U odavanju počasti poginulim braniteljima kod Središnjeg križa na Gradskom groblju u Zadru sudjelovali su ministar branitelja Tomo Medved, ministar unutarnjih poslova Davor Božinović, predstavnici gradske i regionalne vlasti, sudionici VRO Maslenica, obitelji poginulih branitelja, pripadnici braniteljskih udruga te delegacije gradova i županija.





Vijenci su položeni i kod spomen-obilježja 3. bojni “Imotski sokolovi” i 4. gardijskoj brigadi “Pauci” u Ulici Ante Starčevića, a potom u uvali Jazine kod Kocke, spomenika hrvatskim braniteljima.


Ministar branitelja Tomo Medved rekao je kako ne smijemo zaboraviti da je Zadar je bio na prvoj crti, svakodnevno izložen granatiranju, pogibijama djece i starih ljudi, gotovo čitavo vrijeme bez struje i vode.


– Hrvatska je bila presječena, sjever i jug potpuno odvojeni. Ali Hrvatska se uspješno nosila i s tim otegotnim okolnostima življenja. No, unatoč pokušajima da mirnim rješenjem riješimo pitanje odmicanja neprijatelja od grada Zadar i prestankom granatiranja, bili smo prisiljeni provesti operaciju Maslenica, operaciju koja, po mnogo čemu, u mozaiku Domovinskog rata i svih naših bitaka zauzima posebno mjesto. U njoj su sudjelovale sve grane Hrvatske vojske i policije, a sama operacija je pokazala spremnost Hrvatske vojske da smo kadri osloboditi svoj teritorij. Poslali smo poruku našem narodu: “Spremni smo i očekujemo zapovijed.” To smo učinili u konačnici 1995. godine u operaciji Oluja, spojili smo sjever i jug, rekao je Medved.



– Iz današnje perspektive, u razgovoru s mladima, njima je gotovo nepojmljivo u kojim okolnostima je Hrvatska živjela i na koji način smo branili svoju zemlju i obranili je. Ova sloboda danas nije darovana, ona je izborena krvlju i hrabrošću hrvatskih branitelja. Odlučnost državnog vrha, predsjednika Republike, ministra obrane, načelnika Glavnog stožera, zapovjednika zbornog područja Split, svih zapovjednika koji su sudjelovali u planiranju i provedbi ove operacije, te neizostavno spremnost hrvatskih vojnika i policajaca je ohrabrila i unijela vjeru da ćemo osloboditi svoju zemlju, da nećemo tolerirati i trpjeti granatiranje i ubijanje ljudi u Zadru. Zato smo ponosni i 33 godine poslije obilježavamo ovu operaciju, kao što obilježavamo i sve druge operacije. Nama ovo je pobjednička operacija, a svi hrvatski branitelji su nadahnuće i ispiracija u donošenju odluka, kao i u nošenju s izazovima koje donosi današnje vrijeme, uvijek svjesni činjenice da Hrvatske i slobode u njoj ne bi bilo bez naše Maslenice i tih hrabrih i odvažnih ljudi koji su bili kadri položiti živote na oltar domovine za slobodu u Hrvatskoj, dodao je ministar.


Župan Zadarske županije Josip Bilaver izrazio je zahvalnost hrvatskim braniteljima koji su sudjelovali u akciji Maslenica, svim žrtvama koje su poginule u Domovinskom ratu, te njihovim obiteljima.


– Akcija Maslenica je prekretnica do Domovinskom ratu, njome je spojen hrvatski jug i sjever i napravljene su predpostavke za oslobodilačke akcije, a prije svega tu mislim na Vojno-redanstvenu operaciju Oluja. U akciji Maslenica je oslobođen jedan veliki dio Zadarske županije, a to oslobođenje je dovršeno u Oluji. Hvala svim hrvatskim braniteljima, a također želim istaknuti zahvalnost svim mladima koji su danas sudjelovali u proslavi akcije Maslenica. To je pokazatelj da se uspomena na žrtvu Domovinskog rata ne smije zaboraviti i mi ćemo je nastaviti i dalje njegovati, rekao je Bilaver.



Gradonačelnik Zadra Šime Erlić rekao je čestito je svim hrvatskim braniteljima i svima koji su sudjelovali u akciji Maslenica.


– Prije svega, danas se prisjećamo svih onih žrtava, svih poginulih koji su dali najviše od sebe, svoje živote, kako bi danas bili u slobodnoj i neovisnoj Hrvatskoj. Obilježili smo je svečanim mimohodom, a lijepo je i važno da ima puno mladih, drago mi je bilo vidjeti uključene vrtiće i škole koji su ovdje. Važno je da se istine o Domovinskom ratu i najslavnije bitke iz njega, a akcija Maslenica to sigurno je, prenose na mlađe generacije. Zadar je u danima prije akcije Maslenica bio granatiran, bez struje i bez vode, a Maslenica i Hrvatska vojska pokazale su sposobnost Hrvatske da se obrani i oslobodi svoj teritorij, što je na koncu i učinjeno. Zahvaljujući hrabrim hrvatskim braniteljima, danas živimo u slobodnoj i neovisnoj državi, imamo svoju državu, svoji smo na svome i tu smo da je čuvamo i pazimo. Svakako, moramo njegovati ove dane i datume, te ih obilježiti dostojanstveno, prisjećajući se svih žrtava, ali i s radošću na slavnu bitku koja je dovela do pobjede u Domovinskom ratu, rekao je Erlić.