Pomaže li nam jutarnja kava da se razbudimo? Ili je to samo placebo efekt?

Ima li kava doista tu magičnu supermoć ili je radije društvena konvencija koja potiče ovu praksu?

Novo istraživanje potkopava sigurnost konkretnih učinaka kave na naše buđenje, pokazujući da bi osjećaj budnosti i energije nakon jutarnje šalice kave mogao biti posljedica placebo učinka.

Istraživači su pratili živote 47 ljudi koji su se tijekom dana budili uz šalicu kave i konzumirali kavu.

Volonteri su podijeljeni u dvije skupine: prvima je dopušteno da nastave piti kavu, dok je drugoj skupini kava zamijenjena dodatkom kofeina.

Svi su bili podvrgnuti magnetskim rezonancama – jednom prije uzimanja kave ili suplementa i drugi put trideset minuta nakon uzimanja kofeina.

Rezultati testa iznenadili su znanstvenike. Mozak i onih koji piju kofein i kavu pokazao je povećanu integraciju moždanih mreža povezanih s izvršnom funkcijom pamćenja (prefrontalni korteks) te introspekcijom i samorefleksijom.

No reakcija subjekata na uzimanje jedne ili druge tvari bila je bitno drugačija: oni koji su pili kavu pokazali su se aktivnijima i budnijima, dok oni koji su uzimali kofein nisu pokazali iste učinke.

Nije toliko prisutnost kofeina ono što čini osobu koja ga pije budnijom i osjetljivijom, već je djelovanje ispijanja šalice kave ono što čini razliku.

To bi potvrdilo djelomični placebo učinak pića.

U praksi, cijeli ritual pripreme i ispijanja kave – priprema moke, šetnja do šanka, vruća šalica među prstima – doprinosi stvaranju osjećaja obnovljene snage nakon noćnog odmora.

No, kofeina ima u kavi, a njegovo djelovanje na mozak dokazano je magnetskom rezonancom: ta tvar, u kombinaciji s ritualnim gestama koje se izvode svako jutro, jamči osjećaj razbuđenosti onima koji piju kavu.