Grad je smješten na obalama rijeke Potomac u saveznoj državi Virginiji, svega nekoliko kilometara južno od Washingtona.


Stari grad, poznat kao Old Town, srce je Alexandrije. Šetnja King Streetom otkriva niz malih trgovina, galerija i restorana, od kojih mnogi djeluju u zgradama starim više od dva stoljeća. Kamenom popločane ulice i kuće iz 18. stoljeća svjedoče o razdoblju kada je ovo područje bilo važno trgovačko središte kolonijalne Amerike.


U luci, gdje su nekad pristajali brodovi puni duhana i drugih roba, danas se nalaze restorani, galerije i trgovine koje privlače turiste.




Iako se grad ponosi svojom estetikom, njegova povijest nije uvijek bila idilična. Alexandria je bila važna luka tijekom 18. i 19. stoljeća, ali i mjesto povezano s trgovinom robljem. Nekada je bila jedna od deset najprometnijih luka u Americi, dom najveće tvrtke za trgovinu robljem u zemlji, zatim i velike zajednice slobodnih crnaca, te centar za opskrbu vojnika Unije iz Građanskog rata.


Danas se ta prošlost ne skriva – muzeji i memorijalni prostori nastoje ispričati cjelovitu priču, bez uljepšavanja. Posjetitelji tako mogu osjetiti slojevitost mjesta koje je sudjelovalo u ključnim trenucima američke povijesti.




Zanimljivo, premda je rođen u u okrugu Westmoreland u Virginiji, prvi američki predsjednik George Washington, cijeli je život Alexandriju nazivao svojim “drugim domom”. Godine 1732., kada je George bio dojenče, njegov otac Augustine preselio je obitelj u ovo područje, živeći na plantaži Little Hunting Creek.


Washingtonov rođendan slavi se diljem Amerike, ali niti jedan grad nije bio toliko povezan s njim. Ostavio je toliko trajan utjecaj na grad da je dvije godine nakon njegove smrti, 1801. godine, održana prva rođendanska parada u njegovu čast. To je najstarija parada te vrste u Sjedinjenim Državama. Niti jedan drugi grad u Americi ne organizira paradu za Georgea Washingtona kao što to čini Aleksandrija.


Ove godine parada je održana 14. veljače pod temom “George Washington: Sin Virginije – Osnivač Amerike”.


Blizina Washingtonu čini grad atraktivnim za profesionalce koji rade u brojnim federalnim institucijama. Mnogi stanovnici svakodnevno putuju na posao u Washington, no navečer se vraćaju u mirniji ambijent Alexandrije. Prošle godine je uvrštena među pet najboljih američkih gradova od strane Travel + Leisure i tri nabolja mala grada u SAD-u od strane Conde Nast Travelera.


“Grad je dovoljno blizu moći, ali dovoljno udaljen da zadrži vlastiti ritam,” kažu nam.


Riva uz Potomac posebno je živopisna tijekom toplijih mjeseci. Obitelji šeću uz vodu, trkači prolaze uređenim stazama, a brodovi i taksiji na vodi povezuju Alexandriju s drugim dijelovima metropolitanskog područja.


I Alexandrija se suočava s izazovima tipičnim za urbane sredine u rastu. Rast cijena nekretnina potiskuje dio dugogodišnjih stanovnika, a istovremeno se razvijaju novi stambeni i poslovni projekti. Lokalna vlast pokušava pronaći ravnotežu između očuvanja povijesnog identiteta i potrebe za modernizacijom.


U razgovoru s lokalnim stanovnicima često se ponavlja ista misao. “Alexandria nije samo lijepa kulisa, već mjesto s karakterom.” To je grad koji priznaje svoju prošlost, njeguje sadašnjost i oprezno planira budućnost.