Zvijezda Malezije: "Maldini mi je bio idol, a hrvatski trener promijenio mi je pogled na nogomet"

Jugoistočna Azija je dio svijeta koji još čeka na pravu nogometnu eksploziju. Indonezija, Tajland i Vijetnam uspavani su divovi s ogromnom navijačkom bazom, a takva je i Malezija, koja poput susjednih država sanja o povijesnom nastupu na Mundijalu. Aidil Zafuan, nekadašnji stoper koji trenutačno obnaša dužnost pomoćnog trenera reprezentacije Malezije, a koji je za vrijeme igranja u Johor Darul Ta’zimu osvojio čak 26 trofeja, smatra da malezijski nogomet ide u dobrom pravcu.

– Mislim da se malezijski nogomet razvija u dobrom smjeru. Liga postaje sve profesionalnija, rad s mladim igračima napreduje, a sve više nogometaša stječe dragocjeno iskustvo. Plasman na Svjetsko prvenstvo nije nimalo lak zadatak, ali vjerujem da je ostvariv ako nastavimo ulagati u razvoj nogometa od najmlađih uzrasta, unaprijedimo nogometnu infrastrukturu i organizaciju te dugoročno zadržimo kontinuitet u radu, kaže nam Zafuan, koji je za Maleziju odigrao 101 utakmicu, što ga svrstava u top 10 igrača s najviše nastupa za domovinu. Budući da je bio beskompromisni branič, logično je da mu je nogometni uzor jedan – Talijan.

– Moj nogometni idol oduvijek je bio Paolo Maldini. Divio sam se njegovom liderskom karakteru, dosljednosti i profesionalizmu, ali i načinu na koji je branio – inteligencijom i čitanjem igre, a ne isključivo fizičkom snagom, kaže nam Zafuan, koji nam je odabrao i najdraži trofej iz plodne Johor Darul Ta’zim ere. – Najdraži trofej koji sam osvojio je AFC kup iz 2015. godine. To je bio povijesni uspjeh za Johor Darul Ta’zim i malezijski nogomet, a činjenica da sam bio dio tog podviga nešto je na što ću uvijek biti ponosan, govori.

Pamti Hodaka

S Hrvatima, kaže, nikada nije igrao, ali na njega je veliki utjecaj imao trener Bojan Hodak, koji ga je trenirao u Johoru.

– Ne, nisam imao priliku igrati s nekim hrvatskim nogometašem. Međutim, imao sam čast surađivati s hrvatskim trenerom Bojanom Hodakom, od kojeg sam puno naučio zahvaljujući njegovoj trenerskoj filozofiji i bogatom iskustvu, zaključuje.