U Kanadi pronađene najstarije dosad poznate stijene

Na sjeveroistoku Kanade, u području poznatom kao Nuvvuagittuq Greenstone Belt, pronađene su stijene stare čak 4,16 milijardi godina, što ih čini najstarijim mineralima ikada otkrivenim na površini Zemlje. Ova starost gotovo je jednaka starosti same Zemlje, procijenjene na 4,54 milijarde godina, što čini ovo nalazište iznimno važnim za razumijevanje ranih faza našeg planeta.

Znanstvenici su dugi niz godina raspravljali o točnoj starosti vulkanskih stijena u sjevernom Quebecu, no najnovija istraživanja, vođena geoznanstvenikom Christianom Soleom sa Sveučilišta Otava, potvrdila su da je Nuvvuagittuq Greenstone Belt jedino mjesto na Zemlji gdje se mogu pronaći stijene nastale u Hadeanskom eonu, najranijem geološkom razdoblju Zemlje.

Zemljina površina i kora stalno su u pokretu zbog tektonskih sila i vremenskih utjecaja, pa je iznimno rijetko da stijene prežive milijarde godina. Upravo zato su ovakvi nalazi izuzetno vrijedni jer nam omogućuju da bolje shvatimo kako je Zemlja izgledala u svojim prvim danima, prije nego što je život započeo svoj razvoj iz primordijalne kemije.

Za precizno određivanje starosti korištena je metoda datiranja kristala cirkona, koji u vrijeme formiranja upijaju uran, ali odbijaju olovo. Budući da uran radioaktivno propada u olovo poznatom stopom, omjer ovih elemenata u cirkonu omogućuje točno datiranje stijena.

Ova metoda pokazala je da su stijene Nuvvuagittuq Greenstone Belt stare najmanje 4,16 milijardi godina, što potvrđuju i rezultati datiranja drugim metodama.

Ovaj značajan nalaz otvara nove mogućnosti za istraživanje najranijih dana Zemlje, pomažući nam razumjeti kako su nastali prvi kontinenti i kakvi su uvjeti vladali u okruženju iz kojeg je život mogao nastati.