Sezona 1986./87., Kup prvaka i kraj karijere Branka Skroče

Samo četiri dana nakon osvojenog prvenstva, dok se šampionska titula još slavila, odjeknula je "bomba". Vlado Đurović odlazi  iz Zadra. Jesu li  pogriješili i Zadar i Vlado Đurović? Zadar, ako ga je želio zadržati (a trebao je, po meni, jer trenera koji je osvojio naslov prvaka se ne mijenja),  morao je to pitanje riješiti ranije. Znači, čekao se sam kraj i završetak prvenstva i dok su se u klubu premišljali, Đurović je potpisao za C. Zvezdu i  vratio se natrag kući, u Beograd. Da li je trebao voditi momčad s kojom je  osvojio naslov prvaka i u sljedećem Kupu europskih prvaka, što je najveći izazov za najbolje trenere i tako potvrditi svoju trenersku klasu te  podići svoju cijenu i rejting? Jer, kako je sam rekao, u Zadru je radio "za  siću", samo plaću i premije. Ili je možda Vlado, već ranije, tijekom prvenstva postigao načelni dogovor s C. zvezdom? Kako bilo da bilo, Zadar je  trebao novog trenera za zahtjevnu sezonu i izabrao je prof. Lucijana  Valčića koji je sa Zadrom osvojio naslove prvaka 1974. i 1975. godine. I  imao iskustvo u Kupu prvaka, jer smo s njim u sezoni 1974./75. ostvarili  jedan od najvećih uspjeha Zadra na međunarodnom planu, polufinale  Kupa europskih prvaka. Momčad se mijenja jer će dvojica ponajboljih,  Petranović i Popović otići u vojsku, odakle se vraća Sunara, a nakon dvije  sezone odigrane u Belgiji u klub se vraća Branko Skroče, i oni su trebali  biti stožerni igrači i nositelji uz Vrankovića, Matulovića, Obada i Pahlića.  Ali, hoće li biti tako?
Prof. Valčić, odradio je pripreme za sezonu i dok su bili na turnirima  po Španjolskoj i Italiji (pet turnira, 11 utakmica i vrlo dobar omjer 7-4) u  Zadru je osvanuo novinski naslov: "Ostaje li prof. Valčić na kormilu Zadra?", što znači  da nije imao podršku svih u klubu. I zaista, prije samog  početka sezone, prof. Valčić, nezadovoljan neispunjavanjem dogovorenih uvjeta, te "klimom" u klubu, zahvaljuje se na mjestu trenera i vraća  se na svoj posao u zadarskoj gimnaziji, čime nastaje nemir u hramu  košarke, jer momčad je bez trenera, a sezona je pred vratima.
U takvoj atmosferi i okruženju, Zadar igra prvu utakmicu u domaćem  kupu, i ako je onaj poraz od Alkara u Sinju bio senzacija, sada se događa  supersenzacija. Zadar gubi i ispada iz daljnjeg natjecanja od Garnizona  Pula!? Prvak države gubi od vojnog Garnizona, a da ironija bude još veća,  najbolji igrači Garnizona su Popović i Petranović… najbolji igrač Zadra je  Obad, 31 poen, ali nije dovoljno. Za novog trenera Zadra, nakon te utakmice izabran je Pino Giergia.

Kup europskih prvaka
U Kupu europskih prvaka Zadar će ostvariti puno bolje rezultate i veći  uspjeh, nego u domaćem prvenstvu(?!), pa ću tim utakmicama posvetiti  i više pažnje.
1. kolo, Sparta (Luxemburg) – Zadar 68:116, i Zadar je osigurao prolaz  u 2. kolo. U Zadru, rezultat je još uvjerljiviji, 113:71, a utakmica je značajna po tome što se na njoj pojavljuje novi, sjajni, zadarski mladi centar,  Stipe Šarlija.
2. kolo, Levski Spartak (Bugarska) – Zadar 88:90. Ovom pobjedom Zadar je gotovo osigurao prolaz, najbolji je Ivica Obad, 24 poena. Zadar –  Levski Spartak 102:89, nije sve išlo glatko, Zadar se dosta mučio, a jedan  od vjernih navijača komentirao je poslije utakmice: "Da nije bilo Obada,  ne bismo prošli". Ivica Obad, opet najbolji, 37 poena.
Tako se Zadar plasirao u završnu, elitnu grupu, koju čine: Maccabi Tel  Aviv, Real Madrid, Žalgiris Kaunas, Tracer Milano, Pau Orthez i Zadar.  Igra se po liga sustavu, dakle, svatko sa svakim, 10 utakmica, najbolja dva  kluba će u super finale.
Maccabi – Zadar 99:83. Zadar je bez prave šanse protiv jedne od najboljih momčadi.
Zadar – Žalgiris 82:78, velika igra i pobjeda protiv viceprvaka Europe,  kojeg predvodi jedan od najboljih amaterskih igrača na svijetu, Arvydas  Sabonis.
Velika promjena je to što igraju vojnici Popović i Petranović, jer je Zadar ishodio dozvolu vojnih vlasti za utakmice Kupa prvaka.
"Zadrani prijete Europi", naslovi su nakon te utakmice. Real – Zadar  92:79, uz izravan TV prijenos iz Španjolske. Zadar – Orthez 70:64, pa  počinju odlučujuće utakmice.
Zadar – Tracer  78:85, Zadar nije uspio pobijediti talijansku momčad  koju predvode sjajni Amerikanci, D'Antoni, Barlow, a posebno Bob McAdoo, vrlo jak NBA igrač.
Zadar – Maccabi 78:81, još jedan domaći poraz i Zadar se oprašta od  sna, velikog super-finala.
Tablica u tom trenutku je: Tracer, Maccabi, Orthez, Žalgiris, Zadar i  Real.
Čudo u Kaunasu, Žalgiris – Zadar 70:88! Popović 22, Pahlić 21, veliki  podvig, ali nažalost, bez pravog učinka i utjecaja na krajnji plasman.
Zadar – Real 107:83. Real je posljednji na tablici, dolazi u Zadar bez  Amerikanaca Brensona i Briggsa, te reprezentativca Ituriage, Zadar to  koristi i naplaćuje stare dugove protiv ljutog rivala i protivnika.
Orthez – Zadar 73:69, te Tracer – Zadar 106:85, i Zadar je završio igranje u Kupu prvaka izvrsnim četvrtim mjestom, s omjerom 4-6.
U finalu su igrali Tracer – Maccabi 71:69 i Tracer je novi prvak Europe.

