Tomislav Pucar probudio nadu, ali Njemačka ipak bila prejaka

Iznenađenje u grotlu Krešinog doma ipak se nije dogodilo. Hrvatska muška stolnoteniska reprezentacija ponovno je ostala jedan korak do europske medalje – s 3:1 bolja je bila Njemačka. Nijemci, predvođeni osmim igračem svijeta Benediktom Dudom, odnosno 14. i 15. Dang Qiuom i Patrickom Franziskom ipak su bili preveliki zalogaj za Hrvate koji su hrabro pali. Šansa jeste postojala, ne može se reći, ali Nijemci jednostavno ne praštaju. Zato i jesu sam europski, ali i svjetski vrh.

Pucarovih 3:0

Počelo je savršeno – Tomislav Pucar s 3:0 u setovima “razmontirao” je Franzisku na opće iznenađenje i manje ludilo svih prisutnih na tribinama. Činilo se da će Franziska uzeti prvi set i otvoriti kako se i očekivalo, no nakon što je došao do 8-10, Pucar je povezao četiri poena i okrenuo set u svoju korist. U tom momentumu nastavio je dominirati nad drugim njemačkim reketom i donio vodstvo. Nakon njega stol je zauzeo domaći heroj Andrej Gaćina koji ipak nije uspio nadjačati Dudu. Iskusni 31-godišnji ljevak, uzeo je meč s 3:0 u setovima, iako je Gaćina imao baš sjajnu priliku zakomplicirati stvari u drugoj dionici u kojoj je imao 5-0 i 8-3, no nakon toga Nijemac radi seriju od čak 8:0 i odnosi drugi set.

U izjednačenom stanju na semaforu za stol je prvi puta na ovom Europskom prvenstvu stao Filip Zeljko. Niti taj meč nije mogao proći bez ozbiljnih prilika za hrvatskog igrača, ali i prave drame u kojoj je Zeljko ipak izvukao deblji kraj. Nakon dva podjednaka seta koja su otišla 11-9 po jednom za svakog igrača, treću dionicu je Qiu dominantno osvojio, dok je u četvrtoj Zeljko imao sve u svojim rukama za majstoricu, ali nije uspio dovršiti posao. Žalit će se dugo za velikih 7-2 u četvrtom setu i velikom šansu za peti pa onda kako bude, bit će. U realnosti je Nijemac kineskih korijena razvio seriju 8:0 i osigurao sebi tri meč lopte koje nije ne mogao iskoristiti.

Prvi hrvatski reket Tomislav Pucar morao je pokušati spasiti stvari protiv Dude kojeg niti jednom u pet prethodnih pokušaja nije uspio svladati. A tako je ostalo i nakon njihovog šestog međusobnog susreta. Puležanin kao da se nije pojavio u prvom setu, da bi u drugom imao 9-8, ali ga nije osvojio, a onda je trećeg uspio osvojiti i donijeti nadu. Dugo je ona tinjala, sve do 8-8 u četvrtom setu, no Duda u toj završnici uspijeva slomiti otpor i odvesti sebe i svoju reprezentaciju u polufinale – na megdan izrazito moćnim Francuzima.

Srce ispunjeno

– Prvi komentar je tako blizu, a tako daleko. Drugi komentar je da smo uspjeli ući u susret kako smo se nadali – pobjedom. Pucar je igrao sjajno prvi meč. Mislim da smo time bacili Njemačku u jedan mali nokdaun, međutim Duda kad im je gorjelo pod nogama je odigrao najbolje. Andrej nije dobio pravu šansu jer on s Dudom može dobro igrati. Treći meč je bila prekretnica. Zeljko je s prilično dobrom igrom, u nekim trenucima i sjajnom, imao 7-2 u četvrtom setu. Da se otišlo u peti set pa da smo okrenuli mislim da bi otišli do kraja i pobijedili veliku Njemačku, ali dobro. Što bi bilo kad bi bilo. Na kraju je Njemačka pokazala mentalnu snagu i kvalitetu u nezgodnim trenucima i zasluženo su slavili. Medalju nismo osvojili, čekamo novu priliku – poručio je izbornik Karković pa se za kraj zahvalio svima koji su omogućili da turnir protekne u najboljem redu.

