TALENTIRANA GENERACIJA Ovo je najbolja momčad koja nije izborila plasman na Svjetsko prvenstvo

Svako se malo zalomi neki posrtaj velikana u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo. Talijana na najvećoj svjetskoj nogometnoj smotri nema od davne 2014., a i Francuska je znala preskakati vezane turnire (1990. i 1994.), baš kao i Engleska te Portugal.

Ipak, najtalentiranija generacija koja nije vidjela SP mora biti Nizozemska Louisa van Gaala, koja je završila na trećem mjestu kvalifikacija za Mundijal u Japanu i Koreji. Van Gaal je od Franka Rijkaarda naslijedio momčad koja je igrala u polufinalu domaćeg Eura, a koja se nije previše razlikovala od francuskog turnira 98′, gdje je Oranje završilo na četvrtom mjestu.

Van Nistelrooy, van Hooijdonk, Hasselbaink, Makaay, Overmars, Kluivert i Zenden bile su tada nizozemske napadačke opcije, a temelj ekipe bila je sredina predvođena Seedorfom, Davidsom, van Bommelom i Cocuom. Ništa lošije nije izgledala ni obrana, koju su činili Stam, Frank de Boer, Reiziger i Numan, dok je mrežu čuvao Edwin van der Sar. No pretjerane rotacije nizozemskog izbornika nisu puno toga dobrog donijele u najvažnijim utakmicama, onim s direktnim suparnicima – Portugalom i Republikom Irskom, gdje Oranje nije ostvarilo niti jednu pobjedu.

Bergkamp problem?

Irci su im uzeli četiri boda (1-0, 2-2), baš kao i Portugalci (2-2, 0-2), što je poništilo sve pobjede ostvarene u ostalim susretima, protiv Andore, Cipra i Estonije.

Ni najveći poznavatelji tamošnjeg nogometa nisu znali za koga će se odlučiti van Gaal, a izostanak standardizacije se skupo platio. Možda je i problem ležao u oproštaju Dennisa Bergkampa nakon Eura 2000., jer su njegovom reprezentativnom mirovinom izgubili glavnog kreativca. Tek su se u idućem ciklusu pojavili Wesley Sneijder i Rafael van der Vaart, koji su unijeli novu energiju u prvaka Europe iz 1988.