Od 1957. godine, kada je održano prvo izdanje, Afrički kup nacija se odigravao svake dvije godine te je donosio gotovo 80 posto ukupnog prihoda Afričke nogometne organizacije. U nedjelju u Maroku počinje 35. izdanje ovog natjecanja, a dan ranije na sastanku Izvršnog odbora krovne afričke nogometne organizacije donesena je odluka o promjeni ritma održavanja ovog natjecanja.


Domaćin prvog turnira 1957. bio je Sudan, dok se prije dvije godine turnir održao u Obali Bjelokosti kada je domaćin ujedno postao pobjednik svladavši u finalu Nigeriju s 2-1.




Egipat je rekorder po broju osvojenih trofeja, sedam puta je bio pobjednik Afričkog kupa nacija. Pet puta je slavio Kamerun, četiri puta Gana, a po tri puta Nigerija i Obala Bjelokosti.