Pullen tricom s devet metara oteo Zadru finale

Neviđena drama se dogodila u petoj utakmici polufinala  doigravanja za prvaka Hrvatske. U fantastičnoj atmosferi kakva se nije  dugo vidila na Višnjiku, Zadar nije uspio. A imao je sve. Imao je prednost veći dio utakmice, neraspoloženog protivnika, sedam tisuća glasnih navijača iza sebe. No, Cedevita se pronašla krajem treće dionice,  stigla razliku, a onda se igralo koš na koš. S dva pogođena slobodna bacanja Luke Žorića Zadar je 17 sekundi prije kraja poveo 71:69, ali je Jacob Pullen tri sekunde prije kraja s devet metara pogodio ludu tricu,  nakon čega Zadrani nisu imali vremena izvesti suvisao napad. Luka  Božić je probao s centra, ali lopta nije bila niti blizu. 
Ante Nazor je na teren poslao visoku petorku, odnosno „vani“ Petra  Marića, Luku Božića, a tu su bili i visoki Šime Špralja, Luka Žorić i Vladimir Dašić. S druge strane Slaven Rimac, je na „playu“ stavio Coobsa,  vani su još bili Krušlin i Ramljak, a u reketu Murić i Stipanović.
Četiri koša zabio je Božić, a tricu Marić i Dašić i Zadar je nakon tri  minute vodio 10:2. Tribine su gorjele. Vidjelo se da će se Nazor, logićno,  kockati s vanjskim šutom Marića i Murić i to se isplatilo. Dobili su nervozni Cedevitini igrači odmah i tehničku pogrešku pa je vodstvo nastavilo rasti. Rimac reagira i u igru stavlja Bošnjaka, a mijenja Ramljaka.  Želi dobiti na šutu. No, Cedevita je u bonusu. Teško zagrebački igrači  brane visoku postavu Zadra. Mijenja i Nazor. Špralja ima dvije osobne i  ulazi Brzoja. Napadački skok služi Zadar. Ali je stao napad. Ipak se igra  bez „playa“ i to je problem. U šestoj minuti ulazi i Pullen. A Stipanović  promašuje tri od četiri slobodna bacanja i Cedevita prije svega radi toga ne stiže prednost. Mijenja Rimac i njega. I jasno je da će konce u igri  Cedevite preuzeti Amerikanci. Dašić pogađa drugu tricu za 19:9 dvije  minute prije kraja prve četvrtine.  Iako Cedevita igra loše, promašuje zicere, gubi lopte, Zadar to ne kažnjava. Marko Banić je pogodio četiri  puta za redom, a nakon kontre i Cobbs i na „vitamini“ smanjuju na  19:13, što tjera i Nazora da prvi puta pozove minutu odmora. Tada, minutu prije kraja prve dionice, prvi puta u igru ulazi i Lovre Bašić, junak  zadnje pobjede. Nakon prve četvrtine, u kojoj je obrana Zadra zaista bila onakva kakvu je želio i streteg Zadra, domaći sastav vodi 20:13. A nakon 20 sekundi opet je prednost dvoznamenkasta, jer Bašić pogađa  svoju prvu tricu, a deset sekundi kasnije isto to radi i Vuković i na semaforu stoju 26:13. Bolji početak druge četvrtine Zadrani nisu mogli  niti zamisliti. 
Umrtvila se utakmica u tim trenucima.  Pogodio je doduše Krušlin tricu, a pogodio je i Banić, no Dašić igra odlično i sam tjera Cedevitu u  bonus i zabija dva bacanja pa i dalje Zadar ima deset koševa prednosti.  A ima i više, nakon što dvije odlične akcije odigra Luka Žorić. Ipak, kraj  poluvremena ipak pripada Cedeviti, koja je iz ničega stigla na samo -7  (37:30).  U poluvremenu u kojemu se na terenu gotovo kao da nije pojavio Pullen (šut 0-4) i u kojemu je Cedevita bila potpuno izgubljena,  imala 11 izgubljenih lopti i čak deset skokova manje od Zadra te promašila četiri od šest slobodnih bacanja, a Zadar imao preko 50 posto  šuta i pet od 11 pogođenih trica, sedam razlike je jednostavno bilo premalo. Na žalost ta konstatacija se u konačnici i pokazala točna. 
A momčad koja se prilagođava, najčešće gubi. To je izjavio Nazor u  najavi utakmice. I Cedevita se odlučila prilagoditi Zadru i u treću dionicu krenula je s tri visoka, Banićem, Murićem i Stipanovićem. Rimac  je želio maknuti dominaciju Zadra u skoku, no s druge strane, to nije  igra koju Cedevita voli. I Zadar je opet krenuo furiozno. Zadrani su ginuli za svaku loptu, krali lopte, trčali kontre i opet prešli nadvoznamenkastu razliku. Mnogo ranije je Rimac ovaj put na teren poslao Pullena,  ali niti na sredini treće dionice Zagrepčani se nikako nisu mogli primaknuti na manju razliku. Obrana Zadra je bila odlična, a i dalje su  Nazorovi igrači iskazivali ogromnu borbenost i dominirali u skoku, pogotovo napadačkom. 
I onda je Zadar stao. Banić, Cobbs i Žganec su zabili za -6 (46:40), ali  mini krizu Zadra prekida Šime Špralja vrlo važnim košem, nakon  odlične akcije. Činilo se da je Zadar ipak tada u „stvaralačkoj“ krizi. Tri  minuta prije kraja treće na semaforu je stajalo 48:44. Obrane i Zadra i  Cedevite su krenule popuštati pa se igralo koš na koš. Tako su za Zadar  pogađali Bašić, Špralja i Božić, ali je i Cedevita uzvratila s prvim košem  Pullena te bacanjima i tricom Cobbsa i došla na 55:53 na kraju treće  četvrtine. 
Krenulo je loše, nakon propuštenog napada Stipanović je pogodio za  izjednačenje. Ali dobro su reagirali i Zadrani. Obranili su se dva napada, a s druge strane pogodio je Žorić i Dašić tricu. Na asistenciju Žorića  i opet je puna dvorana Krešimira Ćosića doživjela ekstazu. A drama je  krenula. Opet se igralo koš na koš. Zadar je dobro kontrolirao skok i  imao prednost, no i nju je ispustio nakon trice Pullena i koša Murića iz  kontre. Četiri minute i 23 sekunde prije kraja utakmice rezultat je bio  64:64. Nazor je pozvao minutu odmora jer je morao smiriti svoje igrače,  pošto se nervoza ipak u tim trenucima uvukla u redove Zadra. Napad  nisu iskoristili niti Zadar, niti Cedevita. Zadar je ipak poveo i to nakon  što je Žorić prvo uzeo skok u napadu, a nakon toga i zabio jedno od  dva bacanja, ali Cedevita uzvraća tricom. Loptu u idućem napadu gubi  Žorić, a Cedevita nakon skoka u napadu i koša Stipanovića dolazi na +4  (65:69) dvije minute prije kraja.  Naravno Nazor mora zvati minutu odmora. Odmah Žorić dobiva dva bacanja. Pogađa jedno. No, zicer promašuje Stipanović, a Dašić u idućem napadu pogađa koš uz dodatno  slobodno bacanje koje pogađa i opet je egal (69:69) minutu prije kraja.  Cedevita nakon fantastične obrane Zadra, gubi loptu i Zadar 42 sekunde prije kraja ima loptu. Zadar ne pogađa, ali dobiva novi napad. Točno  17 sekundi prije kraja, prekršaj nad Žorićem radi Murić i srčani Zadranin ima dva slobodna bacanja. Pogađa oba i Zadar vodi 71:69, a Cedevita ima zadnji napad. Na žalost u tom zadnjem napadu dogodilo se  ono što  smo opisali na početku teksta. 

