Nenad Šestan dobitnik počasnog doktorata Sveučilišta u Zadru

Doktor Nenad Šestan, nekadašnji učenik COUO Jurja Barakovića u Zadru i bivši student Medicinskog fakulteta u Zagrebu, na kojem je diplomirao 1995. godine dobitnik je počasnog doktorata Sveučilišta u Zadru. Šestan je profesor neuroznanosti, komparativne medicine, genetike i psihijatrije na Sveučilištu Yale. Kontinuirano publicira u najprestižnijim svjetskim znanstvenim časopisima, u kojima je citiran i do danas je citiran preko deset tisuća puta.

Najveću potvrdu vrijednosti njegovog rada dobio je kad mu je tadašnji američki predsjednik Barack Obama, u najjačoj konkurenciji, dodijelio 15 milijuna dolara za znanstvena istraživanja mozga na Yaleu. Kao vođa tima neuroznanstvenika razvio je BrainEx, visokotehnološki sustav koji može održati i zaštititi mozak sisavaca od oštećenja nekoliko sati nakon smrti.

Šestan je već po upisu na zagrebački Medicinski fakultet počeo s radom na proučavanju mozga i to u laboratoriju doktora Kostovića. Godine 1994. se prijavio za doktorski studij na Yaleu gdje je učio na odjelu za neuroznanost. Njegova su se istraživanja primarno fokusirala na način kako određeni geni kontroliraju sposobnost neurona da tvore različite identitete i precizne veze u moždanoj kori u razvoju, dijelu mozga koji je uključen u niz viših kognitivnih, emocionalnih, osjetilnih i motoričkih funkcija. Nagradu Kavli instituta za neuroznanost dobio je 2021. i 2022. Godine 2019. primljen je u prestižno društvo članova američke Nacionalne medicinske akademije.

U svom je govoru Šestan istaknuo kako nikada nije niti mogao sanjati o ovom trenutku.

– Ništa ne bih u životu postigao da nije moje obitelji i roditelja Ivice i Anđelke koji su me naučili zahvalnosti i poniznosti. Hvala svim mojim prijateljima koji me prate kroz život jer moj je životni put čudan. Nikada se nisam bojao novoga i zato se zahvaljujem učiteljima koji su prepoznali tu iskru u meni i pomogli mi da je iskoristim, naglasio je Šestan, dodavši kako je ostvario majčin san da bude liječnik.

– Prvi sam dan profesoru Kostoviću odmah zakucao na vrata i tražio priliku. Studij medicine dao mi je smjer i smisao u životu, dodao je Šestan i rekao kako je imao priliku raditi sa svojim idolima.

– Ovo je sve uspjeh kolega s kojima sam imao privilegiju raditi jer pojedinac je dobar onoliko koliko i ljudi s kojima je okružen, istaknuo je Šestan, dodavši kako mu je ovo priznanje najvažnije u životu.

Promocija znanosti i Zadra

Na početku ceremonije okupljenima se obratila rektorica Dijana Vican, istaknuvši kako je Sveučilišna tradicija počasni doktorat dodijeliti osobama jedinstvenih zasluga koje su na čast sveučilišnoj zajednici.

– Prije tri godine Nenada  Šestana smo bez imalo dvojbe izabrali za ovu časnu nagradu, uz potporu Povjerenstva i Senata. Stoga se profesoru Šestanu jedino moram ispričati jer se zbog pandemije nismo mogli ranije vidjeti. Zato nam nitko ne može ukrasti sreću na ovaj posebni dan, kazala je Vican, naglasivši kako je profesor Šestan svojim radom zasjenio sve druge kandidate.

– Vrstan ste znanstvenik i profesor, čarobnjak za tajne mozga i njegovo zdravlje jer mozak je naša najveća kulturna vrijednost. Uspjeli ste u svom naumu uz silnu upornost, izdržljivost i uz mnogo odricanja, dodala je Vican, te naglasila kako je Šestan zadarski učenik i hrvatski student, zbog čega je njegov fascinantan znanstveni duh vrijedan divljenja.

– Ne strahujući od jezičnih i kulturnih barijera, emocionalnih sumnji i predrasuda svrstali ste se u sam vrh vašeg znanstvenog polja. Zadivljeni smo vašem elegantnom jednostavnošću. Uzor ste i poticaj učenicima i studentima jer se nikad niste pomirili s osrednjošću. Obuzeti smo ponosom koji dijelimo s Vašom obitelji, kazala je rektorica Vican.

Prorektor Zvjezdan Penezić, kao predsjednik Povjerenstva za uručenje počasnog doktorata profesoru Šestanu i njegov promotor pojasnio je odluku o dodijeli počasnog doktorata istaknuvši kako je već tijekom studija Šestan objavio znanstvene članke u prestižnim časopisima.

– Godine 1999. je obranio doktorsku disertaciju na koledžu Yale gdje i danas radi kao profesor u trajnom zvanju na Odjelu za neuroznanost. Član je HAZU-a. Istražuje autizam, Touretteov sindrom i poremećaje mentalnog razvoja. Iznimno je važno da je otkriće profesora Šestana o važnom moždanom enzimu otvorilo vrata u daljnjem razvoju neuroznanosti. U svom je laboratoriju ostvario nekoliko važnih spoznaja o razvoju i bolestima mozga, naglasio je Penezić, dodavši kako je ostvario značajne uspjehe jer je bio jedan od prvih znanstvenika koji se koristio inovativnim metodama u proučavanju mozga.

– Dobitnik je mnogih važnih međunarodnih nagrada i priznanja. Zbog svega toga ovo priznanje samo je jedna od nagrada znanstveniku koji istovremeno u svom laboratoriju stvara pozitivno i uključujuće ozračje za znanstvenike, dok neprestano radi na novim istraživanjima. Posebno je zaslužan za unaprjeđenje i razvoj novih znanstvenika u Hrvatskoj, čime kontinuirano radi na promociji Hrvatske i našeg Sveučilišta, pojasnio je Penezić.