Proslavio je svoju državu, a igrao je protiv najvećih: 'Uvijek sam se divio Hrvatskoj'

Bez afričkih nogometaša nema moderne Premier lige, to sam više puta isticao u tekstovima iz prošle, 2025. godine. Premierligaški velikani otvorili su se afričkom nogometnom tržištu početkom milenija, a upravo tih godina u najviši razred engleskog nogometa dolazi branič Radhi Jaidi, prvi Tunižanin u povijesti najjače lige svijeta.

Jaidi je 2004. stigao u Bolton Sama Allardycea iz tuniškog Esperancea, s kojim je osvojio sve domaće i kontinentalne titule, a iste je godine s reprezentacijom osvojio Afrički kup nacija, pobijedivši Maroko u finalu u svom Tunisu. U Premier ligi je ostao i nakon epizode u Boltonu, predstavljajući Birmingham City i Southampton, a u potonjem klubu je započeo trenersku karijeru, počevši od U-23 momčadi. Sada je Jaidi trener libanonskog Nejmaha, s kojim je trenutno na drugom mjestu ljestvice iza vodećeg Al Ansara. Nejmeh je preuzeo u kolovozu prošle godine, a Jaidi se u Libanonu brzo snašao.

– Prilično sam zadovoljan progresom u Nejmehu otkako sam preuzeo dužnost. Fokusirani smo na kreiranju snažne radne etike i osjećaja zajedništva unutar momčadi. Glavni ciljevi ove sezone su poboljšanje taktičke discipline te unapređenje konzistentnih nastupa, kao i ligaška titula. Top prioriteti su i razvijanje talenata te težnja ka stvaranju pobjedničkog mentaliteta. Vjerujem da uz pravi pristup možemo učiniti velike stvari zajedno, kaže nam Jaidi.

Legenda Tunisa

Afrički kup nacija trenutno je u punom jeku, a Jaidi se za naš list prisjetio kako je to izgledalo 2004. godine, kada je Tunis podigao trofej u svojoj domovini. – Naša pobjeda u Afričkom kupu nacija rezultat je kvalitetnog timskog rada i nevjerojatne vjere koju smo tada imali. Imali smo fantastičnu grupu igrača koji su bili predani, a podrška naših navijača odigrala je također ključnu ulogu. Mix iskusnih igrača i mladih talenata omogućili su nam da budemo otporni na teške situacije. Bilo je to nezaboravno iskustvo, a ključ našeg uspjeha je -zajedništvo, kaže nam Jaidi, čiji je Tunis u finalu pobijedio Maroko, državu gdje se danas održava Afričko prvenstvo.

Jaidi je i veteran dva Svjetska prvenstva, nastupivši s Tunisom na mundijalima u Japanu i Koreji te Njemačkoj. S tih turnira, kaže nam, nosi samo pozitivna iskustva.

– Moji najdraže ‘SP uspomene’ kruže oko atmosfere i ponosa koji sam osjećao predstavljajući Tunis na najvećoj sceni. Uzbuđenje naših navijača neću nikada zaboraviti. Iako nismo prošli u nokaut fazu, duh unutar naše momčadi te podrška nacije učinile su Svjetsko prvenstvo zaista posebnim iskustvom.

Radhi Jaidi

Bolton, očekivanja oko Mundijala…

Fokus smo potom prebacili na njegovu klupsku karijeru i prelazak iz Esperancea u Bolton. Isto ljeto su s njim na Reebok stadion stigli Les Ferdinand, Gary Speed, Fernando Hierro, El Hadji Diouf, Khalilou Fadiga i Vincent Candela, s kojima se zauzelo visoko šesto mjesto u Premier ligi.

– Igranjem u Premier ligi ostvario sam svoj san. U Boltonu sam bio okružen sa svjetskim klasama poput Hierra, od kojeg sam dosta naučio, te talentiranim pojedincima kao što su Diouf i Ivan Campo. Transfer se dogodio upravo zbog mojih nastupa na Afričkom kupu. Tamo me Bolton primijetio, dali su mi ponudu u trenutku kada mi se bližio kraj ugovora s Esperanceom, a znao sam da ju trebam prihvatiti jer mi je bio san igrati na najvišoj razini, da se testiram u najjačoj ligi svijeta. Iskustva u svlačionici Boltona pomogla su mi da se oblikujem kao igrač i lider, uvijek ću se rado sjećati tog perioda, prisjeća se Jaidi.

Iako je njegov Tunis ispao na AFCON-u u osmini finala od Malija, Jaidi vjeruje da njegovi sunarodnjaci mogu napraviti iskorak na predstojećem Mundijalu, a dotaknuo se i hrvatske reprezentacije, naših Vatrenih.

– Vjerujem da Tunis ima potencijal da napravi iznenađenje i da ode dalje u odnosu na prethodna svjetska prvenstva. Imamo talentirane pojedince koji mogu igrati na najvećem levelu. Kad pričamo o Hrvatskoj, uvijek sam se divio vašem nogometnom stilu i strasti koju donosite na travnjak. Sjajni nastupi na svjetskim prvenstvima pokazatelj su hrvatske kvalitete. Bit će zanimljivo gledati kako će se predstaviti na sljedećim velikim turnirima, zaključuje Jaidi.