Tyler Wahl: 'Zadar je baš posebno mjesto'

USA, USA, USA! – orilo se s Narodnog trga negdje blizu dva sata iza ponoći u nedjelju, naravno to skandiranje razdraganih zadarskih navijača bilo je namijenjeno jedinom »pravom« strancu u šampionskoj momčad Danijela Jusupa koji je stigao u grad košarke početkom kolovoza prošle godine i uspio u deset narednih mjeseci oduševiti svojim igrama koje su uvelike pomogle Zadru da se domogne treće uzastopne titule. S tek 24 godine napunjene početkom ožujka Tyler Wahl je na najbolji mogući način iskusio inače iznimno tešku transformaciju mnogih Amerikanaca u prvoj sezoni na europskom tlu.

Brza prilagodba

Iako je stigao na Višnjik s pedigreom jednog od najprestižnijih košarkaških Sveučilišta u SAD-u, Wisconsina, bilo je vrlo upitno kako će se i kada uspjeti prilagoditi europskom načinu shvaćanja košarkaške igre. Međutim, za Wahla je ta prilagodba potrajala tek nekih mjesec do dva, a od studenog pa sve do finalne serije sa Splitom je oduševljavao iz utakmice u utakmicu koje su u pravilu bile obilježene njegovim dvocifrenim brojkama, ili u rubrici poena, ili u rubrici skokova, a najčešće u obje kategorije istovremeno. Leđna igra koju je Danijel Jusup znalački osjetio u tom samozatajnom i marljivom momku, inače rodom iz Lakevillea u Minnesoti, nešto je na što mnoge protivničke momčadi nisu imale odgovor, a bome ni Žuti izuzev treće finalne utakmice nisu mogli izaći na kraj s Wahlovim uguravanjem pod koš i njegovim iznimnim skakačkim instinktom. Cijela njegova nevjerojatno plodna sezona kojom je upao u oko mnogim regionalnim i europskim klubovima zaokružena je ubačajem, pokazat će se malo kasnije, posljednjim Zadra ove sezone za 62:67, koji je ujedno bio presudan da se pehar prvaka Hrvatske nađe ponovno na Narodnom trgu. A Wahlu je sve ono što je slijedilo nakon podizanja pehara na parketu Splita bio još jedan ugodan šok, jer slavljenički proces koji se s tribina Gripa prelio po autoputu sve do balkona Gradske vijećnice u iskustvenom smislu mu je dao jasno do znanja zašto baš Zadar nazivaju gradom košarke.

– Ovo je potpuna ludost. Nisam ovo mogao nikad ni zamisliti, kamoli doživjeti. Mislim da baš nigdje na svijetu ne možete ovakvo nešto vidjeti. Svaka čast navijačima i hvala im na svemu kroz ovu sezonu. Čekali su nas u Splitu ispred dvorane, pratili po autocesti, na trgu ovaj doček. Nevjerojatno, ovo je baš jedno posebno mjesto. U Zadru sam jednu sezonu i iskusio sam samo zadovoljstvo što sam ovdje – oduševljeno će Wahl koji se kao i na terenu vrlo brzo aklimatizirao na navijačku proslavu u mediteranskom stilu, pokazavši i skriveni talent za dalmatinsku pismu koja se samo u drugom tonalitetu mogla slušati na Gripama u odlučujućoj bitki za naslov. Finalna serija pokazala se poprilično teškom unatoč laganijim pobjedama u prvim dvjema utakmicama.

– Smatram da smo prve dvije utakmice igrali jako dobro, ali kad smo krenuli u utakmicu koja može završiti nečiju sezonu, očekivali smo da će Split biti vrlo težak suparnik. Igrali su stvarno jako dobro, uzeli su prvu utakmicu u srijedu, iako smo imali priliku završiti već tada posao. Razmišljanje nam je išlo u pravcu da će Split i u drugoj utakmici kod kuće izaći jako naelektriziran, željan borbe, ali s druge strane znali smo da je poanta za nas da se držimo naše igre, postavki koje radimo dobro i vjerovati da ćemo na kraju uspjeti pobijediti – bio je Wahl prepun dojmova nakon sezone koja će mu sigurno poslužiti kao idealna odskočna daska u karijeri. Tko god bude uživao njegove usluge u budućem razdoblju, a možda to bude i Zadar, moći će se samo usrećiti jer ako je u prvoj sezoni bio na ovakvoj razini, kakav bi onda tek trebao biti s iskustvom koje je svakako skupio u Jusupovoj momčadi.

Naglasak na momčad

– Na kraju kada se osvoji prvenstvo, mislim da nisam mogao bolje tražiti od »rookie« sezone. Došao sam s koledža i trebalo mi je neko vrijeme za pohvatati stvari i postavke koje ovdje funkcioniraju. Vidi se razlika između američke i europske košarke. Ovdje je puno veći naglasak na momčad, na momčadskom radu. Drugačija su i pravila od onih na koje sam navikao u SAD-u. Trebalo se naviknuti, ali, iskreno, bilo mi je jako zabavno, uživao sam. Ovakva, momčadska, košarka prilično godi za moj stil igre i u ovakvom stilu košarke pokazao sam da mogu biti onaj koji zabija, i koji dodaje i koji skače. Drago mi je da sam uspio pokazati ono što je momčad zahtijevala od mene i što sam dao svoj obol u osvajanju titule – povukao je američki krilni centar paralelu između dvaju različitih košarkaških svjetova pa se za kraj osvrnuo na ono što mnoge navijače Zadra muči već neko vrijeme. To je pitanje njegovog ostanka na Višnjiku, što će pak biti teška misija jer nije tajna da mnogi klubovi stoje u redu kako bi ga doveli u svoje okrilje.

– Ne znam ostajem li. Vidjet ćemo u sljedećih nekoliko tjedana kako će se stvari odvijati. Odlazim kući na nekoliko mjeseci pa ćemo vidjeti što budućnost donosi – zaključio je Wahl.

Vrhunski suigrači

Velika zasluga za Wahlove odlične igre u Zadru ide i na račun suigrača koji su ga primili od prvog dana kao svojega, što se moglo vidjeti u svakoj utakmici. Borben, nesebičan, čvrst u vođenju lopte, snažan, okretan, samo su neki epiteti koji mu se s razlogom pripisuju. Uz veliku skromnost koja mu isto ide u prilog.

– Momčad je vrhunska. Vrhunski suigrači, jako dobro znaju kako se igra, kako se trenira. Kako sam rekao europska košarka odgovara mojem stilu igre, međutim kad imate takve suigrače onda napravite i više nego što mislite da možete. Bilo je jako ugodno biti članom ove družine, sretan sam što su me prihvatili svi u momčadi, klubu, gradu. Ne smijem zaboraviti trenera Danijela Jusupa koji je vrhunski stručnjak. Znam da ima ljudi koji ga vole i koji ga ne vole, ali nemam ništa drugo osim reći lijepe stvari o njemu – kazao je mladi američki krilni centar.