U utakmici prepunoj oscilacija Zadar preko Cibone potvrdio jedinicu

Prvu od četiri meč lopte za matematičku potvrdu startne jedinice u doigravanju košarkaši Zadra su iskoristili svladavši (85:71) po peti put ove sezone zagrebačku Cibonu. U utakmici prepunoj oscilacija, igrači Danijela Jusupa su uspjeli ostvariti svoj cilj i tako se tri kola prije kraja osnovnog dijela riješiti rezultatskog imperativa u Premijer ligi. Cibona je bila potpuno inferioran protivnik u prvom poluvremenu, ali je onda opasno zaprijetila odličnom trećom dionicom i preokretom, no u završnoj dionici branitelj naslova je na oba kraja terena potvrdio kvalitet više i prelomio pitanje pobjednika.

Polusatna odgoda utakmice zbog kašnjenja momčadi Cibone izgleda da je utjecala na inspiraciju oba sastava u uvodnih deset minuta koji su zaključeni s tvrdih i negledljivih 16:13 za domaćina. Zadar je ušao u vječiti derbi bez Tylera Wahla koji je dobio poštedu, njega je zamijenio Lovro Mazalin, ali stasiti Petrinjac nije uspijevao ostvariti prednost pod obručima naspram jedinog spremnog gostujućeg centra Domagoja Vukovića pa su Vukovi ostali u rezultatskom dometu iako u prvih deset minuta nisu ubacili nijednu tricu, što im je daleko najjače oružje. Kompenzaciju u napadu Jusup zato je dobio s povratnikom iz viroze Vladimirom Mihailovićem kao i Karlom Žganecom koji je iskoristio nekoliko otvorenih situacija da se prema drugoj četvrtini ipak ode s kakvom-takvom prednošću. Zato je puno više meda donijela sljedeća dionica koja se otvorila serijom 12:0 za bijeg na puno ugodnijih iz perspektive domaćeg sastava 15 razlike (28:13). Slavinu je otvorio Krševan Klarica s dvije vezane trice, dok su mu se ubačajima pod košem pridružili Mazalin i Marko Baković. Na suprotnom kraju terena gosti su punih pet minuta ostavljeni bez ijednog poena, da bi post Cibosa prekinuli Krešimir Radovčić i Vuković koji su spustili zaostatak na 12 poena (29:17), a s identičnim odstojanjem (36:24) otišlo se prema svlačionicama, iako je Zadar dvije minute prije odmora imao i najvećih dotada 17 viška.

Vukovi su prenijeli bolju igru iz završnice prvog dijela na početak nastavka. Proradio im je vanjski šut nakon svih šest promašenih trica u uvodnih dvadeset minuta, ruku su namjestili Radovčić i Sven Smajlagić, što ih je dovelo na samo četiri minusa (43:39). Jusup je logički reagirao minutom odmora kako bi razbudio svoje igrače, no uslijedili su novi ubačaji gostiju od kojih su najupečatljiviji bili tri nova dalekometna projektila u režiji Radovčića i Smailagića za potpuni preokret Cibosa koji su nakon 17 minusa u 18. minuti osvanuli na šest plusa (47:53) u 28. minuti. Konkretan odgovor Zadrana do kraja treće dionice nije stigao, tek se uspjelo svesti zaostatak na četiri koša (55:59) nakon ubačaja Mihailovića sa zvukom sirene. Loše obrambeno izdanje u trećoj četvrtini s čak 33 primljena koša Jusupovi igrači su po govoru tijela odlučili nadoknaditi pojačanom agresivnošću u preostalom dijelu utakmice, i to je ubrzo došlo na naplatu u napadu gdje se 12:1 serijom preokrenulo stanje na semaforu (67:60). Najvećim krivcem za taj blitzkrieg pokazao se Mihailović koji je uz šuterski doprinos odradio odličan posao u obrani na Smajlagiću, a kada je konačno otupljena napadačka oštrica gostiju rezultatska prednost Zadra se uoči završne četiri minute podigla ponovno do dvocifrenih margina (73:62), a to je Cibose onda stavilo u gubitnički položaj. Mihailović je predvodio s 18 ubačaja, Mazalin je dodao 13, dok su po 11 ubacili Gilbert i Klarica.