Hrvatska je doživjela bolan poraz u Osijeku, ali tek bi novi kiks u Walesu ozbiljno kompromitirao izglede za odlazak na EURO

OSIJEK Prvi nastup Hrvatske na Opus Areni donio je poraz od Turske, koja je, realno gledajući, zaslužila tu minimalnu pobjedu. Bilo je tu i materijala za praznovjerje jer je trinaesta utakmica kvalifikacija za veliko natjecanje pod vodstvom Zlatka Dalića bila kobna za Hrvatsku. Ovakav ishod dao je i dodatnu važnost nedjeljnom gostovanju kod Walesa. Naime, još jedan poraz ozbiljno bi kompromitirao izglede za odlazak na EURO 2024.

Početni sastav Hrvatske ponudio je samo jedno iznenađenje, u obliku Borne Barišića na poziciji desnog beka. Sve ostalo bilo u skladu s očekivanjima i situacijom koju su diktirale ozljede. Tako su se u napadačkom trozubcu našli Mario Pašalić, Petar Musa i Josip Brekalo. Sve je pokazivalo da je Dalić na teren poslao svoje najjače adute u ovom trenutku.

Istu stvar je napravio i Vincenzo Montella, kojem je zbog ozljeda nedostajalo šest standardnih igrača. Zapravo, vrlo brzo se moglo vidjeti da talijanski stručnjak želi svoj debitantski nastup na klupi Turske započeti trijumfalno. Tako su već u 2. minuti gosti stigli do velike prilike preko svoje lijeve strane.

Tamo su Kerem Aktürkoglu i Baris Alper Yilmaz duplim pasom iz igre izbacili domaću obranu, s time da je ovaj potonji odmah odapeo prema suprotnom kutu s ruba kaznenog prostora. Bio je to oštar prizemni udarac koji je Dominik Livaković vršcima prstiju skrenuo u korner.

U toj početnoj fazi utakmice Hrvatska nije napravila ništa dojmljivo, a Turska je visokim pressingom pokazala da silno želi uzvratiti za poraz iz Burse, u drugom kolu ovog kvalifikacijskog ciklusa. Igrala se 9. minuta kada je Yilmaz proigrao Aktürkoglua, koji sa petnaest metara pucao po golu. I ovoga puta Livaković je bio na visini zadatka.
Četiri minute kasnije gosti su propustili još jednu veliku priliku. Abdülkerim Bardakci je iz zadnje linije lansirao pas preko cijelog terena, a sjajno raspoloženi Aktürkoglu je pobjegao između dva Josipa, Šutala i Stanišića, i uletio u šesnaesterac. Srećom po Hrvatsku, lopta mu je malo pobjegla, što je Livakoviću dalo priliku da istrči i uknjiži još jednu veliku obranu.

Sudeći prema početnih pola sata, Montella i njegovi suradnici su odradili odličnu analizu suparnika. Turci su, naime, u tom razdoblju bez previše problema zaustavljali sve hrvatske napade, a na suprotnoj strani terena su djelovali prilično opasno. Jednostavno, bili su dosta bolji suparnik, i to su ubrzo konkretizirali.

Naime, u 31. minuti Brekalo je na dvadeset metara od svog gola sjajno presjekao dodavanje gostiju i odlučno jurnuo prema naprijed, vodeći kontru. Naravno, pri tome je imao i pratnju suigrača. Na suparnikovom dijelu terena Brekalo je pogrešno dodao i sijevnula je duga lopta Salica Özcana za Yilmaza.

Kao da to nije bilo dovoljno, Livaković se odlučio na krajnje nepotrebno istrčavanje daleko izvan svog kaznenog prostora. To je, pak, Yilmazu omogućilo da lobom pošalje loptu u praznu mrežu. U toj je situaciji Hrvatskoj tračak nade ponudila nešto duža VAR provjera, no na kraju se ispostavilo da strijelac nije bio u zaleđu kada mu je Özcan poslao loptu i gol je priznat u 33. minuti – 0:1.

Do kraja prvog dijela Dalićevi izabranici pokušavali stići do izjednačenja, ali sve to su gušile individualne akcije, koje se prilično olakšavale posao obrani gostiju. Ipak, sudačka nadoknada donijela je i prvi hrvatski udarac u okvir gola. Musa je odapeo s vrha kaznenog prostora, a Ugurcan Cakir je bez problema zaustavio loptu.

Početak nastavka je pokazao da Dalić nije htio mijenjati igrače u poluvremenu. S druge strane, bilo je savršeno jasno da Montella nije imao potrebu išta dirati jer momčad mu je izgledala vrlo dobro. Hrvatska je i dalje pokušavali preuzeti inicijativu i doći do izjednačenja, ali sve je još uvijek izgledalo kao da se nešto želi postići na silu, bez jasne ideje.

Turci su se, pak, malo povukli, čekajući svoju priliku iz kontre. Bilo je tu nekoliko dugih lopti na Yilmaza i Aktürkoglua, ali, srećom po hrvatske ambicije, njih dvojica nisu uspjeli donijeti ništa opipljivo svojoj momčadi. Opet, Turska je i tako djelovala osjetno opasnije od Dalićevih štićenika, koji u tim trenucima nisu uspijevali spojiti ni dva-tri dodavanja.

Kako se drugi dio razvijao, tako je bilo sve jasnije da nešto treba mijenjati. Tako je Dalić u 63. minuti na teren poslao novi napadački trio. Brekala i Pašalića zamijenili su Nikola Vlašić i Lovro Majer, a umjesto Muse je na teren ušao Bruno Petković. Bila je to vrlo zanimljiva odluka. Naime, Dalić je dan prije utakmice tvrdio da neće riskirati s još uvijek nedovoljno oporavljenim Petkovićem.

Zamjene su unijele živost, pa je tako Majerovo ubacivanje s desne strane izazvalo gužvu u turskom šesnaestercu, koja je iznjedrila udarac Matea Kovačića sa petnaest metara. Na njegovu žalost, Bardakci je ispred crte zaustavio loptu. Nešto kasnije isti igrač je sjajnom reakcijom zaustavio Petkovića u situaciji koja je mogla donijeti priliku za izjednačenje.

U tom razdoblju Hrvatska je konačno počela suvislo igrati i raditi akcije. Međutim, bilo je jasno da su se dobro organizirani Turci do tada napunili samopouzdanjem. Povrh toga, odlično su se branili sve do 82. minute, kada je Petković glavom spustio Majerov centaršut pred njihov gol. No, Dion Drena Beljo, koji je nešto ranije zamijenio Kovačića, nije uspio dobro zahvatiti loptu i Cakir je to obranio.

Završnica je donijela još jedan val hrvatskih napada i zadnju nadu u 90. minuti, kada je Anthony Taylor dosudio jedanaesterac, nakon što je lopta pogodila Hakana Calhanoglua u ruku. Turci su istog trena počeli žestoko prosvjedovati, a VAR soba je pozvala engleskog suca, koji je zatim otišao pogledati tu situaciju. Na enormno veliko razočaranje Opus Arene, Taylor je potom promijenio odluku.

SKUPINA D

Latvija - Armenija 2-0 (Ikaunieks 39, Balodis 68)

HRVATSKA - Turska  0-1 (Yilmaz 30)


1. Turska        6     4     1     1     9-6  13

2. HRVATSKA  5  3     1     1     9-2  10
3. Armenija  6  2  1  3  8-9        7

4. Wales        5     2     1     2  6-7        7

5. Latvija      6  1   0  5    5-13       3