Momčad Danijela Jusupa u obranu naslova kreće večeras preko Mršićevog Splita

Jučerašnjim prvim četvrtfinalnim ogledima službeno je otvoren lov na 34. titulu Kupa Krešimira Ćosića. Završnica na kojoj sudjeluje osam momčadi održava se u Zaboku, a u prvom redu favorita stoje večerašnji suparnici košarkaši Zadra i Splita, od kojih će tek jedni od njih dobiti priliku otići do samoga kraja. Dalmatinski klasik upriličio se i lani u ovoj fazi natjecanja, i taj sraz odigran na parketu Žutih otišao je na stranu kasnijih osvajača naslova koji su nakon toga u polufinalu preskočili Cedevitu Junior pa u finalu zagrebačku Cibonu. Tim su pothvatom igrači Danijela Jusupa stali rame uz rame s Cibosima s ukupnih devet Kup titula, dok se Splićani još od 2004. godine nadaju da mogu do trofeja, no i dalje, nakon dugih 20 godina klupska vitrina na Gripama zjapi praznom.

Psihološka prednost

Ždrijeb kao prethodne, ali i pretprošle sezone nije mazio Splićane koji su 2023. zapeli u četvrtfinalu u ogledu s kasnijim pobjednikom Cibonom, a lani su im se krvnicima pokazali Zadrani koji su predvođeni Lukom Božićem i Markom Ramljakom slavili s 80:73. U odnosu na to lanjsko dalmatinsko četvrtfinale poprilično su se izmijenili akteri, ali i dalje je ostala vrijediti dominacija Zadra koji je dvije sezone u nizu odnosio sve važne pobjede u međusobnim utakmicama, dok je i ove sezone slavio u svim trima ogledima koji su na koncu kumovali smjeni na klupi Žutih. Poraz od Zadra početkom godine na Gripama koštao je posla Slavena Rimca, a na užarenu splitsku stolicu je potom zasjeo Veljko Mršić koji je doživio poraz na Višnjiku (59:54), no i dalje vrijedi za najjaču valutu nekadašnjeg trostrukog prvaka Europe u novom pokušaju da se na Gripe donese toliko čekani trofej. A da bi razbili to prokletstvo koje traje sad već preko dva desetljeća Žuti će morati pronaći način kako prijeći preko Jusupove družine koja iako poprilično izmijenjena u odnosu na minule dvije šampionske godine itekako ima konja za utrku, jer im u dosadašnjem dijelu sezone nijedan ozbiljniji domaći konkurent nije uspio prići ni blizu, a kamoli ih poraziti. S takvim pedigreom Zadrani su već u startu psihološki za pola koplja ispred svojih protivnika, posebice kada im se na suprotnoj strani terena nađu Splićani koji na prste jedne ruke mogu zbrojiti sve pobjede u dalmatinskim obračunima unazad dvije i pol godine. No, kako tradicija često zna biti dobar indikator, tako se ne može zanemariti specifičnost Kup utakmica u kojima je zaista uvijek sve moguće, pa i to da se Split konačno osladi velikom pobjedom nad svojima tzv. crnim mačkama. U 40 minuta padaju u vodu svi dosadašnji omjeri i statistike, dok će prevagu činiti veća glad, fokus i koncentracija te naravno individualno nadahnuće kao što ga je primjerice Jusup prošle godine dobio u bjelovarskom asu Luki Božiću.

S druge strane, Žutima u prilog ide činjenica da Zadrani na četvrtfinalni megdan stiže direktno iz Beograda gdje su prekjučer odradili abaligašku obvezu na parketu Partizana, a Split je dobio dan i pol odmora više, jer su s Megom igrali u nedjelju u podne i svježina će stoga trunkicu pritezati na njihovu stranu. Tog faktora umora dotaknuo se i strateg Zadra u svojoj najavi večerašnjeg četvrtfinalnog ogleda, iako je gotovo pravilno rasporedio minutažu kontra Crno-bijelih i koliko-toliko sačuvao energiju ključnih igrača.

