
Finale: Zadar – Zagreb 84:69, vrlo uvjerljivo, na krilima Vladovića i Tvrdića, Zadar osvaja još jedan trofej. Štemberger 2, Vladović 20, Oršulić,  Barać 13, Johnson, Čiklić, Oliver 7, Gečevski 10, Tvrdić 21, Čolak 2, Lalić,  Patterson 9.
– Ovo je još jedna velika pobjeda Zadra, vratili smo Kup tamo gdje mu  je i mjesto, u Zadar, u Jazine – rekao je kapetan Vladović.
Bio je to prvi, ali veliki korak, prema krajnjem cilju, Euroligi. Sada je  potrebno biti prvi nakon regularnog dijela ili Finale Play offa. Kraj Goodyear lige, nije bio uspješan. Zadar nije bio siguran za Final eight u Sarajevu, pa je angažiran, za Ligu Ožujsko i napad na naslov prvaka, Josip Sesar! Final eight je ipak izboren u posljednjem kolu i Zadar, kao osmi, putuje u Sarajevo. U četvrtfinalu GY lige Partizan – Zadar 93:81 i Zadar je  završio i ovo natjecanje.

Liga za prvaka
Tri poraza u prvom dijelu Lige za prvaka, jasno govore da Zadar ne  može do prvog mjesta, jer Cibona je bez poraza. Porazi od Zagreba i Cibone u Zadru, i Zadar se odlučuje za još jednu promjenu trenera. Radi  ono što veliki klubovi ne rade, tri trenera u sezoni, kormilo preuzima Petar Popović. Za jedan poen Zadar je bolji od Splita u međusobnim susretima i uzima poziciju 2, za doigravanje. Polufinale doigravanja: Zadar je  bolji od Splita u tri utakmice i finale, Cibona – Zadar. 103:98, u prvoj, Zadar pred četiri tisuće navijača u uzavrelim Jazinama, izjednačuje 1-1 i  treća odlučujuća u Zagrebu, visoka pobjeda Cibone, 92:67, Cibona osvaja novi naslov prvaka i Euroligu. Cibona i Zadra bili su izjednačeni po osvojenim bodovima, ali presudilo je to što je Cibona dva puta bila prvak.  Todor Gečevski je bio najbolji igrač Zadra u toj sezoni, dobra vijest za Zadar je ta da će još dvije godine ostati u Zadru.
U sljedećem nastavku: Sezona 2006./07.