Zadrani zapeli u pustinjskoj oluji, uvjerljivo su poraženi na parketu Dubaija

U preko četiri tisuće kilometara udaljenom Dubaiju košarkaši Zadra nisu uspjeli u 26. kolu prirediti muke jednoj od najboljih abaligaških momčadi, doživjeli su uvjerljiv poraz 92:68 koji ih je ostavio uoči završnih četiri kola ispod crte doigravanja. Ostali su igrači Danijela Jusupa bez prave prilike u 40 minuta igre u Coca-Cola Areni koju je pohodilo stotinjak njihovih navijača, a oni su mogli posvjedočiti jednoj od najlošijih ovosezonskih predstava svojih ljubimaca, posebno se to odnosi na prvo poluvrijeme koje se pokazalo presudnim po pitanje pobjednika.

Uvodne minute pripale su gostima koji su na krilima Vladimira Mihailovića i Marka Bakovića poveli s 3:7, ali kako se bližio kraj prve dionice Dubai je počeo paliti svoje motore i preuzimati kontrolu igre. Nerješivom enigmom Zadranima su se ukazali Klemen Prepelič i Awudu Abass, posebno ovaj potonji koji je povukao svoju momčad do pet plusa (18:13), da bi se ta prednost do prvog malog odmora podebljala na devet koševa (24:15) nakon ubačaja Danila Anđušića i Nemanje Dangubića. Imali su na tom otvaranju itekako za čim žaliti Jusupovi igrači jer im je neobjašnjivo popustila koncentracija poslije iznimno dobrih defenzivnih osam minuta, dok su se frustrirajućima pokazali i brojni promašeni ziceri. Boljih vijesti za goste nije bilo ni na otvaranju druge četvrtine, raspala se potpuno njihova obrana što je otvorilo previše prostora domaćim košarkašima za njihovo najjače oružje šut za tri, i to je dovelo do propadanja Zadra na ogromnih 20 poena zaostatka (40:20). Napadački uragan Dubaija je uoči velikog odmora poprilično jenjao, a to je s druge strane iskorišteno preko Mihailovića i Lovre Mazalina za ublažavanje nepovoljne slike na semaforu koji je pokazivao 17 koševa minusa (46:29) za gostujući sastav. Sa samo šest pogođenih dvica iz 21 pokušaja i tricom 3-10 Zadrani su potpuno napadački zakazali u uvodnih 20 minuta, dok se nisu proslavili ni na obrambenom kraju terena s čak 46 primljenih koševa.

Napadački dojam zato se bitnije popravio početkom nastavka, dvije trice ubacio je Mihailović, jednu Tyler Wahl, no imali su spreman odgovor na suprotnoj strani Davis Bertans i Awudu Abass pa se Jusupova momčad nažalost nije uspjela prišuljati bliže od 13 zaostatka (56:43). Dubai je potom novim preciznim dalekometnim šutovima Bertansa i Prepeliča vratio stečevinu s poluvremena (66:49), da bi kakvu-takvu nadu u mogućnost preokreta (70:55) uoči završne dionice živom ostavili Baković i Mazalin. Ta mala vrata iznenađenja još više su odškrinuta na osam minuta do kraja nakon ubačaja Dominica Gilberta i Mihailovića za 70:60, međutim ulazak u dramu nisu dopustili na suprotnoj strani Nate Mason i Dangubić koji tricama vraćaju Dubaiju 16 plusa (73:60) i time prelamaju utakmicu. Jedini koji su zadovoljili u gostujućim redovima u dalekim Ujedinjenim Arapskim Emiratima bili su Mihailović s 21 ubačajem, šest skokova i šest asistencija te Mazalin koji je zabio 12 koševa uz šest uhvaćenih lopti. Kod ujednačene momčadi Dubaija prednjačio je Abass s 14 poena.