Veliko priznanje! Zadar u utrci za titulu Europske prijestolnice turizma

Zadar je ušao u uži izbor za titulu Europske prijestolnice turizma 2027. godine te je jedini hrvatski grad koji je izborio završnu fazu ovog europskog natjecanja. Nakon neovisne stručne evaluacije prijava pristiglih iz cijele Europe, Zadar je svrstan među osam kandidata u kategoriji gradova s između 25 i 100 tisuća stanovnika.

U toj je kategoriji bilo prijavljeno 40 gradova iz 17 zemalja, a uz Zadar su u uži izbor ušli francuski Calais, španjolski gradovi Calvià i Ibiza, njemački Geestland, slovenska Nova Gorica, bugarski Sandanski te turski Selçuk. Zadar se tako našao u društvu poznatih mediteranskih odredišta, ali i gradova koji posljednjih godina snažno razvijaju održive i tehnološki napredne modele upravljanja turizmom.

Za Zadar je ulazak u završnicu posebno značajan jer se gradovi nisu ocjenjivali prema broju gostiju i noćenja ili prepoznatljivosti njihovih atrakcija, nego prema tome kako odgovaraju na probleme koje turizam donosi lokalnoj zajednici. Europski stručnjaci vrednovali su održivost, pristupačnost, digitalizaciju te odnos prema kulturnoj baštini, kreativnosti i lokalnim talentima.

U gradu koji tijekom ljetnih mjeseci živi pod snažnim pritiskom velikog broja posjetitelja, prometa i opterećenja javnog prostora, kandidatura je prilika da Zadar pokaže može li svoju turističku prepoznatljivost pretvoriti u dugoročno održiv model razvoja. U Bruxellesu stoga neće biti dovoljno predstaviti Morske orgulje, Pozdrav Suncu, zadarske bedeme ili prirodne ljepote arhipelaga. Grad će europskom žiriju morati dokazati na koji način turizam pridonosi kvaliteti života stanovnika, čuva prostor i baštinu te uključuje lokalnu zajednicu.

Zbog visoke kvalitete pristiglih prijava i izjednačenih ocjena pojedinih gradova, Europska komisija proširila je uži izbor s prvotno planirana četiri na osam kandidata u svakoj kategoriji. Ukupno je odabrano 16 gradova, osam s više od 100 tisuća stanovnika i osam manjih destinacija, među kojima je i Zadar.

Predstavnici gradova svoje će kandidature pred europskim žirijem predstaviti 18. i 19. studenoga u Bruxellesu, nakon čega će biti proglašena dva dobitnika titule za 2027. godinu, po jedan u svakoj kategoriji. Ovogodišnje izdanje ujedno je prvo koje pod zajedničkim nazivom objedinjuje dosadašnja natjecanja za Europsku prijestolnicu pametnog turizma i Zelenog pionira pametnog turizma.

Ulazak u uži izbor već predstavlja važno međunarodno priznanje zadarskom turizmu, no konačna odluka u studenome pokazat će može li Zadar svoju globalnu turističku prepoznatljivost nadograditi i titulom jednog od europskih predvodnika održivog turizma.