Autoritetom prvaka Zadrani prošetali Draženovim domom na otvaranju sezone

Početak sezone za košarkaše Zadra nije mogao ispasti boljim, pobjeda 78:86 na parketu ovog ljeta probuđene Cibone sigurno spada u vrlo uspješno odrađenu misiju, pogotovo ako se uzme u obzir da se u Zagreb stiglo bez Jaydena Luisa Martineza i Tonija Torbarine, dok su Vladimir Mihailović i drugi zadarski Amerikanac Beau Beech proveli jako malo vremena tijekom priprema sa suigračima. Unatoč svim tim hendikepima momčad Danijela Jusupa postavila se s autoritetom prvaka Hrvatske u dvorištu Cibosa, ostavivši im tek mrvice zadovoljstva u uvodnih 40 minuta nove sezone.

Otvaranje utakmice nije ni blizu odavalo da će Zadar suvereno do konačnog slavlja, jer Cibosi su poprilično nadahnuto ušli u utakmicu, posebice se to odnosilo na Žana Marka Šiška koji je na brzinu spakirao osam ubačaja, od čega su bile dvije trice. No, ubrzo je u gostujućim redovima počelo sve sjedati na svoje mjesto, a egzekutorske ovlasti su u svoje ruke uzeli najiskusniji, Mihailović i Žganec, što je usmjerilo Zadrane prema šest plusa (16:22) u završnici prve dionice. Čak sedam napadačkih skokova i po deset koševa Mihailovića i Žganeca vrijedilo je istaknuti za jako dobrih iz perspektive branitelja naslova uvodnih deset minuta, dok je još više pozitive donio početak druge dionice u koji je Zadar krenuo s Bornom Kapustom na razigravačkoj poziciji.

Pokazalo se to iznimno učinkovitim jer se razlika na semaforu počela podizati na gostujućem kontu. Trica tek pristiglog iz SAD-a Beaua Beecha odvela je Zadrane do prvog dvoznamenkastog vodstva (24:34), a ono se na pet minuta prije velikog odmora podiglo i na odličnih 15 plusa (27:42). Cibona je potom uspjela povezati svoje redove i zahvaljujući Serdarušiću prepolovila zadarsku prednost (35:42), no veselje Zagrepčana nije ispalo dugog vijeka jer su u sami smiraj prvog poluvremena Kapusta i Mihailović vratili svoju momčad u lagodnu zonu (37:50).

Ponukao je taj epilog iz početnih dvadeset minuta sastav Ivana Rudeža na energičan ulazak u nastavak, ponovno je iskočio s četiri vezana ubačaja Serdarušić i tako spustio zaostatak domaćina na osam minusa (43:51), međutim pukotine u gostujućoj brani potom krpaju dalekometnim projektilima Kapusta i Beech te je Zadar sredinom treće četvrtine vratio zalihu s odmora (46:59). Vukovi unatoč tome nisu stali prijetiti, štoviše dvije minute prije ulaska u završnu dionicu preko Luke Skorića i Viga Barta stigli su do samo sedam minusa (56:63), da bi Zadar koliko-toliko uspio uštopati Cibonin nalet ubačajima Mazalina, no ni to nije pomoglo da se domaćin objektivno ponada preokretu, stigavši na samo pet koševa minusa (64:69).

I nije trebalo dugo čekati, tek dvije minute, da se Cibosi nakon trice Serdarušića i dvice Radovčića približe na samo dva koša minusa (69:71), ali spasiteljem se zatim na drugoj strani pokazao Kapusta koji je ukrao loptu i zabio tricu, da bi malo kasnije i Ramljak pogodio izvan linije 6.75m kojom se Zadar na šest minuta prije kraja vinuo do ugodnih osam prednosti (69:77). Vukovi su na sve to ostali bez pravog odgovora, a to nisu propustili kazniti Kapusta i Mihailović koji podižu vodstvo na 13 koševa (69:82), što se pokazalo u preostale četiri minute i više nego dovoljnim da Zadrani uzdignutih ruku napuste parket Draženovog doma. Predvodnicima u gostujućim redovima potvrdili su se najbolji igrači iz prošle sezone, Mihailović i Mazalin. Crnogorac je zabio 19 poena, a stasiti Petrinjac je upisao dvostruko-dvostruki učinak od 17 poena i deset skokova, dok je ovaj dvojac imao odličnu pratnju u Beechu koji je ubacio 13 koševa, Kapusti i Žganecu koji su dodali svaki po 12 te Ramljaku s 11 ubačaja.