Umjesto metle Jusupove igrače dopala škovacera

Košarkaše Zadra je tek nekoliko centimetara dijelilo od osvajanja trećeg uzastopnog naslova prvaka Hrvatske. Toliko malo je nedostajalo da šut Vladimira Mihailovića s istekom vremena treće finalne utakmice na Gripama ne zapne na prvom obruču i da se finalna serija privede kraju s glatkih 3-0. Tako je umjesto tzv. metle Zadrane dopala tek škovacera u koju su ugurani od strane razbuđenog sastava Veljka Mršića koji je sa zakašnjenjem ipak uspio stići na finale.

Suša u završnici

Split je, mora se priznati, nakon jalove igre u uvodnih zadarskih 80 minuta pronašao pravi odgovor na svom parketu, puno toga što nije štimalo na Višnjiku je Mršić uspio preokrenuti u igri svojih štićenika, i na kraju izišao kao pobjednik. Taj momentum sigurno će Žuti htjeti u potpunosti iskoristiti te napunjeni samopouzdanjem preko četvrte utakmice koja se igra u subotu tražiti povratak u Zadar na majstoricu. S druge strane u stožeru gostiju ostao je veliki žal za ispuštenom prilikom da se elegantno zaključi finalna priča, posebno što je većim dijelom susreta Jusupova momčad odolijevala silovitim šuterskim udarima Splićana, uspostavila balans obrane i napada u nastavku, no onda i upala u stvaralačku krizu u odlučujućim minutama. Nevjerojatno zvuči podatak da su posljednje tri i pol minute odrađene bez pogotka iz igre na obje strane jer je nakon trice Antonija Jordana za vodstvo domaćih 74:70, pa jednog pogođenog bacanja Mihailovića za 74:71, nastupila potpuna napadačka suša i jednih i drugih, da bi crnogorski reprezentativac 40 sekundi prije kraja s linije doveo Zadar na pola koša zaostatka (74:73). Žuti su i u sljedećem, pokazat će se njihovom zadnjem napadu ostali nedorečeni, no ni to Jusupovi igrači nisu uspjeli materijalizirati pa su u već opisanoj završnici ostali za koji centimetar kratki i tako se fešta s velikom skupinom navijača koja je na Gripe pristigla iz Donatovog grada morala staviti na čekanje.

Šuterski preporod Žutih

Preobrazba Splita u odnosu na prikazano u Krešinom domu nije bila neko iznenađenje, znao je Jusup da se Žuti neće tek tako odreći prilike za naslov na koji čekaju duge 22 godine i da će se dosta toga okrenuti na njihovu stranu u trećoj utakmici. Već je od početka bilo jasno da će ta promjena najviše biti primjetna u šuterskom dijelu, jer su David Škara i Adam Smith iskombinirali tri trice i time potaknuli ostatak svoje momčadi na upotrebu istog recepta. Do odmora Splićani su zabili osam trica iz 16 pokušaja i na taj račun arhivirali pet poena prednosti, a kada je Zadar u trećoj četvrtini stigao do mini preokreta činilo se da je sve spremno za scenarij iz prve dvije utakmice. Ipak, Mršićeva momčad nije klonula, izdržala je napadačku krizu sredinom treće dionice i pronašla nove šuterske sekvence svojih raspoloženih Amerikanaca Smitha i Shortera pa se prema završnih deset minuta uputila s malim korakom ispred suparnika. Nastupila je potom potpuna rezultatska vaga, dok se uoči završne četvrte minute nije javio i Jordano ubačajem izvan perimetra, a taj koš se malo kasnije pokazao i pobjedničkim jer Zadar, što zbog nagomilanog umora, što zbog odlične obrane domaćina, nije više uspio zaprijetiti, iako je teško objasniti promašeni čisti zicer Marka Ramljaka na ulasku u posljednju minutu, kao što je bolan bio već opisani promašaj Mihailovića za proslavu titule.

Malo raspoloženih

Energetski odgovor Splićana koji im je donio samopouzdanje u završnici, ali i opuštenije ruke tijekom cijelog susreta, potvrdile su braniteljima naslova da nema kruha bez motike i da će se morati u narednoj utakmici još dublje kopati ako se misli po treći put u nizu uspeti na tron. Uz dodatni angažman u obrani, morat će se javiti više igrača na polju egzekucije jer su u tom smislu na visini zadatka u trećoj utakmici bili tek Mihailović, Žganec i Mate Kalajžić. Tylera Wahla i Lovru Mazalina obrana Žutih je uspjela svesti na mizernije učinke, kao i Ramljaka kojeg su poprilično omele rane dvije osobne i potom sjedenje na klupi. Nakon odličnih rola u prvoj i drugoj utakmici nedorečeni su ostali Dominic Gilbert i Krševan Klarica, s tim da je Australac hrvatskih korijena nastupio virozan, kao što Jusup još nije dobio ni konkretniji doprinos Marka Bakovića. Kako se serija počela razvlačiti tako su i igrači s klupe postali potrebitiji i toga je dobro svjestan strateg Zadra, dok je njegov mlađi kolega očito naučio lekciju iz poraza na Višnjiku pa je na Gripama suzio svoju rotaciju, uglavnom se oslonivši na usluge sedmorice igrača, ali je zato osmi Tonko Vuko koji u 15 minuta nije zabio ni koša donio ključnu prevagu na domaću stranu jer je u džep u četvrtoj četvrtini strpao Wahla. Poznato je da kada ostanu bez svoje najjače karike unutarnje igre, Zadrani postaju lakim plijenom i u tom segmentu će Jusup zasigurno tražiti određene prilagodbe u iščekivanju još motiviranijeg Splita, ali i njegovih navijača, u nadolazećoj četvrtoj utakmici.