Joseph Erceg i njegov prijatelj Nevin Simic došli su u utorak popodne na turnir ASB Classic kako bi u prvom kolu gledali meč između Vekić i filipinske igračice Alexandre Eale.


Kada su pristupili skeniranju ulaznica, redari su ih obavijestili da nije dopušteno nošenje nacionalnih sportskih dresova. Naređeno im je da ih preokrenu ako žele ući.




Hrvatske zastave su im pritom oduzete.


Erceg je zatražio objašnjenje nakon čega mu je rečeno da je zabranu uvela Ženska teniska federacija (WTA) nakon prošlomjesečnog masakra na australskoj plaži Bondi Beach. Erceg je primijetio da na internetu nije bilo obavijesti o zabrani nošenja dresova nacionalnih reprezentacija.


Nakon što je upitao ima li unutra na stadionu ikakvih majci koje može kupiti odgovoreno mu je da ode u trgovinu Kmart.


Kako bi izbjegli daljnje tenzije, Erceg i Simic su preokrenuli dresove te tako ušetali na tribinu. Ondje su ih drugi gledatelji pitali zašto hodaju u preokrenutim dresovima. Ostali su zatečeni kada su ugledali gledatelje u dresovima drugih reprezentacija i to s ispravne strane. Također i Filipince koji su bodrili igračicu Eale koja je pobijedila s 4-6, 6-4 i 6-4.


Nakon što se pročulo za incident oglasio se ministar sporta i rekreacije Mark Mitchell putem glasnogovornika. Zatražio je informacije o tome što se dogodilo.


“U izoliranom incidentu koji se dogodio u utorak, redar je krivo interpretirao mjeru”, izvijestio je glasnogovornik turnira ASB Classic.


Pravila turnira, rekao je, brane unošenje nacionalnih zastava, a ne dresova, majica ili druge odjeće s nacionalnim obilježjima.


“Nikome ne smije biti zabranjen ulaz zbog načina odijevanja, osim ako je ono neprikladno ili uvredljivo. Tijekom turnira su mnogi navijači bili odjeveni u odjeću raznih nacionalnih vrsta”, izjavio je glasnogovornik. Dodao je da su nakon incidenta svi redari obaviješteni o ispravnoj mjeri.


Novine New Zeland Herald navele su da je prošle godine isti problem imao jedan američki navijač jer je na stražnjoj strani jakne imao zastavu SAD-a. Bilo mu je objašnjeno da ne smije ući tako sa zastavom pa je morao staviti jaknu u ruksak ili ju odnijeti u automobil.


Zaštitarska kompanija Executive Security Group, čiji su zaštitari zaustavili Ercega i Simica, odbila je komentirati događaj i uputila novinare na organizatore turnira.


Erceg je razgovarao s nekoliko Hrvata na tribini koji su mu navodno rekli da su imali isti problem. Među njima je bio i 82-godišnjak koji je nakon ulaska ponovno okrenuo dres na ispravnu stranu.


Na kraju se u priču uključio nogometni klub Auckland FC koji je Ercegu i Simicu ponudio ulaznice za ložu s hranom i pićem za iduću utakmicu koju igraju 24. siječnja s Central Coast Marinersima.


Na Novom Zelandu živi oko 100.000 osoba hrvatskog porijekla, podatak je Ureda za Hrvate izvan Hrvatske sa sjedištem u Zagrebu.