Van de Velde (29) osuđen je 2016. godine na četiri godine zatvora nakon što je priznao da je silovao 12-godišnju djevojčicu. Odslužio je dio kazne u Velikoj Britaniji gdje su zločini počinjeni prije nego što je prebačen u Nizozemsku, gdje je na kraju pušten da bi se vratio odbojci 2017. i bio izabran za Olimpijske igre.


U nedjelju ujutro ušao je na teren sa svojim suigračem Matthewom Immersom uz ovacije i pljesak brojnih prisutnih nizozemskih navijača, jer je odbojka na pijesku vrlo popularan sport u Nizozemskoj.




S druge strane, kada je predstavljen pojedinačno, publika mu je počela zviždati.


Njegova prisutnost na Igrama izazvala je negodovanje brojnih udruga koje brane prava žena i bore se protiv nasilja u sportu.


Nizozemski olimpijski odbor je prije nekoliko dana rekao da će se igrač držati podalje od ostalih sportaša, da će mu biti uskraćeno olimpijsko selo i da neće razgovarati s novinarima.


Prema Nizozemskoj odbojkaškoj federaciji, van de Velde je priznao da je napravio “najveću pogrešku u svom mladom životu”. “Ne mogu se vratiti, stoga ću morati snositi posljedice”, izjavio je van de Velde .