Modrićeva momčad junački se opirala Dubaiju koji je u završnici potvrdio euroligašku kvalitetu

Junački su uistinu pali košarkaši Zadra u dalekom Dubaiju koji je morao ozbiljno zasukati rukave kako bi u posljednjoj četvrtini uspio održati neporaženost u dosadašnjem dijelu sezone. Preko 20 milijuna eura uloženih u momčad Xavija Pascuala morali su kad-tad isplivati na površinu u dugih 40 minuta igre, no pokazalo se kao nebrojeno puta dosad da i nije u šoldima sve jer se Zadar u koji je uloženo svega 800 tisuća eura ozbiljno potukao s euroligaškim gigantom i da nije bilo manjka koncentracije u završnoj dionici kao i sudačkog odguranca, moglo se ući u sami rasplet dvoboja s egalom, i tko zna, možda i odnijeti bodove iz Arapske pustinje. Ovako je Modrićev plan da što više oteža ogromnom favoritu put do unaprijed upisane pobjede ostvaren što se tiče uvodne tri četvrtine.

Zadar je pogotovo u prvoj dionici pokazao jako puno u Coca-Cola Areni, nakon devet i pol minuta igre imao je čak osam poena plusa (13:21), a da nije bilo najmanje tri dvojbene, ili bolje kazati domaćinske, odluke arbitara, prednost gostiju bila bi puno izdašnija od pet koševa (16:21) s koliko su pristupili drugoj dionici. Koga god je Modrić poslao na parket u tih početnih deset minuta dao je svoj obol, i u obrani i u napadu, a posebno je skupocjeni Dubai bio iznenađen s vrlo pokretnom defanzivom Zadrana kao i njihovim skakačkim angažmanom. U tom dijelu prednjačili su dvojica igrača pridošla s klupe, Mark Ogden i Lovro Buljević, a ovaj potonji je pokazao da posjeduje širok napadački arsenal, pogodivši tricu kojom se pobjeglo na osam viška. Na istu razdaljinu tricom je nakon proteka dvije minute u drugoj periodi rezultat je postavio Ogden (18:26), da bi onda očekivano krenula domaća momčad koja je na račun kvalitetnije rotacije uspjela uhvatiti šuterski ritam preko Davisa Bertansa i Kenana Kamenjaša i stići na rub preokreta (26:28). Do njega pak nije došlo tako brzo, zahvaljujući dvama vezanim ubačajima Marka Ramljaka, dok tri minute uoči odlaska prema svlačionicama McKinley Wright, Kamenjaš i Tornike Shengelia okreću stanje na semaforu u korist Dubaija (33:32),. Nisu se Zadrani prepali u tim trenucima, već su uzvratili preko Ivana Vraneša i Darija Drežnjaka pa se na veliki odmor otišlo ipak s prednošću gostiju (35:38).

Povratkom na teren sastav Xavija Pascuala je zaigrao s puno više angažmana, i to je već nakon tri minute igre u nastavku vratilo Dubaiju prednost (43:42), ali kao i koncem prvog dijela nisu se dugo nauživali vodstva. Za to je svakako najveći krivac bio Niko Šare koji je nanizao devet ubačaja i uz malu pomoć kapetana Ramljaka i Ogdena podignuo svoju momčad do finih osam viška (46:54). Veselje Zadrana pak nije dugo potrajalo, jer uslijedile su vezane trice Mfiondua Kabengelea i jedno polaganje Shengelije za novo poravnanje (54:54), a potpuni egal (58:58) ostao je vrijediti do otvaranja završne dionice u kojoj je Dubai uspio slomiti nevjerojatno žilav otpor Modrićevih igrača. Sve je krenulo od Nemanje Dangubića i Shengelije koji su iskreirali bijeg na 66:60, da bi nakon nekoliko minuta u kojima su poentirali i jedni i drugi posao euroligašu dovršili Kabengele i Shengelia koji su tri minute prije kraja podigli prednost na 11 poena (79:68). To se pokazalo prevelikim zaostatkom za već poprilično iscrpljenu momčad Zadra u kojoj su se najviše istaknuli Šare sa 16, Williams s 11 i Vraneš s deset koševa.