Uz popriličnu muku Zadrani opravdali ulogu favorita kontra Cibosa na Višnjiku

Košarkaši Zadra otvorili su polufinalnu seriju doigravanja za prvaka Hrvatske pobjedom 81:76 nad Cibonom na Višnjiku i tako se našli na korak do petog finala zaredom koje će imati priliku osigurati već u ponedjeljak od 18 sati u Draženovom domu. Igrači Danijela Jusupa usprkos uspješnom ishodu ni blizu nisu imali laganu zadaću kontra iznimno konkurentnih Cibosa koji su se posebno iskazali u drugoj četvrtini, ali su na koncu pali na testu izdržljivosti, sa strmoglavim propadanjem na prijelazu iz treće u četvrtu dionicu.

Početnim minutama puno su zadovoljniji bili gosti koji su na krilima Ivana Majcunića i Krešimira Radovčića odlepršali na 4:10 i tako bacili rukavicu izazova braniteljima naslova. Ponukalo je to naravno Jusupa na trošenje svoje prve minute odmora nakon samo 180 sekundi utakmice, no donijelo mu je to potpuno buđenje svojih igrača, prvenstveno Vladimira Mihailovića koji je s pet vezanih poena ekspresno vratio egal (9:10). Vukovi su uspjeli potom odgovoriti preko Domagoja Vukovića i Tonija Ročka (11:16), da bi u samoj završnici prve dionice Zadar stigao do prve osjetnije prednosti od osam koševa (25:17) nakon preciznih dalekometnih ubačaja Mihailovića i Krševana Klarice. Crnogorski reprezentativac bio je daleko najupečatljivija figura uvodnih deset minuta s ubačenih 14 koševa, a njegov odlazak na klupu na otvaranju druge četvrtine nije se pokazao nimalo problematičnim za domaći sastav u kojem su potom uzde preuzeli Lovro Mazalin i Marko Ramljak. Njihovi poeni odveli su Zadar do prve dvoznamenkaste prednosti (31:20). Cibona se potom uspjela vratiti u život zahvaljujući ukradenim loptama koje je iskoristio Sven Smajlagić za četiri lagana poena iz kontranapada (33:27), a kako se bližio kraj poluvremena Sesarova momčad je izgledala sve bolje te se nošena šuterski nadahnutim Smajlagićem dočepala i potpunog preokreta (44:45) uoči odlaska prema svlačionicama. Zadar je u drugoj dionici dozvolio čak 28 primljenih koševa, previše s obzirom na ulog koji nosi polufinale, a priznanje Sesarovm sastavu ide i na račun zaustavljanja unutarnje igre protivnika, potvrdit će to i podatak da su Wahl i Mazalin uspjeli pogoditi tek jednom ispod obruča u uvodnih dvadeset minuta.

Centarska linija Zadra se zato početkom nastavka odužila s vanjskih pozicija, pogodili su s distance i Wahl i Žganec, dovoljno za novi uzlet na ugodnijih sedam prednosti (56:49). K tome je i na defenzivnom kraju terena Jusupova momčad posložila kockice pa se čak sedam minuta treće dionice uspjelo održati na vrlo dobrih plus osam (61:53) bez Mihailovića na parketu koji je bio opterećen trima osobnim pogreškama. Vukovi su potom ostali bez konkretnog odgovora, u napadu im je podignuta rampa, dok su u obrani teško izlazili na kraj s leđnom igrom Wahla i to je rezultiralo time da se prema odlučujućih deset minuta Zadar uputio s 11 viška (67:56) na svom kontu. Pokazalo se to malo kasnije i presudnim po pitanju pobjednika, jer Cibosi nisu više imali ni ideje ni snage za novi povratak. Žganecova trica i ubačaj Mihailovića na šest minuta prije kraja odvelo je domaću momčad do najvećih 14 viška (74:60) i to se u preostalih pet minuta pokazalo itekako dovoljnim za slavlje nekih četiri tisuće zadarskih navijača. Predvodnicima do pobjede pokazali su se Mihailović s 22 i Wahl sa 17 ubačaja, dok su vrlo korisne role odradili Ramljak (12p, 4sk, 4as), Mazalin (10p, 8sk) i Žganec (8p, 9sk).