Valentić je rođen 1932. u Mišinu Hanu kod Banja Luke. Godine 1961. diplomirao je studij povijesti na Filozofskom fakultetu u Zagrebu, a 1978. doktorirao povijest također u Zagrebu.


Prof. Mirko Valentić tijekom bogate znanstvene karijere  radio je kao kustos u Povijesnom muzeju Hrvatske od 1964 do 1971.) te u Hrvatskom institutu za povijest od 1971. do 2002., čiji je bio ravnatelj od 1990. do umirovljenja 2002. godine.




Također od 1993. radio je kao profesor na Hrvatskim studijima Sveučilišta u Zagreb na Odjelu za povijest.


Od 2005. prof. Valentić bio je član Savjeta za pripremu prijatelja suda pred Međunarodnim kaznenim sudom za bivšu Jugoslaviju.


U svom znanstvenom radu bavio se poviješću gradišćanskih Hrvata i Vojne krajine, pitanjem srpske nacionalne ideologije, velikosrpskim projektima  19. i 20 stoljeća,  migracijskim i kolonizacijskim procesima u XIV. i XVII. stoljeću, a osobito vlaškom kolonizacijom te poviješću prometne integracije i jadranske  orijentacije Hrvatske.


Povjesničar  Valentić objavio je više radova, među kojima i knjige “Gradišćanski Hrvati od XVI. stoljeća do danas”, “Vojna krajina i pitanje njezina sjedinjenja s Hrvatskom 1849.–1881.”, “Vojna krajina u Hrvatskoj” (suautor) i “Rat protiv Hrvatske: 1991.–1995. – velikosrpski projekti od ideje do realizacije”.


Prof. Valentić bio je i urednik niza Hrvatska na tajnim zemljovidima 18. i 19. stoljeća (.I–X., 1999.–2006.). Povjesničaru Mirku Valnetiću posvećen je zbornik radova “Hereditas rerum Croaticarum ad honorem Mirko Valentić”.


Kako se doznaje, sprovod prof. Valentića bit će u četvrtak, 23. siječnja, na zagrebačkom groblju Mirogoju.