Modrićeva momčad junački se opirala Dubaiju koji je u završnici potvrdio euroligašku kvalitetu

Junački su uistinu pali košarkaši Zadra u dalekom Dubaiju koji je morao ozbiljno zasukati rukave kako bi u posljednjoj četvrtini uspio održati neporaženost u dosadašnjem dijelu sezone. Preko 20 milijuna eura uloženih u momčad Xavija Pascuala morali su kad-tad isplivati na površinu u dugih 40 minuta igre, no pokazalo se kao nebrojeno puta dosad da i nije u šoldima sve jer se Zadar u koji je uloženo svega 800 tisuća eura ozbiljno potukao s euroligaškim gigantom i da nije bilo manjka koncentracije u završnoj dionici kao i sudačkog odguranca, moglo se ući u sami rasplet dvoboja s egalom, i tko zna, možda i odnijeti bodove iz Arapske pustinje, no ovako je Modrićev plan da što više oteža ogromnom favoritu put do unaprijed upisane pobjede bio ispunjen što se tiče uvodne tri četvrtine.

Zadar je pogotovo u prvoj dionici pokazao jako puno u Coca-Cola Areni, nakon devet i pol minuta igre imao je čak osam poena plusa (13:21), a da nije bilo najmanje tri dvojbene, ili bolje kazati domaćinske, odluke arbitara, prednost gostiju bila bi puno izdašnija od pet koševa (16:21) s koliko su pristupili drugoj dionici. Koga god je Modrić poslao na parket u tih početnih deset minuta dao je svoj obol, i u obrani i u napadu, a posebno je skupocjeni Dubai bio iznenađen s vrlo pokretnom defanzivom Zadrana kao i njihovim skakačkim angažmanom. U tom dijelu prednjačili su dvojica igrača pridošla s klupe, Mark Ogden i Lovro Buljević, a ovaj potonji je pokazao da posjeduje širok napadački arsenal, pogodivši tricu kojom se pobjeglo na osam viška. Na istu razdaljinu tricom je nakon proteka dvije minute u drugoj periodi rezultat je postavio Ogden (18:26), da bi onda očekivano krenula domaća momčad koja je na račun kvalitetnije rotacije uspjela uhvatiti šuterski ritam preko Davisa Bertansa i Kenana Kamenjaša i stići na rub preokreta (26:28). Do njega pak nije došlo tako brzo, zahvaljujući dvama vezanim ubačajima Marka Ramljaka, dok tri minute uoči odlaska prema svlačionicama McKinley Wright, Kamenjaš i Tornike Shengelia okreću stanje na semaforu u korist Dubaija (33:32),. Nisu se Zadrani prepali u tim trenucima, već su uzvratili preko Ivana Vraneša i Darija Drežnjaka pa se na veliki odmor otišlo ipak s prednošću gostiju (35:38).

Povratkom na teren sastav Xavija Pascuala je zaigrao s puno više angažmana, i to je već nakon tri minute igre u nastavku vratilo Dubaiju prednost (43:42), ali kao i koncem prvog dijela nisu se dugo nauživali vodstva. Za to je svakako najveći krivac bio Niko Šare koji je nanizao devet ubačaja i uz malu pomoć kapetana Ramljaka i Ogdena podignuo svoju momčad do finih osam viška (46:54). Veselje Zadrana pak nije dugo potrajalo, jer uslijedile su vezane trice Mfiondua Kabengelea i jedno polaganje Shengelije za novo poravnanje (54:54), a potpuni egal (58:58) ostao je vrijediti do otvaranja završne dionice u kojoj je Dubai uspio slomiti nevjerojatno žilav otpor Modrićevih igrača. Sve je krenulo od Nemanje Dangubića i Shengelije koji su iskreirali bijeg na 66:60, da bi nakon nekoliko minuta u kojima su poentirali i jedni i drugi posao euroligašu dovršili Kabengele i Shengelia koji su tri minute prije kraja podigli prednost na 11 poena (79:68). To se pokazalo prevelikim zaostatkom za već poprilično iscrpljenu momčad Zadra u kojoj su se najviše istaknuli Šare sa 16, Williams s 11 i Vraneš s deset koševa.