Bio je dio bajke, zabio je jedan od najslavnijih golova, a Hrvat mu je poput brata: 'On je moj prijatelj...'

Snaga, čitanje igre, razumijevanje različitih pozicija, inteligencija, hrabrost. Mogli smo još, ali i ovo je sasvim dovoljno da istaknemo najbolje karakteristike sjajnog kamerunskog veznjaka Stephanea Mbie. Primjerice, u Marseilleu ga je na stoperu koristio Didier Deschamps, a njegovo partnerstvo sa Souleymaneom Diawarom bilo je poput betona. Čvrsto i nepropusno. Marseille je u toj sezoni postao prvak Francuske prvi put nakon 18 godina, uzeli su i Coupe de la Ligue, kao i godinu iza, dok je Mbia s Olimpijcima još osvojio dva Trophée des Championsa. Da ne duljimo s uvodom, Mbia se za naš list osvrnuo upravo na dane pod vjerojatno najboljim izbornikom 21. stoljeća, velikim Deschampsom.

– Uspjeh s Marseilleom je došao nakon velikog rada, a Deschamps je imao veliku želju za osvajanjem trofeja. Kad pričamo o Didieru, radi se o izvrsnom treneru koji zna što treba reći igračima. On je trener-pragmatičar, uvijek usmjeren na pobjedu, govori nam o Deschampsu Kamerunac.

Mbiine dobre igre zapazio je QPR, ali u Premier ligi je odigrao samo jednu punu sezonu, dok se potpuno afirmirao na posudbi u Sevilli, s kojom je osvojio dvije Europske lige. I to kao starter. Upravo je u tom natjecanju zabio najslavniji gol svoje karijere, pogodivši duboko u sudačkoj nadoknadi protiv Valencije. Naime, Šišmiši su vodili 3:0 i praktički imali finale u rukama, nakon što je Sevilla dobila prvi susret 2:0. A onda je Stephane u 94. minuti zabio glavom nakon ubačaja iz auta i donio Sevilli prolaz u finale zahvaljujući pravilu gola u gostima.

Rakitić poput brata

– Gol protiv Valencije? Nevjerojatan trenutak. Želim da svaki nogometaš može doživjeti nešto takvo. Ustvari, pobjeda protiv Valencije rezultat je svega što smo tijekom godine radili s iznimnim trenerom, čovjekom velikih vrijednosti, kako u radu tako i na ljudskoj razini, kaže o pogotku koji ga je obilježio i o Unaiu Emeryju, za kojeg smatra da se, barem kada pričamo o nogometnom stilu, ne može usporediti s Deschampsom, istaknuvši da se radi o dva suprotna tipa trenera.

U sredini je Mbia igrao s našim – Ivanom Rakitićem, koji je nakon Svjetskog prvenstva 2014. potpisao za Barcelonu.

– Ivan je poput brata, sjajan čovjek i iznimno profesionalan, s nevjerojatnom radnom etikom. Igrač prema kojem imam ogromno poštovanje. Imao je iznimnu karijeru, i na klupskoj i reprezentativnoj razini, a uzor je i u obiteljskom životu. On je moj prijatelj i učinit ću sve da dođe u Kamerun, ističe Mbia.

Nastupi na SP-u

Polivalentni Mbia je na dva Mundijala igrao na još više pozicija nego u klubovima. U Južnoj Africi je bio desni bek i stoper, dok je u Brazilu igrao na strani te u sredini. I njega se nije mijenjalo. Odigrao je svih šest utakmica, uključujući i onu u Manausu protiv Hrvatske.

– Izvanredno je iskustvo za svakog nogometaša nastupiti na Mundijalu sa svojom zemljom, puno mi to znači, zaključuje.