ANDREJ GAĆINA: Unatoč pet olimpijskih igara, nastup u Zadru je san snova

Početak Europskog stolnoteniskog ekipnog prvenstva polagano se počinje odbrojavati u satima. Praktički sve najbolje reprezentacije Starog kontinenta već su stigle u Zadar, gdje se također bruse posljednji detalji kako bi se od nedjelje (12. listopada) do nedjelje (19. listopada) sve funkcioniralo besprijekorno. Najbolje hrvatske stolnotenisače i stolnotenisačice na Višnjiku moći će se gledati u nedjelju i u ponedjeljak, kada igraju svoje susrete po skupinama, a od srijede kreće nokaut faza.

Posebne emocije

U muškom taboru, koji na ovaj Euro dolazi kao četvrtfinalist s prošlog ekipnog EP-a, uvjereni su kako će ugledati srijedu. U skupini se Hrvati nalaze s Austrijom i Moldavijom, a reprezentaciju će predvoditi 30. igrač svijeta Tomislav Pucar te trenutačno 89. na svijetu Andrej Gaćina, koji će biti i domaćin među domaćinima. Iskusni Zadranin tako će nakon prilično puno vremena »zaplesati« za stolnoteniskim stolom u rodnom gradu.

– Jako se veselim svemu, kako i ne bih kad je Zadar grad u kojem sam se rodio, u kojem sam proveo djetinjstvo, u kojem sam i počeo igrati stolni tenis. Odselio sam se s 12-12 i pol godina u Zagreb zbog stolnog tenisa, ali Zadar uvijek ostaje u srcu. I kad u ovaj grad privatno dođem, kao turist, probude se posebne emocije – počinje Gaćina koji je u karijeri prošao sinje more toga.

– Možda nekome smiješno zvuči, ali pored toga što sam nastupao na pet olimpijskih igara, puno svjetskih i europskih prvenstava, igrati za reprezentaciju u rodnom gradu meni je ispunjenje snova. Mogu najaviti da ću sigurno guštati u svakom poenu i svakom meču više nego inače. Na OI je stolni tenis vrlo jako popraćen, vidjeli smo svi i prošle godine u Parizu kako je to izgledalo, nadam se da će slično biti i u Zadru. Kamo sreće da igramo pred navijačkom atmosferom punog Višnjika, to bi dalo još posebniju notu.

Austrijanci i Moldavci protivnici su koji bi se trebali »riješiti«, no upozorava Gaćina da praktički gore nije moglo.

– Obje reprezentacije su najjače u svojim »šeširima«. Austrija je najbolja reprezentacija iz drugog šešira, a Moldavija iz trećeg. Međutim, mi smo ipak prvi šešir s razlogom i vjerujem da možemo proći skupinu. Austriju bi trebao predvoditi iskusni Daniel Habesohn, dok je Moldavija mlada, ali i malo nepoznata momčad. Prvi igrač im je Vladimir Ursu, jako neugodan ljevak. Bio je prošle godine najbolji igrač poljske lige, koja je vrlo respektabilna u Europi. Treći njihov igrač nam je nepoznanica, no vidjet ćemo preko interneta njegove mečeve da ga pokušamo upoznati – apostrofira iskusni Zadranin.

Iskustvo

Ipak, najvažnije je ne pasti pod pritisak domaćinstva i rasterećeno odraditi turnir. Toga ne bi trebalo biti jer Hrvati stižu s vrlo iskusnom reprezentacijom. Gaćina i Frane Kojić prešli su treće desetljeće života, Pucar i Filip Zeljko kucaju na isto, dok je Ivor Ban s 22 godina svojevrsni vođa nove generacije.

– Moramo se boriti, biti na svakom poenu. I to ne samo igrač za stolom, nego baš svi. I treneri i mi igrači pokraj koji gledamo i publika. Baš smo razgovarali s izbornikom, nemamo cilj. Imamo dovoljno iskustva za ostati u sadašnjosti, ostati u meču i igrati mečeve jedan za drugim, a ne da se zaletavamo s velikim najavama. Trenutačno je sve super u reprezentaciji, u dobroj smo formi, za sebe mogu reći da sam zdrav. Ovih nekoliko dana možemo jedino izbrusiti zadnje detalje i čekati da krene natjecanje – objašnjava Gaćina od kojeg se uz Pucara i Zeljka, očekuje najviše.

– Oni su u najboljim stolnoteniskim godinama. Mogu puno trenirati i puno igrati, paralelno imaju već dosta iskustva, a opet su dovoljno mladi da se mogu brzo regenerirati i odrađivati mečeve iz dana u dan. Kod mene je s 39 na leđima regeneracija već malo sporija, ali energije i žara još imam – zaključuje drugi hrvatski reket.

Los Angeles u planovima

Ekipnim srebrom 2007. godine Gaćina je naznačio veliku karijeru koju je 2011. dodatno potvrdio europskom titulom u parovima, ali i nastupom na čak pet olimpijskih igara. Od Pekinga do Pariza, najkraće je rečeno put ovog Zadranina, a pogled je usmjeren i prema Los Angelesu 2028. godine.

– Rekao sam, ima još puno žara u meni. Dogovorio sam se sa sobom da ću do Los Angelesa davati svojih 100 posto uvijek i nadati se da se mogu kvalificirati na šeste OI. Bio bi to još jedan san kojeg bi onda ispunio. Daleko je još moja karijera od kraja, ako se mene pita, samo trebam da me zdravlje posluži.