Prvenstvo
Nevjerojatno, ali istinito, Zadar će u prvenstvu igrati puno slabije nego  u Kupu prvaka. Počelo je tamo gdje je završilo prošlo, Zadar – Cibona   76:91, neugodan poraz, ali takvih će u prvom dijelu prvenstva u Jazinama biti čak četiri (Cibona, Jugoplastika, Šibenka, Partizan). Omjer Zadra  je 4-7 i u donjem je dijelu tablice. Nakon 17 kola, situacija je još lošija, zabrinjavajuća, 5-12.
Zadar – C. Zvezda 80:82, Đurović u Zadru s C. Zvezdom koja odnosi  pobjedu sa zvukom sirene. S malo boljim omjerom 5-6, ukupnim, 9:13,  Zadar je na kraju sedmi. Razočaravajući i skromni učinak, nakon osvojenog prvenstva. Prava mala senzacija u Kupu, pobjednik je IMT, u finalu  su pobjedili Olimpiju 76:73. Prije doigravanja, Cibona je srušila Zadrov  rekord po broju pobjeda u prvenstvu, 25-1 iz 1975., ostvarila je učinak od  22-0, nakon regularnog dijela.
Doigravanje. Igraju svi, 12 momčadi, s time da prva četvorka pauzira u  prvom krugu.
1. krug, Zadar – Borac 77:79(!), u Čačku, 68:86, treća u Zadru, 97:80.
2. krug, Partizan – Zadar 105:88, u Zadru, 93:81, i u trećoj 110:92, kraj  sezone za Zadar. "Sjena od prvaka", napisali su novinari.
U polufinalu, Đurović je opet bio koban za Cibonu, 103:104, u trećoj u  Zagrebu.
Finale, C. Zvezda – Partizan 88:89 u drugoj i Partizan je novi prvak!

Oproštaj Branka Skroče
Branko Skroče jedan je od najboljih i najtrofejnijih igrača u povijesti  KK Zadra. Iako je, nakon dvije godine odigranih u Belgiji, imao ponudu  na još dvije godine u Francuskoj, Branko se, na poziv čelnih ljudi kluba i  vlastitoj želji vratio u Zadar misleći kako će još jednom pomoći klubu u  ostvarivanju što boljih rezultata te se u dresu Zadra oprostiti od košarkaške karijere. Međutim, sezona će biti veliko razočarenje za njega jer će  na utakmicama više sjediti na klupi nego igrati. Da li je moralo biti tako?   Objašnjenja koja su dolazila iz kluba da nakon dvije godine Belgije (slabija liga i treninzi) nije dostigao vrhunsku formu, po meni, ne stoje. Jer,  Branka poznajem jako dobro, 10 godina u petorci Zadra, a posljednjih  pet, zabijali smo 40-50, pa i 60 koševa u paru, znam njegov odnos prema  radu, treningu, utakmicama, disciplini, koji su bili profesionalni.
Činjenica da je proglašen najboljim igračem u predsezoni, na jednom  turniru u Španjolskoj, to i potvrđuje.
Promjenom trenera, došlo je i do promjene statusa u momčadi te je silazna putanja nezaustavljivo krenula. Na kraju, kapetan će reći: "Moja i  klupska sezona su katastrofa, vratio sam se iz Belgije da pomognem, koliko god mogu, a onda sjedio na klupi. Nisam to očekivao, nisam dobio  pravu priliku i na kraju je sve bilo kako nisam želio. Sedmo mjesto je prava katastrofa s obzirom na kvalitet ove ekipe, Zadar je i s lošijim sastavom imao bolje rezultate. Četvrto mjesto u Kupu prvaka je zadovoljavajuće, mada je moglo biti i bolje. Mislim da nije bilo dobro što je u Kupu  prvaka igrala jedna momčad, a u prvenstvu druga. Vjerujem da su ljudi  iz kluba mislili najbolje, ali…".
I tako se s gorčinom na kraju oprostio drugi najbolji strijelac u povijesti kluba. Zlatna medalja s Olimpijade u Moskvi, zlato sa Svjetskog prvenstva u Manili, srebro s Europskog prvenstva u Pragu, najbolji strijelac lige  u nekoliko navrata, osvajač trofeja Croatia osiguranja kao najuspješniji  igrač lige, te trofeja "Žutko" za najboljeg u Dalmaciji. Ali, ni sve to nije bilo dovoljno, po kriterijima nekih da dobije oproštajnu utakmicu…
U sljedećem nastavku: Vranković ostaje u Zadru, nova zvijezda je  rođena – Arijan Komazec