U svojoj je zemlji ikona, a naklonio se jednom Hrvatu! 'Volio bih ga upoznati i reći hvala!'

Svjetsko prvenstvo 1994. ostalo je jako privrženo jednoj južnoameričkoj državi, a koja nije – Brazil, koji je tada opet došao do trona. Amerika je bila ‘Amerika’ za Boliviju, koja je tamo debitirala na mundijalima, a to joj je danas ostalo jedino SP na kojem je nastupila. Bolivija je još živa u ovim kvalifikacijama, a da bi ugledala američke obale, potrebno je izbaciti Surinam pa Irak. Nije baš lak put, zar ne.

Osoba koja nam može najbolje procijeniti bolivijske šanse u play-off  je Marco Etcheverry, ofenzivni veznjak koji je zabio četiri gola na putu La Verdea prema SP-u 1994. Na prvenstvu je Etcheverry pocrvenio u prvom susretu protiv Njemačke, zbog čega kasnije nije igrao u utakmicama protiv Južne Koreje i Španjolske, koje su označile kraj bolivijskih nadanja za nokaut fazu. No, to je bilo čudesno razdoblje za Boliviju, govori za naš list Etcheverry.

– Svi su imali važnu ulogu u plasmanu na Mundijal 94′, od igrača, trenera do Saveza. Izbornik Xabier Azkargorta, koji je nažalost preminuo prije nekoliko mjeseci, bio nam je drugi otac, a igrači su imali talent. Htjeli smo pobijediti u svakoj utakmici, a kombinacija talentiranih igrača i trenera s pravim mentalitetom bio je recept za uspjeh. Vjerovali smo izborniku, a uspjeh je došao jer smo bili kompaktni, kaže nam Etcheverry. Znamo da je čuveni stadion u La Pazu smješten na visokoj nadmorskoj visini, preko 3600 metara, pa smo našeg sugovornika pitali je li ‘visinska prednost’ odigrala ulogu u njihovom plasmanu u Ameriku.

Nastup na Mundijalu

– Ne mislim da nam je to donosilo puno, jer je većina igrača dolazila iz Santa Cruza, koji nije na visini kao La Paz. Ja sam jedno vrijeme igrao u Albaceteu pa sam se također morao prilagođavati bolivijskim uvjetima. Inače, da Bolivija ima takvu prednost u La Pazu onda bi igrala na svakom Svjetskom prvenstvu, zar ne?, ističe Etcheverry, koji, usprkos crvenom kartonu protiv Njemačke, pamti samo sretne dane s američkog Mundijala.

– Biti na Svjetskom prvenstvu, pa to je najbolji osjećaj! To je bio ‘cherry on the cake’ za nas. San se ostvario, to je bilo najbolje razdoblje u mom profesionalnom životu. Poraženi smo protiv Njemačke i Španjolsku, no mi smo šansu propustili u meču s Južnom Korejom, koji je završio 0-0. Igrali smo bolje od njih, dok smo protiv Njemačke bili sjajni, govori. Procijenio nam je bivši veznjak D.C Uniteda, Albacetea, Bolivara i Colo-Cola i šanse ove generacije Bolivije u play-offu.

– Jedva čekamo ožujak! Biti će teško za igrače, ali imamo istu šansu kao i Surinam. Trebaju biti koncentrirani i boriti se poput ratnika na terenu, kaže Etcheverry.

Naklonio se Modriću

Otkrio nam je ovaj Bolivijac, koji živi u američkom Washingtonu, da ima svog hrvatskog idola – Luku Modrića!

– Luka je moj idol! Inače sam veliki fan madridskog Reala, a svaki sam tjedan čekao da vidim kako igra za Blancose, bilo u La Ligi, Copa Del Reyu ili Ligi prvaka. On je nevjerojatan igrač, a tako bih ga volio upoznati, jer do sada nisam imao priliku. Htio bih mu reći ‘Hvala’ za njegov doprinos nogometu, jedan je od najvećih, zaključuje.