Na sedam stupnjeva usred ljeta, Cerovačke špilje idealne za izlet

Na južnim obroncima Velebita, nedaleko od Gračaca, nalazi se jedan od najznačajnijih speleoloških objekata u Hrvatskoj. Cerovačke špilje, dio velikog špiljskog kompleksa Crnopac, smještene su na sjeveroistočnoj padini brda Crnopac, unutar Parka prirode Velebit, najvećeg zaštićenog područja u Hrvatskoj. Od Gračaca su udaljene svega četiri kilometra i već desetljećima privlače istraživače, ljubitelje prirode i turiste.

Uz stručno vodstvo

Riječ je o jednom od najpoznatijih turistički uređenih špiljskih lokaliteta u Hrvatskoj, koji posjetiteljima otvara pogled u podzemlje južnog Velebita. Prostrane dvorane, brojni špiljski ukrasi i tragovi nekadašnjeg života svjedoče o dugotrajnom djelovanju vode i prirodnih procesa koji su oblikovali ovaj prostor.

Tijekom ljetnih mjeseci posebno privlači činjenica da je u unutrašnjosti špilje temperatura stalnih sedam stupnjeva. Nakon izlaska iz ljetne žege, ulazak u podzemlje donosi značajno osvježenje, ali i priliku za upoznavanje prostora koji se razvijao tisućama godina.

Za posjetitelje su uređene Gornja i Donja Cerovačka špilja, svaka duljine oko 700 metara. Obilazak jedne špilje traje oko sat i pol, dok obilazak obje traje približno tri sata, uključujući pristup do ulaza. Vođenje je obavezno i uključeno u cijenu ulaznice, a ture se organiziraju tijekom cijele godine.

I maleni impresionirani čovječjom ribicom

Obilazak se dakle odvija uz stručno vodstvo, tijekom kojeg posjetitelji upoznaju nastanak špilja, posebnosti krškog reljefa, špiljski nakit, ostatke špiljskog medvjeda i arheološke nalaze koji potvrđuju da je ovaj prostor bio važan čovjeku još u prapovijesti.

Prva veća istraživanja počela su početkom 20. stoljeća nakon otkrića Donje špilje tijekom izgradnje Ličke pruge. Od tada su Cerovačke špilje postale jedno od važnijih mjesta hrvatske speleologije, a danas su zaštićeni dio Parka prirode Velebit.

Posljednjih godina uređen je novi sustav posjećivanja, otvoren Centar izvrsnosti Cerovačke špilje i uvedeni su brojni edukativni sadržaji. Razvoj infrastrukture omogućio je još kvalitetniji prihvat gostiju, ali i bolje predstavljanje prirodnih vrijednosti ovog područja.

A da interes posjetitelja raste, potvrđuje ravnatelj Javne ustanove Park prirode Velebit, Mario Šaban.

Edukativna uloga

– Posjećenost je nešto bolja nego prošle godine, a većinu gostiju čine stranci. Oduševljeni su, govore da dobiju još i više nego što su očekivali, kaže Šaban.

Mario Šaban

U Gornjoj Cerovačkoj špilji ove je godine uređeno oporavilište za čovječju ribicu, jednu od najpoznatijih i najugroženijih podzemnih životinja Europe.

Oporavilište je postavljeno u suradnji sa Zoološkim vrtom Grada Zagreba nakon proljetnih poplava, kada su pojedine jedinke izbačene iz svojih prirodnih staništa. Takve se životinje ne vraćaju u podzemlje jer bi mogle prenijeti bakterije i druge mikroorganizme s površine te ugroziti osjetljivu ravnotežu špiljskog ekosustava.

Čovječja ribica prilagođena je životu u potpunom mraku. Nema razvijen vid, osjetljiva je na promjene u okolišu i može doživjeti više od 70 godina. Zbog sporog metabolizma bez hrane može preživjeti i nekoliko godina. Njezina prisutnost važan je pokazatelj očuvanosti podzemnih voda i zdravlja krškog prostora.

Oporavilište ima i edukativnu ulogu. Posjetitelji mogu saznati više o biologiji čovječje ribice, njezinu načinu života i razlozima zbog kojih je zaštita podzemnih voda važna za cijeli ekosustav.

– Čovječja ribica izazvala je veliko zanimanje javnosti i mnogi gosti žele je vidjeti. Važno nam je da kroz tu temu govorimo o zaštiti ugroženih vrsta koje žive u našem podzemlju, ističe Šaban.

Cerovačke špilje moguće je posjetiti tijekom cijele godine, a zbog stalne temperature od oko sedam stupnjeva potrebno je imati topliju, slojevitu odjeću i sportsku obuću. Uređene staze i rasvjeta omogućuju siguran obilazak, a sadržaji su prilagođeni različitim skupinama posjetitelja.

Tijekom godine u Centru izvrsnosti održavaju se radionice, predavanja, projekcije filmova i drugi programi kojima se posjetiteljima približava podzemna baština Velebita.

Jedno od najvrjednijih područja hrvatskog krša

U Zadarskoj županiji, poznatoj po morskoj obali, otocima i planinskim krajolicima, Cerovačke špilje zauzimaju posebno mjesto. Njihova vrijednost leži u iznimnoj geološkoj građi, bogatom podzemnom životu i mogućnosti da se izbliza upozna jedno od najvrjednijih područja hrvatskog krša.

Sadržaj je nastao u suradnji s Turističkom zajednicom Zadarske županije.