Meksiko pred 80 tisuća domaćih navijača pobijedio Južnu Afriku na otvaranju Mundijala

Utakmicom Meksika i Južne Afrike na mitskoj Azteci, započelo je 24. Svjetsko nogometnog prvenstvo. Sudbina je htjela da ova dva suparnika ponovno otvore Mundijal, baš kao i onaj prije 16 godina kada je Južna Afrika bila domaćin. Da sudbina dodatno umiješa svoje prste, pobrinuo se datum koji je i tada i večeras isti – 11. lipnja. No, rezultat nije bio isti. Prije 16 godina gledao se remi 1:1, dok je večeras domaćin Meksiko bio puno kvalitetniji takmac na terenu i apsolutno zasluženo slavio s 2:0. Quinones u devetoj te Jimenez u 67. minuti razveselili su 80 tisuća Meksikanaca na tribini velebnog stadiona.

Mogao je Meksiko i još ranije povesti, međutim udarac Jimeneza koji je ostao potpuno neometan nakon prizemne povratne lopte s krila, obranio je vratar Williams. Ipak, četiri minute kasnije dobio je gol kroz noge, poslije velike pogreške Sitholea u opasnoj zoni. Quinones se tako upisao u povijest kao prvi strijelac ovogodišnjeg Mundijala.

Žestok ritam nametnuli su domaćini u tim uvodnom minutama koji je prilično splasnuo nakon postignutog pogotka, međutim Južna Afrika nikako nije mogla povezati konce svoje igre. Vrlo blijedo izgledali su Afrikanci u prvom poluvremenu u kojem su pred kraj još nekoliko puta teško živjeli. Quinones je u 42. minuti pogodio vratnicu, a samo na račun vratara Williamsa na predah se išlo s minimalnih 1:0.

Očekivalo se da će se Afrikanci nastojati probuditi i opustiti iz velikog grča iz prvog poluvremena, ali umjesto toga njihova su kola počela padati u bezdan. Već u 49. minuti Sithole je nakon praktički poklonjenog pogotka sebe dodatno “zakopao” izravnim crvenim kartonom rušenjem Gutierreza u stopostotnoj prilici. Imali su domaćini brojčanu prednost na terenu, ali ponašali su se kao da su se zadovoljili s 1:0 na semaforu. Takav stav nije prihvatila publika i počela je zviždati svojim reprezentativcima koji su ipak malo živnuli da bi u 67. potvrdili pobjedu. Alvarada je ubacio u peterac te savršeno poslužio Jimeneza, napadača Fulhama, koji se samo naklonio i izazvao potpunu erupciju oduševljenja na Azteci.

U 82. minuti Afrikanci su ostali s još jednim igračem manje, nakon što je poslije intervencije VAR-a isključen Zwane zbog šamaranja protivnika. Nisu ni Meksikanci “ostali dužni” po tom pitanju pa je u sudačkoj nadoknadi Montes zaradio izravni crveni karton zbog rušenja Mudua kao posljednji igrač obrane. Može se reći kako je iskusni Montes napravio baš nepotreban prekršaj jer napadač Južne Afrike jurišao je više prema gol-aut linije negoli prema golu.

Završena je tako prva utakmica toliko iščekivanog Mundijala koji je sa sobom donio i dosta promjena, a gotovo sve do jedne mogle su se vidjeti već u prvih 90 minuta. Glavni sudac Wilton Pereira Sampaio iz Brazila striktno se pridržavao novih pravila te je vrlo autoritativno brojao pet sekundi za izvođenje prekida, auta ili gol-auta, kao i pratio hoće li igrači izaći u roku od deset sekundi. Također, nije se moglo doživjeti niti jedno “izležavanje” zbog kojeg bi ušla liječnička služba te bi igrač morao napustiti igru na jednu minutu, a dobili smo i javno sudačko objašnjavanje odluka nakon pregledavanja VAR-a. Ovo posljednje nije novost, jer podosta liga već to primjenjuje, no jeste za velika reprezentativna natjecanja. Dojam je, ovako na prvu, da su nova pravila dosta toga dobroga donijela samoj igri koja niti u jednom trenutku nije bila presijecana i držala je neki svoj određeni ritam. Jedini prekidi bili su oni na sredinama poluvremena za osvježenje, odnosno priliku za reklame televizijama, što je itekakva novost u svijetu najvažnije sporedne stvari na svijetu.