Kek je u riječkom klubu izgradio gotovo pa kultni status te je s Rijekom osvojio prvi naslov prvaka u klupskoj povijesti, podigao dva trofeja Hrvatskog kupa i jedan Superkupa te ostvario najviše pobjeda na riječkoj klupi, 165 u svim natjecanjima. U prvom mandatu Kek je trener Rijeke bio od veljače 2013. do listopada 2018. godine. Najveći uspjeh Keka u Rijeci je osvojena dvostruka kruna 2017. godine.


Nakon odlaska iz Rijeke Kek je sve do prošle godine bio izbornik slovenske reprezentacije. Na klupi riječkog prvoligaša Kek je zamijenio 50-godišnjeg španjolskog stručnjaka Victora Sancheza.


Prošle sezone Rijeka je prvenstvenu borbu završila na četvrtom mjestu ljestvice iza prvaka Dinama te Hajduka i Varaždina. U domaćem Kupu je poražena u finalu od Dinama, dok je igrala i osminu finala Konferencijske lige gdje je izgubila od francuskog Strasbourga.