– Znamo da nas očekuje dobar i motiviran protivnik koji na više načina napada. Imali su dan više pripreme za utakmicu, što u ovakvim situacijama može biti određena prednost. Na nama je pokušati izvući naš maksimum, odnosno odigrati utakmicu na najvišoj razini i nastojati anulirati njihovu napadačku raznovrsnost. Naravno, podrazumijeva se da moramo pokazati visoku razinu koncentracije, i to od prve sekunde utakmice. Nadam se da će doći naši navijači i da ćemo zajedno pokušati napraviti dobar rezultat – istaknuo je Jusup uoči prve od mnogih u bližoj budućnosti utakmica sezone, svjestan da pobjeda u ovom srazu sa Splićanima širom otvara vrata podizanju prvog ovosezonskog trofeja.

Obrana ključ

Njemu se i to potpuno legitimno nadaju navijači kluba s Višnjika koji će ne sumnjamo okupirati tribine Gradske sportske dvorane u Zaboku i tako stati uz svoje ljubimce na putu do jubilarnog desetog Kup naslova od samostalnosti Hrvatske. A da bi se u subotu po drugi put zaredom pokal namijenjen pobjedniku našao u rukama kapetana Marka Ramljaka trebat će na terenu odraditi “krvavi” posao, što je zapravo uobičajeni modus operandi Zadrana u dosadašnjem dijelu sezone koji je bio obilježen mnogim ozljedama ključnih igrača. Taj jedan turbulentni period na sreću po njih je zaključen, izuzev Amara Gegića svi su igrači Jusupu na raspolaganju, a potpuno svjež jer nije participirao u srazu s Partizanom kup iskušenja iščekuje Ramljak koji će pak istaknuti obranu ključnom u nastojanju da se i drugu sezonu u nizu izbaci Split iz utrke već u četvrtfinalu.

– Opet smo dobili najtežeg protivnika u četvrtfinalu, kao i prošle godine. Imali smo dan i pol manje odmora, ali nadam se da se to neće vidjeti na terenu, da ćemo odgovoriti energijom i čvrstinom, što je ključno u ovakvim utakmicama koje vode k trofeju. Morat ćemo krvariti za svaki poen i natjerati protivničku momčad da krvari za svaki poen. Nema tajni između njih i nas, odigrali smo puno utakmica, poznajemo se dosta dobro. Pristup, energija i svaka obrana moraju biti na visokoj razini. Mislim da tu leži ključ pobjede, sve ostalo dolazi iz takve obrane – kazao je kapetan Zadra uoči utakmice koja počinje od 20 sati i moći će se uživo popratiti putem TV-kanala MaxSport 1.

Mršić: Mirnoća i energija će biti prevaga

U taboru Žutih svjesni su da će im biti lakše konačno stati na kraj nadmoći Zadra u 40 minuta Kup utakmice, nego primjerice u seriji doigravanja. Na kartu svježine izgleda misli zaigrati novi kormilar Splićana Veljko Mršić koji je priznao dalmatinskim rivalima ulogu favorita, ali se nada da će njihovo “iživljavanje” nad njegovim štićenicima u Zaboku konačno doći kraju.

– Ovo je prvi vrhunac sezone, prvi je trofej u igri. Dolazimo u najboljem stanju unatrag nekoliko mjeseci. Spremno iščekujemo turnir i koncentrirani smo isključivo na Zadar. Bit će to sraz dviju super motiviranih momčadi, a mi idemo sa željom da pobijedimo. Zadar je favorit s obzirom na sve što se događalo zadnjih godina, niz njihovih trofeja, ali nadamo se da ćemo uspjeti stati tome na kraj – rekao je Mršić uoči finala prije finala na završnici Krešinog kupa. Prije tri godine na završnici u Omišu nalazio se na suprotnoj, pobjedničkoj strani u finalnom okršaju kojim je započeo svoj put do dvostruke krune sa Zadrom, proslavljene nakon majstorice finalne serije za prvaka Hrvatske, također kontra njegovog sadašnjeg kluba.

– Nema baš puno ni igrača ni ljudi iz stručnih stožera na obje strane koji su tada igrali ili bili na klupama, jedino moj pomoćnik Ante Marović. Zadrani ima taj kontinuitet osvajanja. Kako su oni tada krenuli u jedan kontinuitet, zašto mi ne bismo nakon ove sezone pokrenuli jedan novi trend. Činjenica je da oni igraju dobru košarku već godinama, a to se vidi i po rezultatima u ABA ligi. No, i mi se dižemo. U zadnje dvije utakmice smo pogodili 35,36 trica s dobrim postotkom. Vidjet ćemo tko će doći u Zabok s više energije. Tko bude mirniji i s više energije taj će biti bolji – zaključio je strateg Splita.