Bio je dionik najvećeg sportskog čuda, a o jednom Hrvatu kaže: 'Čudesan je. Sjajan karakter'

Leicester City iz sezone 2015-16 svojski se potrudio prenijeti Rocky Balboa priču u stvarni svijet. Još će mnogo vode proteći ispod londonskih mostova dok netko ne ponovi priču Lisica i Claudija Ranierija, koji su iza sebe ostavili čitavu nisku uglednika za premijerni i nadasve povijesni naslov prvaka Engleske.

Stožerni igrač šampionskog Leicestera bio je Christian Fuchs, austrijski lijevi bek koji je na mala vrata došao na King Power Stadion 2015. godine. Možda griješimo kada kažemo mala vrata, jer je u Englesku stigao iz Schalkea, no medijski se malo popratio taj transfer. No Fuchs nije briljirao isključivo pod Ranierijem. Konstantne partije je pružao u svim premierligaškim sezonama, dok se nije odlučio preseliti u Ameriku gdje je završio karijeru, započevši novi život kao pokretač Fox Sports Academyja, nogometnog programa namijenjenog dječacima i djevojčicama od 3 do 19 godina. Na naš upit o intervjuu, Christian je vrlo pozitivno odgovorio, istaknuvši kako je itekako ponosan na svoj projekt.

– Ideja se rodila prije desetak godina, još dok sam bio u Schalkeu. Fox Sports Academy je platforma koja daje priliku mladim igračima, kojih je trenutno u našem programu oko 2200, na lokacijama u Sjedinjenim Državama (7), Engleskoj (4) i Austriji (1). To je veliki broj, ali samo naoko, jer kad podijelite toliki broj igrača na 12 lokacija onda se rapidno smanji, jer svaki kamp ima svoje trenere. Ima još mjesta za upise u programe, no naša ideja je da polaznici ne budu nama samo broj. Masovna produkcija jednostavno nije za nas, a puno napora ulažemo u posveti samom igraču, kaže nam Fuchs, koji nam je potvrdio da nogomet u Americi, odnosno MLS, napreduje golemim korakom, pogotovo nakon dolaska Messija u Inter Miami.

Hvali Kahlinu

– Nogomet u SAD-u raste, a narast će još više nakon Svjetskog prvenstva. Mnogi podcjenjuju intenzitet MLS-a, a u obzir treba uzeti i dugačke letove te klimatske amplitude u raznim dijelovima SAD-a. Liga je postala brža, a utakmice su postale sve zanimljivije. Nakon SP-a će se ići u restrukturiranje lige, a vjerojatno će se organizirati u europskom sustavu jesen/zima/proljeće, ističe Fuchs, koji je trenutno član stručnog stožera FC Charlottea. Fuchs je desna ruka trenera Deana Smitha, a tamo surađuje s hrvatskim vratarom Kristijanom Kahlinom, koji sjajnim obranama dospijeva na naslovnice.

– Nemojte zaboraviti da FC Charlotte postoji samo četiri godine, a mi smo čak tri puta bili u play-offu, što je nevjerojatno. Jesmo li mogli napraviti više? Vjerojatno jesmo, no fantastično je i osvojiti četvrto mjesto u regularnom dijelu. Što se tiče Kahline, ja sam s njim igrao u svojoj zadnjoj sezoni u Charlotteu. Ispočetka je bilo ‘ups and downsa’, ali prošle sezone bio je čudesan. Radi se o momku sa sjajnim karakterom na kojeg se možeš pouzdati, iskreno će Fuchs.

Naravno da smo se u razgovoru s Christianom morali prisjetiti i Leicesterove priče, koja se zamalo nikada nije dogodila. Naime, Lisice su bile blizu ispadanju u sezoni 2014-15, no onda su nanizale sedam od devet pobjeda u zadnjim kolima stvorivši temelje za priču stoljeća. Nigel Pearson je zamijenjen Claudiom Ranierijem, a Talijan je od ‘vječnog drugog’ postao arhitekt čuda.

“Nismo stali na tome…”

– Nakon jednog tjedna rada s nama, Ranieri je rekao – neću promijeniti ništa! Bili smo momčad koja se oslanjala na kontre, a naprijed smo imali igrače koji su mogli nauditi svima, poput Mahreza, Vardya i Okazakija. To je bila nevjerojatna grupa igrača, vladala je harmonija u svlačionici i sve je kliknulo. Kada se god prisjetim te sezone, automatski razvučem osmijeh na lice. Nismo mi stali na tome. Igrali smo i četvrtfinale Lige prvaka, a osvojili smo i FA Cup 2021., zaključio je Fuchs, koji je kao kapetan vodio reprezentaciju Austrije na Europskom prvenstvu 2016.

Sveukupno je za nacionalnu vrstu odigrao 78 utakmica, a igrao je i za Wiener Neustadt, Mattersburg, Bochum i Mainz.