Kardinali su u srijedu počeli s izborom novog vođe za 1,4 milijarde katolika u svijetu. Navečer se iz posebno postavljenog dimnjaka vidljivog s Trga svetog Petra unutar Vatikana izvijao crni dim koji je signalizirao da novi papa nije izabran.




Za izbor pape potrebna je dvotrećinska većina, odnosno 89 glasova. Kada se iz dimnjaka pojavi bijeli dim to je signal da je izabran novi crkveni vođa.


Rekordnih 133 kardinala iz 70 zemalja sudjeluje u tajnom glasovanju, u odnosu na 115 iz 48 zemalja u posljednjoj konklavi održanoj 2013. godine. Rast je odraz napora pokojnog pape Franje da proširi doseg Crkve tijekom svog 12-godišnjeg pontifikata.


Za novog papu nema jasnih favorita, iako se talijanski kardinal Pietro Parolin i filipinski kardinal Luis Antonio Tagle smatraju glavnim kandidatima. Parolin je bio je državni tajnik, što je drugi najviši položaj u Vatikanu, tijekom gotovo cijelog Franjinog pontifikata.


Njegova uloga i umjereni stavovi o mnogim društvenim pitanjima upućuju na to da će, bude li izabran za papu, nastaviti s politikama svoga prethodnika. Istovremeno, izvori tvrde da bi mogao pomiriti različite frakcije unutar Crkve.


Favorit za novog papu iz Azije, filipinski kardinal Luis Antonio Tagle karizmatičan je umjerenjak kojeg se često naziva “azijskim Franjom”. Šezdesetsedmogodišnji Tagle, koji s Franjom dijeli povijest zalaganja za siromašne, migrante i druge marginalizirane skupne, poznat je po svom misionarskom duhu i pastoralnom fokusu.


Ako postane jasno da nijedan kandidat ne može osvojiti potrebnu dvotrećinsku većinu, očekuje se da će glasovi biti preusmjereni na druge kandidate, pri čemu bi birači mogli ujediniti svoje glasove na temelju geografske pripadnosti, doktrinarnih afiniteta ili zajedničkog jezika.


Ostali potencijalni kandidati za papu su Francuz Jean-Marc Aveline, Mađar Peter Erdo, Amerikanac Robert Prevost i Talijan Pierbattista Pizzaballa. Nakon relativno liberalnog pontifikata pape Franje obilježenog podjelama između tradicionalista i modernizatora, ponuđene su različite procjene onoga što očekuju od sljedećeg pape


Jedni priželjkuju da novi papa nastavi kontinuitet s Franjinom vizijom za koju je karakteristična veća otvorenosti i reforma, a drugi žude za povratkom tradiciji. Mnogi su naznačili da žele predvidljiviji, odmjereniji pontifikat.