Za pet mjeseci svi će pričati o ovoj državi nešto većoj od Zadra: 'Perišićev kolega je donio...'

Curacao je prošle godine postala najmanja država u povijesti koja se plasirala na Svjetsko nogometno prvenstvo s oko 150.000 stanovnika i površinom od 444 km², iako se inače radi o samoupravnoj zemlji unutar Kraljevine Nizozemske. Bajku će dakako pokušati zaokružiti za pet mjeseci, kada ih samo nekoliko bodova dijeli od nokaut faze. Da bi to učinili, morat će dobro zasukati rukave, jer su u skupini s Njemačkom, Obalom Bjelokosti i Ekvadorom. U svakoj od tih utakmica biti će ‘underdozi’, ali sanjati mogu, hoće i žele.

Svakako da su im pomogli igrači koji su se etablirali u Eredivisie, ali i izbornik Dick Advocaat, koji će u Sjevernoj Americi i službeno postati najstariji izbornik u povijesti mundijala. U čemu se krije ključ uspjeha Curacaa pitali smo Carla Ruitera, sportskog novinara i kroničara ‘The Blue Wavea’ s tog karipskog otočja.

– Nakon više desetljeća sanjanja, konačno smo ostvarili svoj san o plasmanu na Svjetsko prvenstvo. Sve je počelo početkom 2000-ih, kada smo još bili reprezentacija Nizozemskih Antila, odnosno dio nizozemskih kolonija na Karibima. Godine 2010. dobili smo autonomiju unutar Kraljevine Nizozemske, a brzo smo nakon toga uspjeli izboriti Gold Cup, što je srednjoamerički ekvivalent Europskom prvenstvu. Jednom smo bili u četvrtfinalu, gdje smo izgubili 1-0 od Sjedinjenih Država, što možemo nazvati uspjehom. Potom je uslijedio težak period gdje smo gubili utakmice, zbog čega su ljudi počeli gubiti vjeru u reprezentaciju, no naši igrači su se nastavili boriti. Prije dvije godine, 2024., Dick Advocaat je došao sa svojim stručnim stožerom, implementiravši disciplinu i obrambenu organizaciju. Igrači su vjerovali u njega, odgovarala im je taktika i rezultati su došli, kaže nam Ruiter.

Carl Ruiter

Sanjaju veliko

– Remizirali smo s Kanadom na Gold Cupu 2025., a tamo smo odigrali vrlo dobro u grupi, unatoč tome što nismo prošli u nokaut fazu. Samopouzdanje smo dobili i u Ligi nacija, a nekoliko je novih igrača donijelo talent i iskustvo u momčad, poput Armanda Obispa, člana PSV-a i suigrača Ivana Perišića. Tu su još Sontje Hansen iz Middlesbrougha, Tahith Chong iz Sheffielda… Igrači su poput obitelji, vjeruju jedni drugima i igraju srcem. To je naš moto, govori Ruiter.

Curacao je teško pobijediti, kaže nam Ruiter.

– Iza nas je neporaženi ciklus u kvalifikacijama, završili smo i ispred Jamajke, a sve je utjecalo na razvoj nogometa na Curacau. Naši nogometni klubovi sada bilježe nove upise djece, koji žele jednog dana zaigrati za reprezentaciju.

O skupini na Mundijalu, Ruiter ističe: – Skupina je teška, tu su Njemačka, Obala Bjelokosti i Ekvador, no ako uspijemo ponoviti performanse iz kvalifikacije, sigurno možemo napraviti iznenađenje, zaključuje.