Pronađen dosad najjači dokaz o mogućem izvanzemaljskom životu na udaljenom planetu

Astronomi su objavili dosad najjače dokaze koji ukazuju na mogući život izvan Sunčevog sustava. Radi se o egzoplanetu K2-18b, udaljenom 124 svjetlosne godine u zviježđu Lava. Korištenjem svemirskog teleskopa James Webb, tim britansko-američkih znanstvenika otkrio je prisutnost dvaju kemijskih spojeva u atmosferi planeta koji se na Zemlji proizvode isključivo biološkim putem, prvenstveno od strane mikroskopskih morskih algi, fitoplanktona.

Radi se o dimetil sulfidu (DMS) i dimetil disulfidu, kemikalijama koje se smatraju potencijalnim pokazateljima mogućeg izvanzemaljskog života.

K2-18b je egzoplanet koji je više od osam puta masivniji od Zemlje i 2,5 puta veći, a nalazi se u tzv. nastanjivoj zoni svoje zvijezde, što znači da temperatura na njemu nije ni prevelika ni premala za postojanje tekuće vode, ključnog sastojka za život kakav poznajemo.

Teleskopi analiziraju atmosferu takvih planeta promatranjem svjetlosti zvijezde koja prolazi kroz atmosferu planeta tijekom njegovog prolaza ispred zvijezde.

Iako su rezultati još uvijek ispod stroge statističke granice potvrde, koncentracija dimetil sulfida na K2-18b je tisuću puta veća nego na Zemlji, što snažno upućuje na biološki izvor.

Potvrda ovih nalaza zahtijeva dodatna promatranja, a prema procjenama istraživača, za to bi bilo potrebno još 16 do 24 sata rada teleskopa James Webb u narednim godinama.

K2-18b se smatra kandidatom za tzv. “hajcenske planete” – oceanske svjetove s vodikovom atmosferom, gdje bi život mogao postojati u obliku mikroskopskih organizama sličnih onima na Zemlji prije milijardama godina.

Međutim, neki znanstvenici izražavaju skepsu, tvrdeći da bi planet mogao biti pretopao za život ili da su ranija otkrića vode u njegovoj atmosferi bila pogrešno interpretirana.

Unatoč tome, ovo otkriće predstavlja najbliži do sada zabilježeni trag mogućeg izvanzemaljskog života i otvara vrata za buduća istraživanja koja bi mogla odgovoriti na temeljno pitanje – jesmo li sami u svemiru.

Ovo otkriće dolazi u vrijeme kada znanstvenici sve više vjeruju da u Mliječnoj stazi može postojati nekoliko desetaka tehnološki naprednih civilizacija, no zbog ogromnih udaljenosti i ograničenja brzine svjetlosti, komunikacija s njima još uvijek nije moguća.

Autor: T.I.