ANTE NAZOR, TRENER ZADRA

Ponosan sam na moje igrače

Čestitam i Cedeviti i mojim igračima. Ponosan sam na njih jer smo  odigrali pet utakmica protiv izuzetno jakog protivnika i došli smo na jednu loptu od prolaza u finale. Imali smo problema s izgubljenim loptama i da nije bilo njih vjerojatno bi uspjeli iskontrolirati utakmicu.  Imali smo još jedan prekršaj do bonusa u zadnjem napadu Cedevite i  ja sam vjerovao da će moji igrači uspjeti napraviti taj prekršaj, možda  su ga i napravili, a nije bilo suđeno. 

SLAVEN RIMAC, TRENER CEDEVITE

Uvijek je kocka kada odlučuje zadnja lopta

Znali smo da je Zadar dobra momčad i potpuno su zasluženo stigli  do ove majstorice, a u ovoj utakmici odlučila je jedna lopta. A kada  odlučuje jedna lopta, onda je to kocka.  Mi smo pokazali karakter, unatoč problemima koje smo imali tijekom utakmice. Lijepo je bilo igrati  pred punom dvoranom i to je dobro za košarku, iako sam svjestan da  je, što se tiče Zadra, ovo najgora moguća situacija. Inače puno mirnije  proživljavam ovakve utakmice, ali ovaj puta sam bio poprilično emocionalan, jer sebi prebacujem  što je ova serija došla do pete utakmice.

ZADAR 71

CEDEVITA 72

(20:13, 17:17, 18:22, 16:19)

ZADAR – Dvorana "Krešimir Ćosić". Gledatelja: 7000. Suci: Srđan  Dožai, Tomislav Vovk, Josip Radojković.

ZADAR: Bašić 7, Marić 5, Žorić 15, Magarity, Krajina, Dašić 20, Vuković 3, Brzoja 3, Špralja 5, Božić 13. Trener: Ante Nazor.

CEDEVITA: Pullen 10, Cobbs 22, Krušlin 5, Katić, Žganec 2, Stipanović 16, Banić 10, Bošnjak, Cook, Ramljak, Mustapić 2, Murić 5. Trener:  Slaven Rimac.

Šut za dva: Zadar 16-27 (59%); Cedevita 21-47 (45%).

Šut za tri: Zadar 8-22 (36%); Cedevita 6-18 (33%). 

Slobodna bacanja: Zadar 15-20 (75%); Cedevita 12-18 (67%).

Skokovi: Zadar 39 (28+11); Cedevita 27 (15+12).

Osobne pogreške: Zadar 23; Cedevita 23.