Frontmen grupe Smash Mouth Steve Harwell preminuo u 56. godini

Smash Mouth su 1990-ih i 2000-ih imali niz hitova kao što su All Star, Walkin’ on the Sun i I’m a Believer.

“Živio 100% punim životom”

Hayes je dodao da je “Steve živio 100% punim životom. Jarko je gorio po svemiru prije nego što je izgorio”.

Harwell se povukao iz benda 2021. zbog fizičkih i mentalnih zdravstvenih problema.

Glazbeniku, koji se borio s alkoholizmom, 2013. dijagnosticirana je srčana bolest kardiomiopatija; a potom i neurološko stanje koje je utjecalo na njegovo pamćenje i govor.

Ali njegova konačna odluka da napusti Smash Mouth došla je nakon što se pojavio u pijanom stanju na nastupu u sjevernom dijelu države New York, gdje je snimljen kako nerazgovjetno govori i viče na publiku.

Dugogodišnji menadžer Smash Moutha Robert Hayes potvrdio je američkim medijima 3. rujna da pjevaču ne preostaje još puno života te da se o njemu brinu njegova zaručnica i bolnička skrb.

Sve se promijenilo kad je čuo “The Chronic”

Rođen u Kaliforniji 1967. godine, Harwell je svoju glazbenu karijeru započeo u rap grupi F.O.S. (Freedom of Speech), koji su svoj zvuk temeljili na ritmovima Chucka D-a i Public Enemya.

Iako su dobili podršku lokalnog radija za svoj debitantski singl Big Black Boots, Harwell je napustio bend kad je čuo čuvenu traku Dr. Drea i Snoop Dogga “The Chronic” i naslutio da će se zvuk rapa uskoro promijeniti.

Prešavši na alternativni rock, počeo je svirati sa svojim starim prijateljem, bubnjarom Kevinom Colemanom, a kasnije je osnovao Smash Mouth zajedno s Gregom Campom i Paulom De Lisleom.

Njihov spoj popa, ska, surfa i punka, zajedno s retro vibracijama iz 60-ih, generirao je rani hit Walkin’ On The Sun, koji je bio na prvom mjestu Billboardove moderne rock ljestvice i pomogao njihovom debitantskom albumu Fush Yu Mang da uđe u 40 najboljih.

Neki su kritičari otpisali bend kao “one hit wonder”, ali Smash Mouth je dokazao da nisu bili u pravu svojim drugim albumom Astro Lounge 1999. godine.

Nevjerojatno zarazna “All Star”

Postao je trostruko platinast i uključivao je hitove Can’t Get Enough of You Baby i nevjerojatno zaraznu All Star – pjesmu za koju je časopis Rolling Stone rekao da je “neobjašnjivo hipnotizirala svijet 20 godina”.

Harwell je više volio drugi album nego debi benda: “Pjesme su raširenije, manje brze i žestoke”, rekao je za časopis 1999.

Njegov karakterističan, hrapav rap glas bio je odmah prepoznatljiv i nekoliko pjesama Smash Moutha postalo je viralna senzacija.

All Star, koji je napisao Camp, imao je najdulji život od svih pjesama Smash Moutha.

Postao je hit po drugi put nakon pojavljivanja u originalnom Shrek filmu (gdje je bend također obradio The Monkees I’m A Believer za odjavnu špicu), i iznjedrio je desetke memeova – uključujući Mario parodiju i TikTok trend koji sinkronizira Harwellov početni tekst s video zapisima ljudi koji se susreću s raznim nesrećama.

“U početku je bilo čudno i bili smo pomalo oprezni”, rekao je Harwell o online popularnosti pjesme u intervjuu za Polygon 2017.

“Ali kako smo se više udubili u to i usredotočili na to, počeli smo ‘shvaćati’. Osim toga, da budem iskren, stvarno je povećao prodaju [pjesme].”

Doživio osobnu tragediju

Iako bend nikada nije postigao novi hit u istoj mjeri, kasniji albumi Smash Mouth (2001.), Get the Picture? (2003.), Summer Girl (2006.) i Magic (2012.) pokazali su kontinuirani smisao za iskričave pop melodije.

Harwell je 2001. doživio osobnu tragediju kada je njegov novorođeni sin Presley preminuo od komplikacija akutne limfocitne leukemije. Glazbenik je navodno pomogao u osnivanju fonda za medicinska istraživanja na ime svog sina.

Deset godina kasnije, Harwell je prikupio 15.000 dolara za dječju bolnicu nakon što se odvažio pojesti 24 jaja.

Međutim, njegovo loše zdravlje i prijavljena zlouporaba alkohola utjecali su na nekoliko nastupa tijekom godina.

Godine 2016. srušio se na pozornici na glazbenom festivalu u Illinoisu. Sljedeće godine nastup u Memphisu je otkazan nakon što je imao problema s disanjem tijekom tonske provjere. A 2018. razbolio se usred nastupa u Australiji i morao je napustiti pozornicu – bend je nastavio bez njega.

Godine 2020. odbacio je ozbiljnost Covida-19 prepunom mnoštvu na motociklističkom skupu u Južnoj Dakoti. Nacionalni institut za zdravlje skup je kasnije proglasio događajem s kojeg se zaraza širila u velikom broju, a Smash Mouth je rekao da su primili niz poruka mržnje zbog tog nastupa.

Ciljao prema zvijezdama

Iste godine njegova tadašnja zaručnica, Esther Campbell, podnijela mu je zabranu prilaska, navodi TMZ.

Objavljujući svoje umirovljenje 2021., Harwell je rekao: “Toliko sam se trudio riješiti svoje fizičke i mentalne probleme i nastupiti pred vama posljednji put, ali jednostavno nisam uspio.”

Izjava menadžera benda je dodala: “Stevea treba pamtiti po njegovoj nepokolebljivoj usredotočenosti i strastvenoj odlučnosti da dosegne vrhunce pop zvijezde.

Činjenica da je postigao ovaj gotovo nemogući cilj s vrlo ograničenim glazbenim iskustvom čini njegova postignuća još značajnijima.

Njegov jedini alat bili su njegov neukrotivi šarm i karizma, njegova neustrašiva bezobzirna ambicija i njegova ogromna muda.

Laku noć Heevo Veev. Počivaj u miru znajući da si ciljao prema zvijezdama i magično pogodio svoju metu. Jako će nedostajati onima koji su ga poznavali i voljeli.”

Postava Smash Moutha mijenjala se nekoliko puta tijekom godina – basist Paul De Lisle jedini je preostali izvorni član – dok je Zach Goode preuzeo mjesto glavnog pjevača nakon što se Harwell povukao.