Odlučuju sitnice, sreća je za sada bila na mojoj strani

Da je bolje, ne bi valjalo. Nakon što je prvotno hrvatska ženska reprezentacija poslije tri i pol satne drame kontra Italije slavila i potvrdila prvo mjesto u skupini te plasman u osminu finala Europskog prvenstva, kasno u ponedjeljak navečer to je učinila i muška reprezentacija predvođena fenomenalnim Tomislavom Pucarom.

Banov povratak

Događanja za stolom broj jedan na Višnjiku otvorio je domaćin Andrej Gaćina koji, vjerovali ili ne, nije bio stariji od svojeg suparnika. Naime, Robert Gardos čak je sedam godina stariji od iskusnog Zadranina koji je kao i protiv Moldavije pokleknuo u svojem prvom nastupu. Izgubio je 3:1 Gaćina u setovima u meču koji će se zapamtiti po neobičnoj odluci sutkinje u sredini drugog seta. Sutkinja je pri vodstvu 5-4 za Gaćinu, hrvatskom stolnotenisaču nakon servisa dosudila diranje stola prstom, odmah prekinula poen i dala ga suparniku. Izazvalo je to opću pobunu Zadranina, ali i cijele hrvatske klupe.

– Nikada u svojih gotovo 50 godina karijere nisam doživio to. Moguće da ima neko pravilo vezano uz to, ali vjerujte mi to nema baš nikakve veze s igrom i poenom, nije to ometanje. Protivnik niti to može vidjeti. Kažem, ja nikada to još nisam vidio, tako da nas je sve to prilično razljutilo. Poremetilo je to Andreja, njegov ritam, ali tako je kako je, morali smo se pomiriti s time – izjavio je izbornik Neven Karković nakon cjelokupnog meča o spornoj situaciji.

Ipak, stvari je u egal vratio najbolji hrvatski igrač Tomislav Pucar. U trileru od pet setova umalo ga je iznenadio Maciej Kolodziejczyk, međutim u majstoricu je Pucar ušao idealno s 4-1, što je ubrzo i dodatno potvrdio kad je vodio 7-2, nakon čega je iskontrolirao meč do kraja. U potpunom egalu za stol stao najmlađi član reprezentacije Ivor Ban koji se i onima najsmirenijima dobrano poigrao sa živcima. Austrijanac Levenko bio je na dva poena do osvajanja meča u četvrtom setu, no Ban je okrenuo 5-9 u četvrtoj dionici i na valu tog momentuma protutnjao kroz peti set i donio prvu meč-loptu Hrvatskoj.

Puno povjerenje

Nju je odmah iskoristio Pucar itekako dominantnim 3:1 slavljem protiv vrlo iskusnog Gardosa.

– Nije bilo lako, bili smo nekoliko puta u nezgodnoj poziciji, gubili smo i 1:0 u mečevima, moj meč gdje sam bio favorit je otišao do petog seta, srećom pobijedio sam. Kolodziejczyk je igrao nepredvidljivo, no našao sam svoju igru i uspio dobiti. Ivor je bio, recimo, blizu poraza, međutim uspio je okrenuti na svu sreću. Četvrti meč Gardos, igrali smo prije mjesec dana, pobijedio sam ga i tada i sada. Sretni smo svi, sada kratak odmor dva dana i čekamo što će nam ždrijeb donijeti – rekao je trenutačno 18. igrač Europe i 30. igrač svijeta koji je na ovom turniru u četiri meča ostvario četiri pobjede.

– Igrao sam dobro, visio sam nekoliko puta i protiv Moldavije i protiv Austrije, ali uspio sam sve okrenuti na svoju stranu u važnim trenucima. To je stolni tenis, odlučuju sitnice. Može se reći da je ova dva dana sreća bila na mojoj strani. Cijela ekipa je pridonijela ovim pobjedama. Nisam pratio što nas čeka dalje, ali ako ćemo biti na maksimalnoj razini mislim da možemo baš svakome parirati i otići dalje u turniru.

Nakon dva dana čupanja živaca i grickanja noktiju, izbornik Karković sa smiješkom na licu stao je pred medije.

– Uvijek je triler u stolnom tenisu kad su izjednačene momčadi, srećom ponovno smo imali raspoloženog Pucara. Iznenadio nas je Kolodziejczyk u prvom meču protiv Pucara, nismo njega očekivali. Računali smo da će protiv Tomislava igrati Daniel Habesohn, međutim osjetio je probleme s koljenom, ušao je Kolodziejczyk i skoro napravio prilično iznenađenje. Što se Gaćine tiče, imao sam dojam da mu je nedostajala nijansa u dosta poena u prva dva seta da se sve nekako otvori i krene ići na našu stranu. Nažalost, nije otišlo, zakompliciralo se, ali tu je bio Ivor Ban, naš najmlađi član reprezentacije. Imao sam puno povjerenje da će uspjeti iznenaditi Levenka. Praktički je bio na konopcima, pronašao je mentalne snage za okrenuti meč i to je ustvari okrenulo kolo da ćemo mi najvjerojatnije ukupno pobijediti. Nakon toga je Pucar odigrao superioran meč protiv njihovog prvog reketa, olakšao da ne idemo ponovno u peti meč. No, siguran sam da bi naš Luka Modrić, odnosno Andrej Gaćina riješio stvari u našu korist u petom meču – podvukao je Karković.

Iako u trenutku pisanja ovog članka se nije znalo tko će biti protivnik Hrvatima u sljedećoj fazi, znali su se pobjednici ostalih skupina, odnosno reprezentacije koje su izbjegnute. Nijemci, Šveđani i Rumunji svoje grupe osvojili su bez izgubljenog seta, Francuzi su izgubili jedan set, Danci dva, Belgijci četiri, dok su Portugalci, potajni favoriti, bili prvi zahvaljujući najboljem međusobnom omjeru.

Šurbek: Za Zadar me
vežu lijepe uspomene

Pun hvale nakon drame kontra Talijanki za svoje igračice bio je izbornik Dragutin Šurbek.

– Sve ste vidjeli. Najavljivao sam od prvog dana da će to biti jako neizvjestan meč, da su šanse 50:50, da će poen-dva raditi razliku u ukupnoj pobjedi. Čestitam svojim curama koje su igrale fenomenalno od prvog do zadnjeg poena. Imam osjećaj da je naša reprezentacija naučila pobjeđivati, da imamo takav mentalitet i da može još puno toga reći – istaknuo je Šurbek pa najavio koga bi želio izbjeći u osmini finala.

– Htjeli smo ući u osminu finala kao prvoplasirani kako bi izbjegli najbolje reprezentacije koje su kandidatkinje za zlato. Međutim, Francuskinje koje su bile favorit za medalju nisu prošle dalje. Očekujem nešto lakši ždrijeb, nadam se da nećemo izvući Nizozemsku ili Španjolsku koje su dobile Francusku, a sa svima ostalima mislim da možemo igrati.

Donatov grad vrlo je dobro poznat Šurbeku…

– Imao sam priliku i zadovoljstvo godinu dana igrati za Zadar, na čemu se zahvaljujem braći Karlović. Bili su to lijepi trenuci. Još sada nastupam za GSTK Zagreb pa sam imao prilike prije koji tjedan se vratiti u dvoranu Bagat za koju me vežu lijepe uspomene. U Zadru su vrhunski navijači, naravno poznavatelji su košarke, sada se malo navikavaju na stolni tenis. Jako puno su značili kad je bilo teško, dali su nam onu ključnu podršku – zaključio je izbornik stolnotenisačica.