Košarkaši Zadra u zadnjim sekundama ostali bez prilike za obranom naslova

Svemu jednom dođe kraj, pa je tako i u posljednjem zabočkom četvrtfinalu stigla kraju dominacija košarkaša Zadra u obračunima sa Splitom koji je slavio nakon neizvjesnog dvoboja s minimalnih 71:70 i tako osigurao prolaz u polufinale Krešinog kupa. Zadrani su ostali kratki u najvažnijom utakmici dosadašnjeg dijela sezone iako su imali deset plusa krajem treće dionice i pola koša prednosti uoči završnih devet sekundi, no dekoncetracija koju je iskoristio Krešimir Ljubičić u završnim sekundama ostavila je momčad Danijela Jusupa bez prilike za obranom naslova pobjednika.

Otvaranje su obilježili Vladimir Mihailović s jedne i David Škara s druge strane koji su nanizali svaki po pet ubačaja, a igra koš na koš nastavila se duboko u prvoj dionici, s tim da su glavne uloge preuzeli Lovro Mazalin i Krešimir Ljubičić (15:15), da bi se nakon proteka osam i pol minuta igre prvi uspjeli malo odvojiti igrači Danijela Jusupa. Mihailović i Tyler Wahl su bijegom na 18:21 prisilili Veljka Mršića da posegne za prvom minutom odmora koja se pokazala pravovremenom jer je rezultatsku vagu za kraj uvodne periode tricom uspostavio Shannon Shorter (21:21). U drugu četvrtinu Zadrani su zakoračili s puno većom energijom u obrani, a to je onda ubrzo počelo donositi pomake na rezultatskom planu. Detonatorom uzleta do šest viška (28:34) pokazao se džoker s klupe Marko Baković koji je u kratkom vremenu isporučio sedam ubačaja, dok je erupciju na tribinama zabočke dvorane na kojima se smjestilo stotinjak zadarskih navijača izazvao tricom Marko Ramljak. Split je ulaskom u završnu minutu prvog poluvremena uspio odgovoriti preko Shortera i prišuljati se na pola koša zaostatka (36:37), ali na veliki odmor je Zadar nošen Mihailovićem uspio odnijeti četiri poena prednosti (39:43). Mogao je prema svlačionici otići i s puno izdašnijih sedam plusa, da nije Shorter pogodio dalekometni šut sa zvukom sirene. Žuti su time ostali u dometu, ponajviše zahvaljujući kvalitetnom vanjskom šutu (7-16), ali su iznenađujuće kada je Jusupova momčad na suprotnoj strani terena, dobili i skakačku bitku, osvojivši čak lopti u zadarskom reketu, dok je Zadar najveći dio prednosti stekao konkretnijim angažmanom ispod koša gdje su iskreirali 18 ubačaja.

Ta se taktika Jusupovoj momčadi potvrdila efikasnom i na otvaranju treće dionice, Mazalin i Žganec pokazali su se neumoljivima u reketu Žutih koji su se morali suočiti s najvećih dotada deset minusa (39:49). Split se pored problema s niskim postom protivnika našao i u napadačkim mukama, tražili su prvi ubačaj preko tri i pol minute dok nije put kroz mrežicu pronašao Škara, no osam do deset razlike na strani Zadra ostalo je vrijediti sve do završnih 60 sekundi treće četvrtine kada su Splićani posredstvom Borisa Tišme uspjeli prepoloviti zaostatak, da bi preko Škare pred odlučujuću dionicu stigli na samo tri koša minusa (55:58). Žuti su se na krilima raspoloženog Škare uoči posljednjih pet minuta našli na samo pola koša zaostatka (62:63), ali nisu na drugoj strani dopustili Ramljak i Mazalin da se Mršićevi igrači dočepaju potpunog preokreta, već su vratili svoje u komfor od pet koševa prednosti (62:67). Karlo Žganec i Mihailović su potom propustili tricom prelomiti utakmicu, a Split je onda dobio novu priliku za povratak koju su iskoristili Shorter i Jordano za izjednačenje (67:67), na minutu i pol prije kraja. Mihailović je zatim prokockao novu priliku promašajem izvan perimetra, a Žuti su preko Shortera prešli u vodstvo (69:67). Ostala je Jusupovim igračima još jedna prilika u posljednjem napadu, uzeo je Mihailović loptu u ruke i odlučio se na jedan pomalo i ludi šut preko ruke s devet metara koji je proparao mrežicu Splićana za 69:70. Pokazala se ta čarolija crnogorskog snajpera ipak nedostatnom jer je koš odluke potom uspio zabiti usamljeni u zadarskom reketu Krešimir Ljubičić. Prvo ime u redovima Zadra bio je Mihailović s 24 koša, dok je Splićane predvodio Shorter s 19 poena.