Bencun: 'Već sama činjenica da smo ušli u najuži izbor, za nas je pobjeda'

Zadar je ušao u uži izbor za titulu Europske prijestolnice turizma 2027. godine te je jedini hrvatski grad koji je izborio završnu fazu ovog europskog natjecanja. Nakon neovisne stručne evaluacije prijava pristiglih iz cijele Europe, Zadar je svrstan među osam kandidata u kategoriji gradova s između 25 i 100 tisuća stanovnika.

Realne šanse

Zvuči nerealno, zar ne? Da, Zadar, grad izrazitog sezonskog turizma u kojem se ljeti zbog gužvi posjetitelji i domaći doslovno sudaraju, nešto u turizmu radi dobro. Štoviše, dovoljno dobro da bi bio u najužem izboru za Europsku prijestolnicu turizma. Pomaci koje je Turistička zajednica istaknula tijekom prijave za ovo natjecanje, stručna je komisija pozitivno ocijenila, a kako nam je kazala direktorica Iva Bencun, nemaju veze s turističkom statistikom, niti »instagramičnim« točkama u Zadru.

– Već smo za sam ulazak u natjecanje morali dostaviti opširnu dokumentaciju koja dokazuje kako Zadar upravlja turističkim tokovima na razini cijele naše urbane sredine, njeguje i obnavlja svoju kulturnu baštinu te ulaže u održive politike u turizmu. Dugoročno i održivo upravljanje seže puno dalje od turističkih programa i manifestacija, te uključuje, kako je komisija pozitivno i primijetila, projekte kao što je luka Gaženica, koja je uvelike smanjila prometne gužve u samoj gradskoj jezgri te ga preusmjerila na sam rub grada, istaknula je Bencun, uvjerena da, u odnosu na ostatak konkurencije, imamo realnu šansu za pobjedu.

U toj je kategoriji bilo prijavljeno 40 gradova iz 17 zemalja, a uz Zadar su u uži izbor ušli francuski Calais, španjolski gradovi Calvià i Ibiza, njemački Geestland, slovenska Nova Gorica, bugarski Sandanski te turski Selçuk. Zadar se tako našao u društvu poznatih mediteranskih odredišta, ali i gradova koji posljednjih godina snažno razvijaju održive i tehnološki napredne modele upravljanja turizmom. Jesmo li bolji od konkurencije – pokazat će vrijeme, jer predstavljanje kandidatura zakazano je pred europskim žirijem 18. i 19. studenoga 2026. u Bruxellesu.

Suživot s turizmom

Bilo kako bilo, Zadar je grad koji svakako ulaže u infrastrukturu na koju se usko naslanjaju turistički tokovi, ali je jednako tako daleko od grada koji cijele godine živi zdravi turizam. Loše upravljanje gradskim stambenim fondom te ogromna orijentacija na kratkoročni najam za turizam, uz lošu prometnu sliku praćenu manjkom parkirališnih prostora te sveprisutnim rastom cijena, samo su dio problema prisutnih u zadarskom turizmu. Tu su već odavno prepoznati sezonalni tokovi, koji rezultiraju gužvama koje grad ni njegova infrastruktura više ljeti ne mogu izdržati, a pogotovo Poluotok.

Za Zadar je, ističe Bencun, ulazak u završnicu posebno značajan jer se gradovi nisu ocjenjivali prema broju gostiju i noćenja ili prepoznatljivosti njihovih atrakcija, nego prema tome kako odgovaraju na probleme koje turizam donosi lokalnoj zajednici. Europski stručnjaci vrednovali su održivost, pristupačnost, digitalizaciju te odnos prema kulturnoj baštini, kreativnosti i lokalnim talentima.

– Sve to dokazuje da smo uspjeli lokalnom stanovništvu osigurati zdravi suživot s turizmom. Već je i sama činjenica da smo u najužem izboru za nas velika pobjeda, jer već nam se daje mnogo na polju globalne vidljivosti, smatra Bencun. Do studenog pred stručnim žirijem moraju prezentirati konkretne projekte kojima će se pozabaviti u sljedećoj godini, a koji su na tragu parametara koje žiri vrednuje.

Koliko su naši napori na tom polju dovoljni, znati će se ove zime, no da su vidljivi u kaletama Poluotoka – realno nisu.Tamo gdje su problemi najveći i ljeti – najglasniji, malo se toga mijenja po utjecajem europskih politika. Turistička svakodnevica u staroj gradskoj jezgri već desetljećima je ista.

Održavati ravnotežu

No, ipak, u gradu koji tijekom ljetnih mjeseci živi pod snažnim pritiskom velikog broja posjetitelja, prometa i opterećenja javnog prostora, kandidatura je prilika da Zadar pokaže može li svoju turističku prepoznatljivost pretvoriti u dugoročno održiv model razvoja.

Zbog visoke kvalitete pristiglih prijava i izjednačenih ocjena pojedinih gradova, Europska komisija proširila je uži izbor s prvotno planirana četiri na osam kandidata u svakoj kategoriji. Ukupno je odabrano 16 gradova, osam s više od sto tisuća stanovnika i osam manjih destinacija, među kojima je i Zadar.

– Ulazak u uži izbor već predstavlja važno međunarodno priznanje zadarskom turizmu. Zadar se prepoznaje kao turistička destinacija koja se kontinuirano razvija i podiže kvalitetu, a s novim Planom upravljanja destinacijom Grada Zadra 2026. – 2030. želimo postići veću održivost turizma, a to znači zaštitu potrebe lokalnog stanovništva s jedne strane i s druge strane poboljšanje autentičnosti naše ponude. Želimo biti dobar domaćin svim našim gostima, istaknuo je gradonačelnik Šime Erlić te dodao da kao grad moramo postići veći red u prostoru i održavati ravnotežu između turističkog razvoja i kvalitete života naših građana.