DANI PONOSA I SLAVE Prije 30 godina zadarski rukomet je dobio svog prvog i jedinog zlatnog olimpijca

Prije točno 30 godina, 4. kolovoza 1996., hrvatska rukometna reprezentacija osvojila je zlatnu olimpijsku medalju pobijedivši u finalu Olimpijskih igara u Atlanti Švedsku 27:26. Bilo je to prvo olimpijsko zlato za Lijepu našu nakon osamostaljenja. Velike obljetnice prisjetili su se u Hrvatskom rukometnom savezu, koji je na svojoj Facebook stranici objavio prigodan tekst.

Zlatna imena

– Mogli bismo reći, u 35 dana od razočaranja do olimpijskog vrha. Vrijeme prolazi, godine se nižu, ali neke priče ostaju zauvijek. Jedna od njih ispisana je 4. kolovoza 1996. godine u Atlanti. Prije 30 godina hrvatski rukomet napravio je ono što se činilo nemogućim. Naši rukometaši osvojili su prvo hrvatsko olimpijsko zlato u povijesti. Bila je to priča o karakteru, zajedništvu i vjeri. Priča o generaciji koja je samo nekoliko tjedana ranije izgledala ne baš dobro na Europskom prvenstvu, a zatim pokorila rukometni svijet.

Pod vodstvom legendarnog izbornika, danas na žalost pok. Velimira Kljaića, te uz nevjerojatnu snagu, talent i srce igrača, ispisana je jedna od najvećih sportskih priča u povijesti Hrvatske. Nisu to bile samo nevjerojatne utakmice i potezi na terenu. Bili su to povijesni, ponosni trenuci kad se prvi put na Olimpijskim igrama zavijorila hrvatska zastava na najvišem jarbolu i kada je odjeknula Lijepa naša zahvaljujući rukometašima koji su zauvijek promijenili povijest. Trideset godina kasnije njihova zlatna imena i dalje zna cijeli rukometni svijet. Njihova medalja i dalje sjaji istim sjajem. Njihova priča i dalje inspirira generacije koje dolaze. Hvala vam što ste nam pokazali kako izgleda vjerovati, boriti se i pobijediti za Hrvatsku – objavio je HRS.

Sjajno krilo

Taj povijesni uspjeh imao je posebno značenje i za zadarski rukomet jer je član zlatne hrvatske reprezentacije bio Vladimir Jeličić, koji je u sezoni 1995./96. nosio dres Zadra Gortana. Rukometni put započeo je u Metkoviću, gdje je izrastao u jedno od najboljih lijevih krila u Hrvatskoj. U Zadar je stigao u ljeto 1995. kao veliko pojačanje te je taj status u potpunosti opravdao odličnim igrama. Ljubitelji rukometa i danas pamte njegove prepoznatljive “frljoke”, kojima je izluđivao suparničke vratare. Posljednju utakmicu za Zadar Gortan odigrao je 1. svibnja 1996., kada je u dvorani Mocire gostovala hrvatska reprezentacija. Na Olimpijske igre u Atlanti otputovao je kao igrač Zadra Gortana, a uoči početka nove sezone karijeru je nastavio u slovenskom Celju. Nakon povratka s Igara, a prije odlaska na novu adresu Jelčića je primio Božidar Kalmeta, zadarski gradonačelnik, a na prigodnom susretu je bio i Miodrag Lacić, predsjednik Zadar Gortana. Taj je trenutak zabilježen i u fotografskoj arhivi Zadarskog lista.

Trojac u Zadru

Zanimljivo je da su još trojica članova slavne generacije kasnije bila povezana sa zadarskim rukometom. Goran Perkovac nakratko je odjenuo dres Zadra te pomogao momčadi kroz kvalifikacije izboriti plasman u Premijer ligu, tadašnji najviši rang hrvatskog rukometa. U prvoligaškoj sezoni 2004./05. za Zadar Evu je igrao Zoran Mikulić, koji je poslije preuzeo i ulogu trenera, dok je momčad sezonu kasnije vodio Zlatko Saračević. Nakon toga sjeo je klupu tada novoosnovanog RK-a Arbanasi.

Zlatnu olimpijsku reprezentaciju Hrvatske činili su: Venio Losert, Valter Matošević, Patrik Ćavar, Vladimir Jeličić, Irfan Smajlagić, Vladimir Šujster, Slavko Goluža, Goran Perkovac, Valner Franković, Zlatko Saračević, Iztok Puc, Zoran Mikulić, Bruno Gudelj, Alvaro Načinović, Božidar Jović. Izbornik: Nenad Kljaić.