Muškoj reprezentaciji u osmini finala suparnik je Grčka, a ženskoj Slovačka

Hrvatske stolnoteniske reprezentacije saznale su svoje suparnike u osmini finala Europskog ekipnog prvenstva koje se održava na zadarskom Višnjiku u dvorani Krešimir Ćosić. Izabranici Nevena Karkovića će tako u borbu za plasman među osam najboljih momčadi Starog kontinenta protiv Grčke, dok će izabranice Dragutina Šurbeka igrati protiv Slovakinja.

Dva nezgodna aduta

Grci su u nokaut fazu natjecanja ušli kao drugoplasirana momčad najizjednačenije skupine na turniru. Bila je to skupina D u kojoj su Portugal, Engleska i Grčka upisali po jednu pobjedu i jedan poraz, no Portugalci su zahvaljujući najboljem omjeru bili prvi, Grci u sredini, a Englezi su izvukli deblji kraj.

– Uvijek ždrijeb može biti bolji ili lošiji. Nemam što sad previše komentirati, osim što se trebamo postaviti onako kako znamo. Staviti “sve na stol”. Grčka ima specifičnog igrača, Panagiotisa Gionisa koji je lovac, defenzivac. Imamo u momčadi dečke koji znaju igrati na tu vrstu igrača.

Imaju i jednog mlađeg dečka, Ioannisa Sgoroupoulosa koji je dvaput osvojio naslov prvaka Europe do 21 godine. Mi imamo Pucara i Gaćinu koji su igrali u Grčkoj ligi, stoga sigurno dosta znaju o njihovim igračima – kazao je Frane Kojić za službene stranice Hrvatskog stolnoteniskog saveza.

Prođu li današnju prepreku, Hrvati će sutra najvjerojatnije izaći na megdan moćnoj Njemačkoj koja u grupnoj fazi nije izgubila ni seta, a ždrijeb joj je za osminu finala donio Dansku.

Kako je i Kojić istaknuo Gionis, 36. reket Europe, je najveća grčka uzdanica, a tu je i Sgouropoulos koji je unatoč porazima do petog seta u neizvjesnosti držao prve rekete Portugala i Engleske.

Neriješeni računi

Slovakinje pak su među najboljih 16 došle nakon uvjerljive 3:0 pobjede protiv Turske, najslabije ekipe u skupini, a onda su s 1:3 poražene od Ukrajine. Slovačku predvodi iskusna 33-godišnja Barbora Varady, s kojom Hana Arapović ima nekih neriješenih računa.

– Ždrijeb je načelno u redu. Nije prelagano, a opet nije ni nepremostiv. Respekt dakako za svakog i sve, a sad ćemo vidjeti kako ćemo se postaviti. Poznajemo Slovakinje, ne znam točno koliko su ostale naše cure igrale i s kojim od Slovakinja, ali ja jesam protiv Varady koja je njihova najstarija igračica.

Vodila sam bila 2:0, ali sam kraju izgubila 2:3. Ona može biti “zeznuta”, kao i Kukulkova koja sa “softom” nije lagana suparnica. Znamo da pobjednice tog našeg susreta idu najvjerojatnije kasnije na Rumunjsku odnosno bolje iz dvoboja Rumunjska – Srbija, ali o tome ne želim.

Idemo stepenicu po stepenicu, ne razmišljamo dalje od onog susreta koji je neposredno pred nama. Ono što je sigurno, lakše je nakon dvije pobjede, ali isto tako valja navesti i “sutra je novi dan”. Zasad nemamo razloga za brigu, mislim da sve igramo dobro i samo tako trebamo nastaviti – poručila je 21-godišnja Zagrepčanka.

Uz Varady, tu su još dvije mlade igračice – 25-godišnja Tatiana Kukulkova i 24-godišnja Ema Labosova.

Hrvatice predvođene vrlo dobrom Leom Rakovac te uz Arapović i iskusnu Ivanu Malobabić smatraju se favoritkinjama u tom susretu koji bi ih onda odveo među osam najboljih te kako je i sama Arapović rekla – vrlo vjerojatno na megdan moćnoj Rumunjskoj, možda i prvom pretendentu na europsko zlato.