Protivnici im često nose boce s kisikom, šokirali su velikana, a sad bi mogli ponoviti povijest

U dramatičnom posljednjem kolu južnoameričkih kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2026., svoje je mjesto u play-offu izborila reprezentacija Bolivije povijesnom pobjedom nad Brazilom u El Altu.

Pogodak odluke kojim je Bolivija preskočila Venezuelu na sedmom mjestu zabio je Miguelito, mirno realiziravši penal u sudačkoj nadoknadi prvog poluvremena. Miguelito, član brazilskog drugoligaša Américe Mineiro koji se trenutno bori za ostanak, bio je najbolji strijelac Bolivije u mini-ciklusu sa sedam postignutih pogodaka, a samo je Messi zabio više. Upravo će on biti glavna nada Bolivije u play-offu, u kojem će sudjelovati još dvije reprezentacije iz Concacafa te po jedna iz Azije, Afrike i Oceanije.

Bolivija je godinama bila isključivo ‘domaćinska’ momčad, koja je na visokoj nadmorskoj visini La Paza i El Alta uzimala bodove najvećim reprezentacijama. Često se znalo događati da protivnički igrači nose boce s kisikom zbog rijetkog zraka, što je graničilo s rubom regularnosti.

No ‘La Verde’ će morati pokazati taktičku širinu ako želi vidjeti Sjevernu Ameriku. Više od 60 posto ekipe čine igrači iz domaće lige, a nema tu nekih zvijezda kao u ostalim Conmebol reprezentacijama. Uostalom, samo su jednom bili na Svjetskom prvenstvu i to baš u Sjedinjenim Državama 1994., kada su natjecanje napustili nakon grupne faze. Tada su osvojili samo bod, a jedini pogodak zabili su preko Erwina Sancheza, jednog od najboljih bolivijskih nogometaša svih vremena, koji je dubok trag ostavio u Portugalu.

Sada je na red došla nova generacija koju predvodi trener Oscar Villegas.