Modrić i Pašalić donijeli pobjedu protiv Slovenije pred odlazak na Mundijal

Osam mjeseci nakon što je hrvatska nogometna reprezentacija pobjedom protiv Gibraltara 3:0 u Varaždinu praktički stavila pečat za put na Svjetskom prvenstvo u SAD, Kanadu i Meksiko, Vatreni su ponovno stigli u barokni grad i to u sklopu posljednje pripremne utakmice pred put na Mundijal. Od Varaždina do Varaždina, rekli bi neki, a izbornik Dalić rekao bi da se konačno kratko vratio kući prije puta “preko bare” prekosutra. Upravo on dobio je neke posljednje odgovore i vrlo vjerojatno mirne glave može spremati taktiku za Englesku 17. lipnja. Upravo na Engleze, Vatreni stižu nakon pobjede 2:1 nad Slovenijom.

Nekako očekivano, susret protiv Slovenije bio je sve samo ne ljepotica na terenu. Nemoguće je bilo ne oteti se dojmu kako su Vatreni, svi do jednog pazili što rade i igrali pod “ručnom” kako slučajno ne bi ispustili SP “pet do dvanaest”. Za razliku od utakmice kontra Belgije, izbornik se ovog puta vratio onom dobro poznatom pristupu s četvoricom u obrani te Modrićem i Kovačićem kao kreatorima igre. Kramarić je u prvom poluvremenu bio “taj” koji se vraćao po loptu eventualno i odrađivao trkački dio, međutim generalno gledaju ništa osim tek individualne kvalitete nije poručivalo preveliko uspjeha, posebice zbog važnosti susreta, odnosno budućnosti.

Tek jedna prava priliku Vatreni su iskreirali u prvom dijelu i to nakon ubačaja Marca Pašalića te volejem Ivana Perišića, dok su sve ostale situacije zbog kojih su gledatelji sjeli na rub sjedalica i malo pustili glas, došle tek nakon grešaka slovenske obrane. Imao je tako Ante Budimir dvije velike prilike, no nije ih iskoristio kako je trebalo. S druge strane, “procurila” je i hrvatska obrana u nekoliko navrata, ali na visokoj razini, daleko najvišoj kada pričamo o Vatrenima sinoć, bio je Dominik Livaković. Upravo Livaković na samom otvaranju drugog dijela paradom je izvukao udarac Slovenaca.

Koliko god ovo bio susret u kojem se nitko ne smije ozlijediti, toliko je i izbornik Dalić jasno vidio da tu nedostaje “krvi”. S tri izmjene krenuli su Vatreni u drugo poluvrijeme te su tako priliku dobili Petar Sučić, Martin Baturina i Igor Matanović. Upravo uz spomenuti dvojac, Sučić-Baturina, te Modrića, stvari su ubrzo počele izgledati onako kako bi i trebale izgledati.

Odmah je na drugoj strani nakon polukontre tukao i Ivan Perišić probudivši prilično uspavanu varaždinsku publiku. Istini za volju, Varaždinci su ponovno stigli na svoj Varteks u vrlo velikom broju, ali nedostajalo je generalno tog neopisivog žara. Baš se nekako doimalo da priča koja se tijekom posljednjih dana pojavila kako je kapetanu večeras posljednja utakmica na domaćem terenu u dresu Vatrenih, da to nije to. Da nije zaslužio otići u uspavanom Varaždina.

No, tada je u 50. minuti sudbina morala umiješati svoje prste. Perišić je probio po lijevoj strani, dodao povratno na rub kaznenog prostora, a Modrić filigranski precizno plasirao pored Jana Oblaka. Zagrmio je nakon tada Varteks i konačno se probudio koji se svega nekoliko minuta kasnije ponovno ustao na noge i velikim pljeskom pozdravio kapetana prilikom izlaska iz igre. Nije prošlo puno, a varaždinske tribine počele skandirati ime drugog Zadranina, Livakovića. Treći puta spasila je hrvatska jedinica “čistu mrežu”, ovog puta protiv Žana Vipotnika obranom stopostotne prigode iz blizine.

Izrotirao je jako puno Dalić, što je bilo i za očekivati pa je tako posljednjih gotovo 20 minuta kapetan bio Mario Pašalić kao praktički jedan od pravih senatora momčadi. S brzancima koji se vole nadtrčavati igrali su Vareni završnu fazu utakmice, što je bio i najatraktivniji period Hrvatske u večerašnjem ogledu. Nekoliko prilika složili su Vatreni, međutim u 83. minuti još jedna greška koju su ovog puta gosti iskoristili. Andraž Šporar iskoristio je poklon-bon Martina Baturine i mirno matirao Livakovića 1:1.

I već nakon što su mnogi napustili stadion kako bi izbjegli gužve, s ruba kaznenog prostora u trećoj minuti sudačke nadoknade odapeo je Mario Pašalić zabivši golčinu za eksploziju na tribina i veliko, veliko olakšanje pred put na Mundijal. Vatreni se tako s pobjedom u džepu opraštaju od Hrvatske, slijedi jedan dan kakvog-takvog odmora i let preko u SAD.