QUO VADIS, ARSENAL? Arteta je krenuo obrnutim putem od Wengera: Evo zašto to ima smisla

Arsenal je pod Arseneom Wengerom bio ‘mala-Barcelona’. U Premier ligi nitko nije toliko njegovao pasing kao momčad iz Sjevernog Londona, koja je ponekad pretjerivala u tome, željevši se ušetati u gol s loptom. No francuski stručnjak je na Highbury došao sa sasvim drugom idejom, od koje nije odustajao dobrih sedam-osam godina. U šampionskim sezonama 1997-98, 2001-02 i 2003-04, Wenger je postavljao Arsenal u klasičnih 4-4-2, bez prave desetke i sa brzim krilima. Sredinu su mu držali čvrsti momci poput Patricka Vieire, Emmanuela Petita, Gilberta Silve i Raya Parloura, dok je na stranama birao Sylvaina Wiltorda, Marca Overmarsa i Roberta Piresa. Doduše, Dennis Bergkamp i Freddie Ljungberg bili su plivajuće desetke nešto kao Thomas Muller u Bayernu, od čega je najveću korist imao Thierry Henry. No nakon Invincible sezone, Wenger kreće u fazu 3, koja donosi lijep nogomet, no ne i trofeje. Prema riječima velikog Henrya, Cesc Fabregas je bio ključ Wengerovog reseta, a u idućim sezonama je Španjolcu pridruživao slične, ako ne i iste igrače, a novog Vieiru nije našao u Abou Diabyu i Mathieu Flaminiju.

Wengerov učenik Mikel Arteta krenuo je obrnutim putem, zamijenivši ‘swashbuckling’ pristup s mirnijim build-upom, no ne i inertnim. Ovosezonski Arsenal je osnažen Viktorom Gyokeresom, Ezeom, Zubimendijem, Maduekeom, Hincapieom, Mosquerom i Norgaardom, ali ovi transferi nisu napravili zbrku u Artetinoj svlačionici, kao što je slučaj s Liverpoolom, gdje Isak i Salah moraju igrati usprkos užasnoj formi. Arteta je Zubimendija stavio na šesticu, što Declanu Rice daje licencu za odlazak naprijed, gdje su uvijek blizu Eze ili Odegaard. Španjolski zadnji vezni postaje Artetina desna ruka na travnjaku, a svoju je vrijednost pokazao i u španjolskoj reprezentaciji, u kojoj se zbog njegovih partija ne primijeti izostanak ozlijeđenog Rodrija. Zubimendijev kolega iz reprezentacije Mikel Merino nema zajamčeno mjesto u prvih 11 kao u Furiji, što je prava nesreća za njega jer se nalazi u golgeterskoj formi života, no polako, sezona je duga. Merino je prošle sezone bio prisilni broj 9 zbog ozljeda Havertza i Jesusa, ali ove godine nema potrebe za tim, jer je iz Sportinga došao Gyokeres. Šveđanin nije all-rounder kao Havertz, ali je zato rođeni predator u kaznenom prostoru.

Golovi Atleticu kažu da ga vrijedi čekati, a hoće li zabiti 10 ili 30 pogodaka, manje je važno. Bitno je da donosi Arsenalu fizičku opasnost u srcu ‘boxa’, što bi po samoj logici trebalo otvoriti prostor za Bukaya Saku, Leandra Trossarda, Gabija Martinellija i Maduekea. – Mislim da je to zaslužio, zbog svega što smo vidjeli u smislu onoga što je donosio momčadi i koliko joj je pomagao osim postizanja golova u posljednjih nekoliko tjedana. Vjerovao je u sebe, uživao je u igri. Opet je nagrađen s dva gola i najvećim osmijehom. Pogledajte i njegove suigrače na fotografijama, svi su jako sretni zbog njega jer je to u potpunosti zaslužio. On je toliko fizički jak, otvara prostor svima, fenomenalan je – kazao je Arteta o Gyokeresu nakon pobjede protiv Atletica.

Šampionski nogomet

Unatoč pojačanjima u obrani, zadnja četvorka se zna. Tu su Jurrien Timber, William Saliba, Gabriel i Riccardo Calafiori. Tandem Gabriel-Saliba nosi sve pred sobom, no bekovi Timber i Calafiori rade još i teži posao jednako dobro, premda se radi o stoperima. Arteta je otišao za Deschampsovim primjerom, koji je također od stopera Pavarda i Lucasa Hernandeza napravio bekove A-klase.

– Nikada u životu nisam želio da neka momčad pobijedi u nogometu više nego što danas želim Liverpool. Arsenal donosi ružan nogomet u našu igru. Derbi nije ispunio očekivanja. Trebaju vam dvije momčadi da bi utakmica bila dobra, a ovdje samo jedna pokušava igrati nogomet i to je Liverpool. Ne želim vrijeđati Arsenal, ali njihov nogomet je toliko iritantan za gledati, osmišljen je tako da iskorištava protivnike dok čeka prekide – nedavno je prema Artetinoj momčadi bio oštar Peter Schmeichel, no ove teze ne piju vodu. Arsenal igra nogomet. Šampionski.