Božić i Smith predvodili Sesarovu družinu do važne pobjede kontra Bosne i Hercegovine

Hrvatska košarkaška reprezentacija odradila je pravi posao u jednom od dva sudbonosna okršaja s Bosnom i Hercegovinom u sklopu kvalifikacija za Eurobasket koji se održava 2025. godine. Hrvati su slavili u Draženovom domu s 89:76 i uz dva jako važna boda osigurali pristojnu koš razliku koja bi se mogla pokazati bitnom ako se u nedjelju u sarajevskoj Skenderiji upiše poraz, no kako je izgledala momčad Josipa Sesara u prvih zagrebačkih 40 minuta taj strah ne bi trebao biti toliko izražen. Hrvatska je prvenstveno dominirala u napadačkom dijelu, pogodivši čak 18 trica iz 33 pokušaja, time anuliravši onaj dijametralno suprotni skakački koji se u ovoj utakmici nije pokazao toliko dramatičnim.

Tricaška kanonada

A otvaranje kao iz najljepših snova imali su izabranici Josipa Sesara koji je u prvih pet pomalo začuđujuće svrstao čak dvojicu novih igrača, Luku Šamanića koji je tako debitirao za seniorsku reprezentaciju i Luku Božića kojeg preko sedam godina nije bilo u nacionalnom dresu. No, nisu se nekadašnji NBA igrač te dvostruki MVP ABA lige pokazali lošim odabirom, štoviše Hrvatska je prvu polovicu uvodne dionice zaključila s 13 plusa (19:6), dok se u egzekutora promovirao Jaleen Smith koji je trima tricama načeo gostujući koš, da bi potom četvrtu i petu tricu domaćeg sastava zabili Dario Drežnjak i Filip Bundović. Slično odstojanje ostalo je vrijediti i za kraj prve periode (30:19), zahvaljujući odličnoj igri Božića koji je radio ono što najbolje zna, tj. poentirao, skakao i asistirao.

No, Bosna i Hercegovina je vidno počela dizati svoju igru kako se počela raspletati druga četvrtina, posebno se to moglo primijetiti po napadačkim skokovima koje su masovno skupljali pod obručem domaćina, a sve je većom prijetnjom postajao Amar Gegić koji je je vješto koristio leđnu igru, kao i šut izvan perimetra i gosti su se dvije i pol minute prije velikog odmora potpuno vratili u utakmicu  (42:42). Edin Atić i Amar Alibegović su zaprijetili u završnih 60 sekundi prvog poluvremena gostujućim bijegom na četiri viška (44:48), ali uzvratili su istom mjerom Smith i Mateo Drežnjak pa se Hrvatska prema svlačionicama uputila s kakvom-takvom satisfakcijom. Izvukli su se Sesarovi igrači na račun odličnog vanjskog šuta, pogodili su deset trica iz 16 pokušaja, ali su im zato štićenici Adisa Bećiragića bacili rukavicu izazova s čak 12 napadačkih skokova i zabrinjavajućim napadačkim preporodom u drugoj četvrtini izmjerenog s 29 koševa.

Stisnute obrane

Nastavak je za razliku od prvih dvadeset munuta ponudio igru stisnutijih obrana, u čemu se malo bolje snašla domaća momčad koja se nošena Božićem i Bundovićem vinula do pet viška (59:54), a bjelovarski as je zatim potpuno preuzeo uzde u svoje ruke, te uz malu pomoć Darija Drežnjaka i Smitha osigurao Hrvatskoj u smiraj treće dionice 13 poena prednosti (73:60). No, ni to nije pokolebalo goste da se nadaju i dalje realnoj šansi u Draženovom domu, pokazali su to s 12:4 serijom na ulazu u odlučujuću četvrtinu (76:72), međutim nanovo su se ukazali ponajbolji Sesarovi pojedinci u ovom susretu Božić, Smith pa Bundović, čime je pala odluka o pobjedniku. Božić je izdominirao utakmicom s 34 valorizacijska boda u kojima se našlo mjesta za 25 koševa, devet skokova i tri asistencije, Smith je bio također odličan s 22 poena, četiri skoka i isto toliko asistencija, dok su dvocifreni još bili Bundović i Dario Drežnjak s 12 i deset ubačaja. Kod reprezentacije Bosne i Hercegovine najistaknutijim se pokazao član Zadra Gegić koji je upisao učinak od 18 koševa i osam skokova.