– Čestitam svim dečkima, ponosan sam na njih kako su odradili ovaj turnir. Ponosan sam na organizaciju, atmosferu u dvorani koja je bila sve bolja svaki dan, baš je bilo zadovoljstvo igrati. Sve ove dane sam uživao u dvorani i oko dvorane. Svi zajedno možemo biti ponosni na ovo Europsko prvenstvo.

U konačnom rasporedu snaga Pucaru ostaje zadovoljstvo što je uspio uzdrmati Nijemce te upisati veliku pobjedu.

– Dobro smo krenuli, nadali smo se iznenađenju, ali pokazali su nadmoć. Stvarno smo se borili, a bilo je i šansi. Treći meč je Zeljko mogao otići u peti set, možda bi onda i poveli 2:1 pa bi bilo drugačije… Dali smo sve od sebe, ali nije išlo. Nadam se da neće biti treća sreća s Njemačkom, da ćemo igrati s nekim drugim. Nije nas baš mazio ždrijeb, mislim da je moglo biti lakše. Tko god dođe na sljedećem natjecanju, sigurno ćemo dati sve od sebe. Velika pobjeda za mene jer sam imao negativni skor s njim. Isto je bilo i s Dudom, kad povede 2:0 jako ga je teško okrenuti. Zadovoljan sam svojim nastupom. Sretni smo što smo došli do četvrtfinala, ali ostaje žal što nismo uspjeli otići još dalje – sumirao je Pucar, a za kraj pred medije je došao domaći heroj Gaćina.

– Ne znam koje već četvrtfinale gubimo od Njemačke… Žalosni smo zbog ovog poraza, ali možemo biti i ponosni kako smo odradili ovaj turnir. Tomislav je vukao do Grčke, onda sam povukao ja, ovog puta nitko nije mogao povući. Nažalost, bili su bolji od nas i čestitam im na tome. Iz Zadra ću pamtiti publiku i ovaj lijepi osjećaj te gušt nastupanja u ovom gradu. Turnir je bio perfektno organiziran, ništa nam nije nedostajalo. Da su barem svi turniri ovako organizirani bio bi još veći gušt nastupati. Pamtit ću i svoju obitelj i ovoliko navijača koji su nas došli podržati – podvukao je najiskusniji hrvatski reprezentativac.

Šurbek: Žao mi je jer
smatram da smo bolji

Četvrtfinale neće ugledati ženska reprezentacija koja je iznenađujuće poražena od Slovačke (1:3). Počelo je kao iz bajke – Hana Arapović je nakon manje od pola sata “razmontirala” Barboru Varady, a Lea Rakovac je s 11-2 prvi set pojela Tatianu Kukulkova. Međutim nakon toga, kula od karata se urušila. Rakovac je izgubila 2:3, Ivana Malobabić je također izgubila 2:3, kao i Arapović u četvrtom meču koja je vodila 2:0 protiv Kukulkove. Taj poraz potpuno je slomio 21-godišnju Zagrepčanku čije su suze pokazale koliko znači igrati za hrvatski dres.

– Očekivao sam čak mogu reći i laganu pobjedu nakon što smo dobile prvi meč, poveli 1-0. Krenuli smo onda u drugi meč, 11:9 smo izgubili peti set. Treći meč opet 11:9 u pet setova, pa onda… Jednostavno, u zadnjim, presudnim trenucima nije bilo niti sreće. Svaki se put loptica “okrenula” na njihovu stranu. Pogotovo u meču Lee Rakovac, zadnji set čak četiri tzv. prasice za Slovakinju. Pa, Ivani Malobabić se isto dogodi u zadnjem setu. I dalje mislim da Slovačka nije bolja od nas. Prvenstveno mi je žao radi djevojaka jer mislim da su bolje od Slovakinja. To je život, idemo dalje – rekao je izbornik Dragutin Šurbek.

Ipak, ono što je pozitivno je ispunjen glavni cilj ovog Eura, a to je viza za Svjetsko prvenstvo u Londonu sljedeće godine.